- Да вполне себе нормально. У водил мини-кэбов жизнь не сахар, конкуренция высокая. Некоторые кого угодно готовы развозить. В любом состоянии.

- Но этот человек... он совсем не был похож на обычного водителя. Его знания, рассуждения о древних верованиях, которые старше всех легенд. Вот меня и понесло в сеть, чтобы попытаться понять, о чем он говорил. Древняя Месопотамия – колыбель цивилизации, именно там зарождались первые религиозные течения в истории.

- А какое это отношение имеет к нашему фильму?

- А что, если наша Надин – профессор-историк. Специализирующийся на культуре шумеров. Допустим, изучает их письменность, глиняные таблички старинные, ну, знаешь, в древние времена такие использовались.

- Да, представь себе, знаю. Клинопись – старейшая форма письменности, известная человечеству. Доволен? Не ты один канал Discovery смотришь.

- О, какое облегчение. Рад, что ты тоже в курсе. Так вот, к Надин попадают таблички, по которым она расшифровывает историю Инанны. Но не ту, что в учебниках по мифологии пишут. А настоящую. Состояние, анализ табличек позволяет сказать, что они много старше, чем все то, на что ссылались ранее историки. И история там другая. Намного более кровавая.

- То есть миф Инанны – прям мясо?

- Реальный сплаттер! Если для тебя греческая трагедия – жестянка, то послушай это. Эрешкигаль не убивает сестру взглядом. Она хватает Инанну и нанизывает ее на кол. Как в "Ад Каннибалов".

- Это та сцена, где нашли первую девчонку, которая насквозь была проткнута? Изо рта еще верхушка шеста выходила?

- Именно. Только Инанна богиня, и убить ее не так-то просто. Плюс тетка не из робкого десятка, не растерялась, начала кричать и призывать на помощь других богов.

- Ты это серьезно?

- Еще как. В сети много всякого есть на этот счет. Но не будем отвлекаться. Наша героиня начинает верить, что ее сны со всеми извращениями родом из шумерской мифологии. Об их загробном мире. Надин употребляет психотропы, поэтому на сто процентов она не уверена, но сны предельно реалистичны. И они повторяются из ночи в ночь. Инанна и ее путешествие в царство мертвых становятся навязчивой идеей девахи. Харлоу же становится для нее Думузи, который должен прийти на помощь.

- Короче, все как в древней легенде.

- Именно так!

- Или, как бы истолковал наш общий знакомый философ-водитель кэба, история Надин – современная адаптация сказания об Инанне.

- Ну наконец-то догнал!

- И как она заканчивается?

- Говорил же, пока не знаю, не придумал еще!

- Да я сейчас не про Надин, а об Инанне! Мне подумалось, что это может помочь и концовку нашего фильма сделать, раз в сюжете обыгрывается эта история.

- Я пока так далеко все забегал, как-то увлекся развитием сюжета, привязкой, - Джимми почесал бороду. – Разумное зерно в твоей идее есть. Я еще почитаю истории про Инанну, прежде чем мы возьмемся за рабочую версию сценария.

- Отличная идея!

- И единственно верная! Вот ты прежде говорил о сходстве хорроров и древней трагедии, что сейчас наш жанр сродни легендам прошлого. Так вот теперь у тебя есть шанс не словом, а делом это показать. Продемонстрировать зрителю. Чтобы он понял истинную художественную ценность хоррора! Понимаешь, насколько у нас важная миссия?

- Понемногу начинаю.

- В нашем фильме будут все ответвления жанра, вся его история. От древних преданий до снаффа наших дней. Мы покажем миру, что хоррор – это искусство. И высокого порядка! Блин, ну неужели это не цепляет?

- Знаешь, ты порой бываешь весьма убедителен, - Сэм, улыбаясь, кивнул. – Я в деле!

- Наконец-то, - Джимми вздохнул с облегчением.

- Но есть серьезная проблема – найти актеров.

- Считаешь?

- Определенно. Посуди сам, где нам отыскать девушку с волосами пшеничного оттенка, которая будет похожа на ту, что на видосе, и согласится сняться в таком фильме?

- Не думаю, что это такая уж серьезная проблема. У меня хорошее предчувствие. Кто-то точно найдется.

VIII.

Джимми терпеть не мог пробы. Это был некий акт взаимного лицемерия. Ты сидишь за шатким столом в затхлой комнате для репетиций, делая вид, что тебе интересны резюме бездарностей разного уровня, отчисленных из замызганных театральных школ, которые, в свою очередь, делают вид, что им интересен твой проект.

С учетом того, что речь шла о бюджетном хорроре, речи о том, что агенты знаменитостей, жаждущих сняться в твоей картине, оборвут тебе телефон и забросают предложениями, быть не могло. В резюме последнего парня значились лишь массовки, самая яркая из которых была в рекламе шведского крема против геморроя. Там этот чел "стоял у самых дверей лифта, из которых его выпихивала толпа сзади". А в черновой версии он присутствовал "на целую секунду дольше!" Но самое прискорбное, что этот доходяга был не худшим актером из тех, что заявились в этот день! А двое следующих и вовсе не пришли.

- Может, оно и к лучшему, - смирился Джимми. – Пойдем немного освежимся, заглянем в паб.

- Нет, - не согласился Сэм. – Предоставим им еще десять минут и вернемся к резюме. Я свяжусь с еще несколькими агентами, и мы продолжим прослушивания.

- Ну, если настаиваешь, - Джимми откинулся на спинку стула.

И в этот момент в комнату зашла она.

Джимми резко выпрямился. Девушка подошла к столу и оперлась о него. Джимми впервые пожалел, что он не является неодушевленным предметом, вот тем столом в частности.

Волосы пшеничного цвета, высокие скулы, губки из тех, что сводят с ума, без разницы, накрашены или нет. На ней были выцветшие джинсы и мешковатая футболка Томми, которые не скрывали ее чарующих изгибов тела, когда девушка приближалась к друзьям. Лишь ее голубые глаза не гармонировали с чувственностью, которую излучала девушка. В них словно застыли печаль, боль и смирение, которые может испытывать лишь мученица или святая. Сам не зная почему, но Джимми словно с первого взгляда захотел помочь девушке, будто подспудно чувствовал, что она нуждается в его защите.

- Здесь прослушивание проходит? – поинтересовалась незнакомка.

- Да, да, здесь, - подтвердил Джимми.

Он обменялся с Сэмом удивленными взглядами. Нет, конечно, друзья не были удивлены появлением кандидатки на роль. Просто... она словно сошла с того видео, которое было на ноутбуке Ашкана. Как будто была близняшкой той несчастной, которую пытали. Как две капли воды...

Девушка вынула стопку черно-белых фотографий, положила ее на стол и, не