- Вы на лифте? – спросил он.

- Да, а вы разве нет? – Видимо, в этом доме не принято было ходить пешком.

- Нет, мне подняться-то всего на один этаж, - улыбнулся Женя.

- Спасибо вам большое за помощь.

- Пожалуйста, - ответил Желток и направился к лестнице.

Этот дом был, безусловно, покруче, чем предыдущий. На громадные площадки выходили только по две двери, что свидетельствовало о немалом количестве комнат в этих квартирах и социальном статусе их хозяев. Стены были не выкрашены маслянной краской, а оклеены обоями, причём явно не гомельского производства. Сигнализацией здесь не злоупотребляли, видимо надеясь на дежурящих внизу вахтёров. И, хотя многие двери напоминали неприступные панели банковских сейфов, осмотрев их, Женя решил, что небольшой шанс у него, всё-таки, есть.

На четвёртом этаже Желток вызвал лифт, чтобы не настораживать вахтёра, который не привык к тому, что жильцы дома и посетители пользуются лестницей. Спустившись вниз, Женя направился к стеклянным входным дверям. Дедушка в дежурке даже не взглянул на него; повидимому, внимание он обращал только на входящих, а не на тех, кто покидал здание.

Женя вышел на улицу. Уже стемнело. Осматривать другие дома сегодня больше не имело смысла. Начатое дело следовало продолжить завтра. Желток запахнул шарф, застегнул куртку и, ещё раз осмотрев местность, направился домой.

К вечеру подморозило. Лужицы на асфальте подёрнулись лёгкой плёнкой льда, которая, когда на неё наступал ботинок, издавала лёгкий звенящий хруст. Почему-то этот хруст ассоциировался у Желтка со звуком ломающейся носовой перегородки. Засунув руки в карманы и поёживаясь от неприятных предчувствий, Женя наддал ходу.

- Вышел. Идёт к машине.

- 17.45. Господин Вознесенский очень пунктуальный человек. Разбежность не более пяти-семи минут.

- Презентация у них в семь? Куда он будет девать оставшееся время?

- Либо домой, либо к Людмиле.

- Давай на спор, Бита. Ты что выбираешь? У Людочки пальчики мягкие и транда пушистая. Расслабиться после рабочего дня в самую масть. Но, и домой сгонять не мешало бы, сменить деловую робу на вечернюю. Куда он сейчас двинет?

- Ставлю на третий вариант, - сказал сидящий на переднем пассажирском сидении Бита.

- Какой третий вариант? – находившийся за рулём Гоша, удивлённо повернул к нему голову. Георгий Фесенко, которому только недавно исполнилось тридцать один, проходил раньше по тому же ведомству, что и Бита. Тот, начав работать на Матвея, перетянул за собой и Гошу, хорошо зная его по предыдущей службе и ценя его сообразительность, силу и отсутствие щепетильности.

- Тот, который возникает, когда кажется, всё учтено. Когда то, что ты спланировал и выверил до мелочей, вдруг сбоит, начинает катить в сторону или вовсе даёт задний ход.

- Значит, ты за подляну. Идёт. – Гоша протянул правую руку ладонью вверх. Бита хлопнул по ней, не отрывая глаз от машины, в которой разместились Вознесенский и его охранник. Идти на спор у Биты и Гоши стало своего рода игрой, оживлявшей рутинную для них работу.

Гоша «вёл» «БМВ» Вознесенского легко, не мозоля глаза и не отираясь в дальнем хвосте, несмотря на оживление на улицах, характерное для конца рабочего дня. Через несколько кварталов стало ясно, что они движутся к дому, где проживает Людмила Петровна Сазыкина, сотрудница регионального представительства фирмы «Бейкершафт» и, по совместительству, любовница создателя и владельца оптового торгово-закупочного объединения «Астра» Петра Вознесенского.

Конфликт между Вознесенским и Матвеем возник, как обычно, из-за денег. Хотя, формально, главный офис «Астры» находился на территории, контролируемой Матвеем, сама фирма распространилась не только по городу, но и по всей области, поэтому «крыша» Матвея стала ей несколько тесноватой. Вознесенский начал обзаводиться собственной службой безопасности, телохранителями и потихонечку стал выходить из-под влияния Матвея, чувствуя свою силу. Делиться и выпускать что-то из своих рук Матвей не любил. Он предпочитал идти на столкновение, чем лишаться своего куска, что, собственно, и считалось нормой в его мире.

По вопросу о Вознесенском мнения Матвея и Биты разделились. Бита предлагал убрать его, тем самым сменить руководство фирмы, которое, памятуя о судьбе своего предшественника, будет более покладистым и сговорчивым. Матвей же был сторонником силового давления. Объединение «Астра» процветало, в основном, благодаря таланту и деловым качествам самого Петра Вознесенского и новые люди могли бы попросту загубить бизнес. Резоннее было сломить самого Вознесенского и заставить его признать силу Матвея.

Люди Матвея пасли Вознесенского и его семью в течение ряда дней, в результате чего был составлен график его примерного передвижения. Нажим решили производить у него на квартире, когда жена и дочь будут отсутствовать. Во вторник они собирались ехать к родителям Натальи, жившим в частном доме на шесть комнат за городом. У Наташиной матери был день рождения, и каждый год этот вечер она проводила в родительском доме. Пётр, наоборот, использовал любой предлог, чтобы не участвовать в семейном празднике. Вот и сейчас он сослался на необходимость встречи с деловыми партнёрами на презентации по поводу открытия новой фирмы. Вернуться жена с дочерью должны были в среду. Поэтому вечер вторника идеально подходил для «задушевного» разговора с Вознесенским.

«БМВ» затормозил возле подъезда многоэтажки, где жила Людмила. Гоша остановил свою машину у обочины с обратной стороны сквера, откуда хорошо просматривался вход в дом и, при необходимости, можно было начинать движение в любом направлении.

Бита молча вынул купюру и протянул Гоше. Тот, также молча, взял её и положил во внутренний карман куртки.

Вознесенский вышел из автомобиля вместе с охранником и вошёл в подъезд. Через минуту охранник вернулся уже один, сел в машину и принялся ожидать.

- Осторожничает Пётр Иванович, - повернулся Гоша к Бите. – Даже к девушкам без охраны не ходит.

- Это не охрана, - процедил Бита, - таких лохов к охране близко подпускать нельзя.

Человек, охранявший Вознесенского, либо не верил в возможность нападения, либо был совершенно некомпетентен. Азы ремесла: при выходе из машины телохранитель выходит первым, проверяет улицу и лишь затем выпускает объекта из автомобиля. Доведя Вознесенского до квартиры, он не проверил весь подъезд, а спокойно вернулся к машине. Да и сейчас, сидя в машине, он спокойно читал газету, вместо того, чтобы следить за происходящим на улице. В общем, если кому требовалось устранить Петра Ивановича Вознесенского, возможностей у него было воз и маленькая тележка.

Но убирать Вознесенского им не требовалось, пока нужен был один разговор и, по возможности, без свидетелей.