Забор казался сплошным, никаких ворот. Но, когда мы подъехали вплотную, ректор спешился и прикоснулся ладонью к одной из лиан. Энергетический поток сверкнул и пробежал по переплетенным стеблям. Они что, живые? Я видела разную магию при дворе, но такую красивую — никогда. Толстые стебли извивались будто гигантские змеи, открывая нам высокий проход-арку.

— Рот закрой, — ехидно посоветовал Дитрих.

Я не ответила, все еще восхищенно глядя на ректора и вход в академию. Переключилась на магическое зрение. Ого! Вот это пестрота! Вокруг академии был возведен защитный купол из, как минимум, сотни заклинаний. Теперь понятно, зачем им столько зеркальных куполов-накопителей. Кажется, мы попали в одно из самых охраняемых мест в мире. Интересно, зачем так охранять простых студентов? Неужели Алая пустыня настолько сурова?

В просторном дворе Академии к нам тут же выбежали горбатый старичок с длинным носом и несколько плечистых парней, явно старшекурсников, которые под четким руководством горбуна разгрузили верблюдов.

— С возвращением, ректор, — поприветствовал Эйр Хана сухонький старичок. — Как вы добрались?

Ректор бросил на меня короткий взгляд и ответил:

— Сносно. Позаботься о верблюдах. Ах да, и еще о наших новых студентах.

Это он сейчас нас на один уровень с верблюдами поставил? Я не обидчивая, но верблюжий помет на стул за это подложу.

— Будет исполнено, магистр, — кивнул мужчина и развернулся к нам с принцем, попросив следовать за ним. Верблюдов увели его помощники.

Вещи  наш провожатый ловко подхватил заклинанием. Леди Эйр Фор без лишних слов и прощаний направилась в академию, будто поскорее хотела избавиться от нашего общества. Когда я проходила мимо ректора, тот остановил меня. Я подняла на него растерянный взгляд.

— Леди Азнавер, я бы попросил вас в будущем придерживаться рамок этикета, — напомнил он мою неудачную попытку его отблагодарить и одновременно поставил на место, — а также не распространяться о случившемся. Надеюсь, вы усвоили урок.

— Не успела войти в академию, а уже лекции читают, — пробурчала я и, улыбнувшись, четче добавила: — Разумеется, магистр. Подобного больше не повторится. Теперь вы для меня не просто лорд, которого можно пригласить на танец и случайно обступать ноги, а уважаемый ректор академии. С этой минуты нас с вами ничего не связывает. Я понимаю, и не заинтересована в нашем дальнейшем общении где-либо помимо учебной аудитории.

Субординация, Эвика, субординация! Как ты могла про неё забыть? И будто в насмешку из распахнутых дверей замка с воплем “Рей!” выбежала девушка и бесцеремонно повисла на шее у ректора. Я едва успела отбежать в сторону, иначе меня бы просто снесло этим ураганом. Ах вот как, да? Мне, значит, держать дистанцию и “не забываться” (хотя это всего лишь поцелуй в благодарность и ответ на провокацию!), а ей — прямо у академии можно обниматься с ректором?!

Магистр осознал свою ошибку, по крайней мере, бросил на меня виноватый взгляд и аккуратно отодвинул счастливую девушку. Вьющиеся черные волосы упали на спину, она подняла голову вверх и полными обожания глазами цвета грозового неба посмотрела на мужчину.

Интересно, туда ли я попала? Это точно Академия Алых песков или личный гарем Реймонда Эйр Хана? Хм, а зачем ему Дмитрих? Евнухом пойдет?

Тут девушка заметила меня, смерила мой помятый, в паре мест испачканный костюм, оценивающим взглядом. Судя по тому как она поджала губыг, оценку мне выставили так себе. Не очень-то и хотелось, я не конфета, чтобы всем нравиться.

