– Я думаю, она мечтает показать завтра эти швы всем своим друзьям.

Марго рассмеялась. – Значит, похоже, что выживет. Я вернусь через минутку, и тогда ты можешь идти к себе, если хочешь.

– Я не тороплюсь, – ответила Филлис, начиная загружать посудомоечную машину.

На пути к главной лестнице в конце коридора Марго заглянула в гостиную с большим кирпичным камином. Телевизор был настроен на канал "природа", ее дочь, свернувшись, лежала на диване, и темная кучерявая масса расположилась у нее на коленях. При ближайшем рассмотрении, бесформенная масса превратилась в обычного черного пуделя, энергично виляющего хвостом.

– Привет, дорогая моя, – Марго наклонилась, чтобы поцеловать дочь в лоб и одновременно почесать пуделя за ухом. – Привет, Песик.

– Привет, мам, – Арли улыбнулась и снова сосредоточила свое внимание на стаде диких животных, бегущих через африканскую саванну.

Марго присела на краешек дивана и коснулась пальцами шеи Арли, мягко ее почесывая. – Как твоя голова?

– Немного болит, но вообще нормально.

– Хорошо. – Марго приподняла подбородок Арли. чтобы рассмотреть ее лицо. – Ммм… У тебя фонарь под глазом.

– А что это?

– Такая черно-синяя отметина, какая бывает, когда ударишься коленкой…

– Или во время игры.

– Угу, только на этот раз она вокруг глаза.

– А почему его называют "фонарь"?

Марго задумалась… – Понятия не имею.

– Но это же круто?

– Очень. Я сейчас переоденусь и уложу тебя в кровать. – Марго наклонилась и еще раз поцеловала дочь, – поднимешься, когда я тебя позову, хорошо?

– Угу, ты мне почитаешь еще раз ту часть про магическую медицину?

– А ты не хочешь сегодня сама почитать вслух?

Арли потрясла головой. – Почитаешь?

– Ну конечно.

Пять минут спустя Марго стояла под горячим душем. Тяжело вздохнув, она прислонилась к скользкой плитке и закрыла глаза. Было прекрасно чувствовать теплую воду после холодного дождя и насквозь промокшей одежды. Она была эмоционально выпотрошена стрессом и паникой из-за травмы Арли. Но, даже будучи смертельно уставшей, она чувствовала неожиданное скрытое возбуждение, ощущение предвкушения, она сама не знала чего. Странно, задумалась Марго. В моей жизни не происходит ничего неожиданного.

Внезапно образ Катрин, склонившейся над Арли, ее пронзительные голубые глаза, всколыхнули память Марго. В следующую секунду она ощутила упругие мышцы ее стройного бедра под своими пальцами и снова увидела, как Катрин стряхивает капли дождя со своих волос. Она была такой… дикой и сексуальной тогда. Дрожь пробежала по позвоночнику, зашевелилась в солнечном сплетении и заставила Марго затаить дыхание – такое давно забытое чувство, что она едва смогла его узнать.

О нет, я, наверное, очень устала. Это только потому, что она была так мила с Арли. Ничего более. Благодарность.

Похоже, что ее дочь утомилась сегодняшними событиями больше, чем думала Марго, потому что девочка заснула едва она начала читать. Марго осторожно закрыла книгу, выключила прикроватный светильник и бесшумно выскользнула за дверь.

Внизу она увидела Филлис за простым деревянным кухонным столом с кружкой кофе перед ней и Пухом у ног, смотрящим на женщину с надеждой.

– Ты же не кормишь его со стола? – Марго налила себе чашку кофе и села напротив свекрови.

– Ему достаются только суши, потому что он любит есть с палочек.

Марго кивнула, как будто это все объясняло. – Спасибо, что вернулись из школы пораньше, и позволили мне вернуться в больницу.

Филлис работала администратором в школе "Грин Стрит Френдс", где учились дети Робин и Линды – Деннис и Ким и Арли. Обычно Робин забирала всех троих после занятий, и они были у нее, пока Филлис не забирала Арли в конце своего рабочего дня. Поскольку Робин была одним из футбольных тренеров, все трое играли в футбол. Летом дети были в лагере, поэтому распорядок не менялся.

– Не нужно благодарности, – тихо сказала Филлис, – Я просто счастлива, что у нее такая крепкая голова.

Марго представила, что Филлис. наверное, была потрясена так же, как и она сама, хотя первыми словами, которые она услышала, когда позвонила ей в школу, чтобы узнать о травме Арли, были о том, что это небольшое происшествие и все. Хотя она и понимала, что никто из них не мог бы услышать слова "несчастный случай" без того, чтобы ощутить непроизвольную волну ужаса. Марго положила свою ладонь на руку Филлис и сжала ее.

– С ней все будет в порядке.

– Я знаю, – улыбнулась Филлис – Вообще-то она болтала без умолку. Похоже, у нее в больнице появился друг.

Марго с любопытством взглянула на свою свекровь.

– Кто-то с именем Катрин.

– А, – вздохнула Марго – Это новый доктор неотложки. Катрин Макгауер. Это она накладывала швы.

– Судя по всему, она редкое сочетание спасителя и звезды футбола.

– Сомневаюсь. Но она хорошо управилась с Арли.

Филлис услышала нотку недосказанности в голосе

– Марго, Она тебе не нравится?

– Нет, быстро ответила Марго, краснея. – Нет, все совсем не так. Все… сложно.

– Как сложно?

– Я не знаю, кто она на самом деле, – Марго задумчиво вела рукой по своим волосам, хмурясь собственным спутанным мыслям. – Ее наняли, не спросив моего мнения, это меня раздражало в начале. Ее квалификация не совсем подходит для этой работы, и это заставляет меня подозревать, что в ее прошлом не все чисто.

– Что значит "не совсем подходит"?

– Ее не обучали оказанию экстренной медицинской помощи. Она хирург. Не могу понять, почему она пошла на эту работу.

– Она хорошо работает? – Филлис продолжила свои осторожные расспросы, они с Марго часто обсуждали победы и неудачи на работе. Более того, Филлис чувствовала, что ее невестка обеспокоена.

– Да, замечательно. Учитывая, чему она обучалась, лучше, чем я могла надеяться, – Марго глотнула кофе, наконец, почувствовав тепло внутри. – Она много работает, ни на что не жалуется и с пониманием относится ко всему, что должно быть для нее сложно в таком положении.

– Похоже на отличное дополнение к вашей команде.

– Наверное, ты права, – Марго не глядя, поставила свою кружку на стол, уставившись на клубящийся пар от напитка. – Я просто не могу отделаться от мысли, что она что-то скрывает.

– Марго, у каждого из нас есть вещи, о которых мы предпочитаем не говорить, – напомнила ей Филлис. – Эти воспоминания не обязательно плохие, просто иногда они причиняют боль.

Марго подняла глаза, и посмотрела на Филлис. Как это часто случалось, их сейчас объединяло чувство грусти и взаимопонимания.