— Ладно, — прошептала Марианна, и Райан отстранился. Ей немедленно стало не хватать его прикосновений, их короткой близости. Однако она заставила себя улыбнуться. — Пойдем, покажу тебе коттедж.

— Что ты собралась сделать? — воскликнул Анжел о.

Марианна подавила вздох. Стоило сказать братьям, что Райан присоединится к ним за ужином, как Анжело отменил планы с Кайлой, а Нико вернулся из виноградника раньше обычного с воинственным блеском в глазах. Марианна решила не ждать ужина с новостями.

— Чушь какая! — Анжело бросил последние нож и вилку на стол, который сервировал. — Нико, скажи ей, что это чушь!

Марианна продолжала деловито перемешивать салат.

— Мари, — сказал Нико, который жарил стейк на гриле. — Это твой дом. Твое место здесь.

— Нет, Нико, — обернулась к нему Марианна. — Это твой дом.

Однажды он приведет сюда жену и детей. Однако сейчас он побледнел от ее слов.

— Не забывай про стейк, — скомандовала она. — Я это говорю не потому, что мне кажется, будто мне здесь не рады. Я здесь выросла, и этот дом всегда будет для меня убежищем. Если оно мне понадобится. Но сейчас убежище мне не нужно.

— Но…

— Нет! — Она развернулась к Анжело. — Ты считаешь поместье своим домом? Когда ты женишься на Кайле, то приведешь ее сюда?

Он повел плечами.

— Это другое дело.

— Почему? Потому что ты мужчина?

— Потому что я много лет здесь не жил! У меня другая жизнь…

— Разве я не могу построить другую жизнь для себя?

— Марианна! — возмутился Нико. — Здесь твое место! У тебя ключевая роль в работе виноградника…

— Но это не значит, что я должна жить на вилле. Достаточно, что я живу на территории поместья.

Братья снова начали возмущаться. Марианна все так же мешала салат и ждала, когда они вымотаются. Так было всегда. Она требовала независимости, они возмущались, говорили, почему это плохая идея, и запрещали, но со временем успокаивались, и Марианна наконец делала все как хотела.

Конечно, их стремление опекать — признак любви. Марианна это знала. Братья больше занимались ее воспитанием, чем родители. Но нельзя было отрицать, что иногда казалось, что они ее душат.

— Хватит! — раздался голос от дверей веранды. Райан. Его фигура заполнила дверной проем — широкие плечи и командирская осанка. У Марианны вскипела кровь. Сглотнув, она жестом пригласила его внутрь.

— Как раз вовремя.

Он занял место рядом с ней.

— Оставьте Марианну в покое. Ей сейчас только не хватало, чтобы вы на нее давили.

— Давили? — вскипел Нико.

— Кто ты такой, чтобы говорить, что нам делать? — обманчиво мягким голосом сказал Анжело.

Райан перевел на него пристальный взгляд.

— Я отец ее будущего ребенка. И ей не нужно, чтобы вы устраивали… драму.

Братья моргнули; Марианна подавила смех. Обычно в драматичном поведении обвиняли ее.

Но потом настала ее очередь моргать, потому что Райан взял ее за плечи и отвел к ближайшему месту за столом.

— Но я же мешала салат!

Он покосился на миску, и губы у него дрогнули в улыбке.

— Салат перемешан как следует, поверь мне. — Однако он принес миску и поставил ее перед Марианной.

Анжело заглянул туда и поморщился.

— Ты собираешься его измельчить?

Марианна прикусила губу. Возможно, она немного перестаралась.

— Выглядит отлично, — успокоил ее Райан. Она видела обман, но ей все равно полегчало.

Анжело тем временем вернулся к манерам опекающего старшего брата:

— Ты поддерживаешь ее безумный план покинуть родной дом?

— Я поддерживаю ее желание быть независимой, жить где хочет и строить дом для своего ребенка.

— И твоего, — добавил Нико, принося на стол стейки.

— И моего, — согласился Райан. Он не стал ждать, когда ему укажут, где садиться, и решительно уселся рядом с Марианной.

— Ты планируешь жениться на ней?

Райан смерил их сердитым взглядом:

— Вы хотите, чтобы она вышла за мужчину, которого не любит?

Оба брата отвели взгляд. Марианна поникла. Почему они не хотят поверить, что она сама может о себе позаботиться? Может, если бы не ее прежний вкус в мужчинах… Она заставила себя собраться, взяла тарелку со стейками и разложила по тарелкам. Салат она передала Райану: гость дома должен был положить первую порцию себе. Но вместо этого он начал с ее тарелки, потом своей, а затем передал миску Нико. Корзинку с хлебом он тоже подал Марианне, предлагая выбрать самый теплый и аппетитный ломтик.

Братья настороженно наблюдали за ним. Марианна вскинула голову.

— Райан остановится здесь на некоторое время, пока мы решим организационные вопросы.

Нико еще сильнее прищурился и сверкнул на Райана глазами.

— Где именно ты собираешься жить?

Марианна взвилась.

— Не разговаривай с ним таким тоном! Райан мой гость, и он остановится в коттедже, со мной.

Братья выпрямились. Райан тоже.

— Мы с Марианной решили не жениться, но я очень ее уважаю. И… — он пожал плечами, — она мне нравится.

Правда? Но он едва ее знает. Хотя если он говорит «нравится» даже после того, как она бросила в него вазу с цветами, то… кто знает?

— Мы друзья.

— Чушь! — Анжело возмущенно рассек воздух рукой. — Если бы Мари не забеременела, ты бы не взглянул на нее второй раз. Друзья так не поступают.

— Но она беременна, и я отец ребенка. Теперь мы команда.

Марианна наколола ломтик огурца и отправила в рот. Команда? Звучит хорошо.

— Давайте поедим, пока стейки не остыли.

Мужчины взялись за приборы.

— Все равно, — проворчал Нико, — ситуация у вас аховая.

Райан остановился.

— Ничего плохого не случилось. Конечно, беременность незапланированная, но у Марианны будет ребенок. Она приносит новую жизнь в мир. Нужно радоваться и поздравлять ее, а не отчитывать.

У Марианны навернулись слезы на глаза. Райан взял ее за руку.

— Разве вы не думаете, что ваша сестра станет замечательной матерью?

— Конечно, станет! — сказал Нико.

— И разве вы не рады, что у вас будет племянник или племянница?

— Естественно, когда bambino родится, это будет большой праздник. — Анжело повел плечами и улыбнулся. — Я собираюсь учить его играть в салочки.