Помимо превосходящих сил, мой противник еще и оказался довольно умным. Он старался держаться подальше от копья яда тысячи оснований, уходя в глубокую защиту каждый раз, как только я использовал эту форму Небесной кисти. Чтобы пробиться через плотную защиту, сформированную Инь-энергией, мне пришлось последовательно активировать гравировку и Дыхание дракона от Небесной кары.

Только благодаря этим двум умениям я смог пробиться через защиту демона и наконец-то запустить Боевую эгиду, в очередной раз изменив форму Небесной кисти. В ответ же я получил серьезный удар удлинившимся цепом в грудь. Каким-то образом демон смог избежать кратковременного стана от эгиды, и контратаковал меня до того, как мне удалось отступить на безопасное расстояние.

Удар оказался настолько силен, что у меня даже на мгновение потемнело в глазах. Пролетев с десяток метров, я больно ударился об платформу и едва не потерял сознание. Как оказалось, мой противник вложил в этот удар энергию боевого духа. Теоретически это было невозможно, ведь мое умение запечатало на время меридианы краснокожего гиганта.

Только потом я понял, что демон смог провести свою контратаку лишь ценой повреждения меридианов. Испытав сильнейшую боль, он насильно пробил наложенную мной печать. После этого удара цеп выпал из его руки. Опустившись на одно колено, краснокожий гигант выплюнул на пол сгусток черной крови, став хватать ртом воздух. Казалось, будто он задыхается.

С трудом поднявшись на ноги, я увидел, что демон попытался закинуть себе в рот горсть восстанавливающих пилюль. Я не мог позволить своему противнику это сделать, так что атаковал его Ладонью Будды. После чего воспользовался возможностью повторной активации умения из гравировки меча берсерка. Эти две атаки помогли мне его добить. Таким образом, впервые за все пять поединков я смог победить своего соперника чисто боевыми умениями, не прибегая к помощи эффекта Яда тысячи оснований.

– Сегодня ты доказал свое право жить. Встретимся завтра! – С явной неохотой объявил лидер окружавшей арену толпы демонов.

Сразу после этого, забрав тело своего мертвого сородича, краснокожие гиганты удалились. Я же, устало вздохнув, поковылял к магическому массиву. Проверив духовным восприятием свое тело, я с удивлением отметил, что у меня были сломаны несколько ребер, а так же началось обильное внутреннее кровотечение. Сейчас пассивка от Ауры во всю старалась восстановить повреждения, нанесенные последним ударом моего пятого противника, но без дополнительных мер, это могло затянуться надолго.

«Насколько же сильной была эта последняя атака?»

На мгновение мне даже показалось, что демону удалось воспроизвести эффект псевдобоевого духа. Но как он сделал это всего за пару десятых долей секунды, да еще и под запечатывающим эффектом Боевой эгиды – для меня оставалось загадкой.

«Возможности мастеров подземелий Святого ранга действительно пугают!»

Чтобы выжить в этом суровом мире Скэлла, мне требовалось как можно быстрее увеличить свою боеспособность. Пусть я еще не использовал всех козырей, ведь тотем дракона и демонический клинок по-прежнему ждали своего часа. Этого все еще было недостаточно для того чтобы чувствовать себя защищенным!

«Если завтра демоны приведут сородичей второго уровня, подловив меня где-нибудь возле арены, смогу ли я с ними справиться?»

Этот вопрос требовал досконального изучения возможностей культиваторов с уровнями развития выше моего собственного. Ранее Вега рассказала мне, что брат Фионы Айзек, как и Богурт, уже прорвался к третьему уровню. Всего же их на Святом ранге существовало четыре.

Мастер, находящийся на пике четвертого уровня считался сильнейшим. Что было за его пределами, никто не знал. Такие культиваторы должны были покинуть Башню миров, и отправиться обратно в свой мир. Ведь для них терялся смысл оставаться на этой безжизненной планете и дальше.

Управляющий массив башни строго следил за тем, чтобы не допустить доминирования таких субъектов. Если культиватор не покидал ее пределы сам, его насильно телепортировало. После чего вход в башню ему навсегда закрывался. Установленные древними создателями этого места правила были непреложны для всех.

Восстановившись в массиве, я проверил свой статус. Благодаря пяти победам на арене я смог пополнить счет боевых баллов и выйти из минуса. Теперь в этой графе красовалась красивое число «15».

Как оказалось, ссора с демонами имела и свои плюсы. Если бы не они, я бы еще долго искал себе соперников для дуэлей. Тем более что далеко не каждый бы согласился на смертельный поединок. А набивать по одному баллу за дуэли на истощение было бы слишком долго. Тем более что в Башне миров существовал лимит – не более пяти матчей в день.

Вспомнив рассказ Веги, я прошел несколькими коридорами и оказался в северной части первого этажа башни. Именно там проживали все культиваторы с первого этажа. На контрасте с трущобами, этот район выглядел крайне богато и презентабельно. Даже жилая зона факультета духовного сознания Небесной академии могла бы позавидовать этому месту.

Аккуратные многоэтажные домики, магазины, кафе-бары – все здания здесь выглядели просто на отлично. У самой стены, в дальнем конце района, я даже разглядел несколько огражденных защитными массивами вилл.

– Тьфу ты, еще одного деревенщину занесло в наш райский уголок!

Осматривая достопримечательности жилого района с открытым ртом, я не заметил, как ненароком привлек к себе внимание местных жителей. Две девушки из человеческой фракции, сидевшие за столиком на веранде кафе, заметили меня. Одна из них, одетая в дорогое летнее платье, фыркнув, скривила свое красивое личико и нарочито-громким голосом сделала это замечание.

– И не говори Лейла! Откуда они только берутся! – Покачала головой ее соседка.

Естественно, что после пяти дуэлей вид у меня был не самый презентабельный. Тем более что я уже успел восстановить маскировку своей амуниции, и теперь всем казалось, что на мне экипировка виверны, относящаяся к Средней категории Небесного ранга.

«Да что блин не так с местным человечеством?» – про себя выругался я.

Теперь я начинал понимать, почему наша фракция считалась самой слабой. Если люди внутри Башни миров относились так по-скотски друг к другу, нашим противникам даже не нужно было прикладывать особых усилий в этом противостоянии. Постоянные внутренние конфликты, и такое отношение бывалых к новичкам – ослабляли фракцию куда сильнее, чем сражения с другими расами.

Сделав вид, что не заметил разговоров этой парочки напыщенных девушек, я направился к ближайшему зданию с надписью «Гостиница». На ресепшене меня никто не встретил. Как оказалось, управлял этим заведением дух, привязанный к магическому массиву. Так как ранее мне не доводилось видеть привидений, войдя внутрь, я на несколько секунд опешил, глядя на него с открытым ртом.

– Приветствую вас в Гостинице №1. Новенький? – Раздалось у меня в голове.

– Ага. У вас есть свободные номера? – Быстро вернув себе самоконтроль, отозвался я.