Меж тем Дитрих, который уже успел пройти к крыльцу, развернулся и тоже встал рядом со мной. Еще и улыбнулся незнакомке так сладенько, что врезать захотелось! Ладно, я себя обманываю: врезать ему хочется всегда.

— А это кто? — спросила девица совершенно бестактно.

— Знакомьтесь, леди Азнавер, — почему-то обратился сначала ко мне ректор, — это Тассилия Фавер, первая головная боль академия, но вы, леди Азнавер, вполне можете лишить её пальмы первенства, поэтому не печальтесь. Тасс, это леди Эвика де Азнавер. Рядом с ней — её жених, лорд...

— Ди Ор, — просто представил парень, чем вызвал удивление у всех присутствующих. Ди Ор, серьезно? Нет бы что поумнее придумать! Хотела прокомментировать, но не успела. Женишок врубил режим “кобель”. — И наша помолвка лишь формальность, договорной брак, — Дитрих обольстительно улыбнулся. — Я совершенно свободен для вас сегодня вечером.

 Щеки девушки, что недавно обнимала ректора, порозовели. Началось.

— Вы сегодня вечером совершенно заняты, студент, — немного ревниво отозвался ректор и обратился к девушке. — Они уже торопятся. — И вновь нам: — Им еще предстоит разобрать вещи, уладить дела с документами, а также получить расписание и учебники. Всего доброго, студенты.

И вам не хворать, ваше ректорство. Обменявшись со жгучей брюнеткой долгими взглядами, я направилась к крыльцу, подхватив под руку и Дитриха. Если его так колбасит от первой попавшейся девицы, боюсь представить, что будет дальше! Пояс верности на него надеть, что ли? Есть ведь мужская версия? И чтобы замочек потяжелее!

Комнаты нам выделили на третьем этаже. Не дворцовые покои, но тоже весьма достойные апартаменты. Просторная общая гостиная в светлых тонах с ворсистым ковром в центре, низким резным столиком и изящными диванчиками, наводящими на мысль о дамском салоне. Дитрих при взгляде на них поморщился, но от комментариев отказался. Две спальни располагались друг напротив друга и, моему счастью не было предела, к каждой примыкала отдельная ванная комната. Делить один душ на двоих с Дитрихом — вот он самый страшный кошмар моей жизни, ну после первой брачной ночи с тем же Ди.

— Располагайтесь, — сказал наш провожатый, когда мой последний чемодан, повинуясь легкому движению руки, перекочевал в комнату. — Всё по приказу ректора: общие апартаменты. Обычно их используют для гостей, но личным указом магистра Эйр Хана вас было велено поселить здесь.

Он  посмотрел на нас с интересом, ожидая продолжения разговора. Кажется, кто-то умирает от любопытства, вот и пытается вывести нас на чистую воду. Только мы с Дитрихом давно привыкли к такому, поэтому даже ухом не повели. Рассказывать кому-либо о нашем проклятье мы не собирались.

— Благодарю, — лаконично ответила я, и завхоз разочарованно вздохнул.

— Что ж, ежели что, обращайтесь.

Он вышел, а мы с Дитрихом переглянулись и молча разошлись по разным комнатам.

Плотно закрыв за собой дверь, я облегченно вздохнула. Свобода! Свобода от Дитриха! Всего три стены, а какое счастье!

Хм, а может именно здесь, в Академии Алых песков меня ждет полная свобода от кронпринца? Было бы неплохо это проверить. Я подошла к окну, раскрыла ставни и огляделась: передо мной во всей красе предстал внутренний двор академии с небольшим живописным парком и виднеющимся среди деревьев стадионом. Оценила высоту до первого этажа — нет, прыгать не вариант, а связывать простыни и вылезать через окно — еще хуже. Придется выходить через дверь, чтобы отдалиться от Дитриха более чем на десять шагов и проверить догадку. А вдруг? От одной мысли, что у меня получится, сердце радостно затрепетало, а воздуха в груди становилось как будто больше.