— Ты новенькая? Я тебя раньше не видела. Глубокий голос очаровывал и завлекал как паук в паутину. Но я же не парень, чтобы меня соблазнять.

— Допустим. Тебе то что? Я продолжала, есть, тщательно прожёвывая пищу.

— Чтобы в будущем не возникло у тебя проблем, предупреждаю сразу — на наследника свой рот не разевай.

— Наследника? А с чего я должна это делать? И кто ты вообще такая? Мой недоумённый взгляд оторвался от тарелки и устремился в кошачьи глаза.

— Я? Его будущая невеста! Принц мой! Поняла? И больше не вешайся ему на шею. Я тебя предупредила.

— А он об этом знает? — Деваха опешила, её глаза сузились, ноздри раздулись, и она часто задышала. — Или ты его предупредить забыла? Я выразительно приподняла бровь. Надо же получилось!

Она вскочила и, отталкивая стул, на котором сидела, фыркнув, сверля меня кошачьими глазами.

— Ты за это ещё ответишь! Ты труп и даже некроманты тебя не оживят. — Прошипела она, разворачиваясь у бегая к своим подружкам.

— Это что вообще такое было? Ни к кому конкретно не обращаясь спросила я. Однако это нужно иметь талант находить в столь короткий срок и друзей и врагов, к тому стать ещё и потенциальной жертвой.

Я что-то не поняла о ком она говорит, о декане что ли? Так вот ты какой принц заморский! За тебя мне в первый день чуть волосы уже не выдергали. И смертью угрожают, куда я попала? И кто же доложил этой ведьме о нашем столкновении?

И всё бы ничего, если бы недалеко не стоял виновник «торжества» собственной персоной. Какой — то сегодня день, самый неудачный в моей жизни, хотя что-то мне подсказывает, что и не последний. Встретившись с бирюзовым взглядом, в котором промелькнуло любопытство, я немного опешила, не планировала ещё раз сегодня столкнуться с тираном, честно говоря, я уже была практически без сил. Если и этот начнёт придираться я его точно пошлю далеко и на долго в пеший эротический тур. Надеюсь, он не подумает, что я на него запала? Оказывается, слухи правдивы, и он действительно принц и на него тут прям в академии, открыта охота. Наши взгляды схлестнулись, как шпаги — его изучающий и горящий, и мой — настороженный и смущённый. Отвернувшись, продолжила ужин и отвлеклась на разговор с подругами.

Татуировка до этого не приносящая никаких ощущений, внезапно начала покалывать и болеть. Да что же это такое? Обхватив плечо ладошкой, почувствовала через ткань, как она набухла и нагрелась. Мне стало жарко, захотелось убежать и спрятаться, а ещё лучше залезть под прохладный душ и стоять под ним смывая с плеч сводящий с ума жар, и сегодняшний день.

— Извините девочки, что-то мне нехорошо я, наверное, пойду, а вы доедайте.

— Элла ты расстроилась из-за этой противной девчонки? Флора участливо и обеспокоенно ко мне наклонилась через стол.

— Нет, Флора мне и в самом деле что-то нехорошо. Я пойду, прилягу. Дорогу я уже запомнила.

Я встала и направилась на выход из столовой. По сторонам не смотрела, еле сдерживала своё сознание на грани отключения. Прошагав коридор и завернув в следующий, у меня закружилась голова, и я опёрлась спиной на стену старясь сохранить силы и сознание. Руку нещадно жгло, боль расползалась по всей длине, она накатывала волнами и топила в своей пучине. Я с тихим стоном сползла по стене, опустившись на пол. Да, что же с ней стало? Она всегда вела себя спокойно, ни разу в жизни никак себя не проявляя. Сквозь помутнённое сознание поняла, что взволнованные подруги пошли следом за мной и, подхватив под руки, повели в комнату.

Как мы вошли, я почти не помнила, меня лихорадило, я вся горела, боль из метки раскалённой лавой проникала через всё тело. К моему рту поднесли стакан, пахнущий травами и настойчиво пытались влить в рот.

— Ну, же Элли выпей тебе станет легче. Сопротивляться сил у меня уже не было, сделав глоток, следующий я уже пила сама, потому что после почувствовала небольшое облегчение.

— Что это? После пары глотков спросила я.

— Обезболивающее, тебе станет легче и жар спадёт.

— Спасибо, девочки. Сил говорить тоже не было, приходилось шептать.

— Что у тебя болит? Флора как настоящая целительница проводила диагностику, водя надо мной белым кристаллом, который менял цвет в зависимости от реакции на него моей магии.

— Рука, помогите раздеться. Мои попытки расстегнуть на блузке мелкие пуговицы, не увенчались успехом. Проворные руки Таяны быстро справились с ними и, стянув рукава, девчонки застыли пораженные увиденным.

— Что там? Я наклонила голову, разглядывая татуировку: сейчас она выглядела как ожог, набухшая, воспаленная кожа была похожа на рубец после неудачной операции. — Чёрт, что с ней, она никогда себя так не вела.

— Ты не знаешь, что это? Громкий шёпот Таяны разрезал тишину комнаты.

— Нет, она у меня с детства, до сих пор была обычным рисунком, сейчас с ней что-то произошло.

— Хм, ещё бы не произошло, метка активировалась, когда ты пробудила свою магию, и теперь она будет тебя подталкивать к окончанию ритуала.

— Какой ритуал? Мой растерянный голос был похож на писк мыши.

— Какой? Брачный! С видом профессора Таяна присела рядом со мной, рассматривая метку.

— Откуда ты столько знаешь? Во мне проснулось любопытство, девчонка на первом курсе просто не может знать столько о метках.

— У нас дома огромная библиотека, как — то к отцу пришел один человек, он заключил магическую помолвку и его метка, спустя какое — то время начала его мучить. Я помогала отцу искать в книгах ответы. Поэтому я и знаю, что это.

— Стесняюсь спросить, он смог её убрать?

— Здесь только два пути: первый закончить ритуал, второй самый нежелательный — смерть одного из пары.

— И что это означает? Я осторожно подталкивала девушку к более развернутому ответу.

— Если не закончить ритуал метка убьет своего носителя.

— Зашибись! Это что же, я теперь буду умирать в адских муках?

— Не обязательно. Если на тебе метка, значит, у тебя есть жених, тебе просто надо его найти и закончить с ним ритуал.

— То есть закончить ритуал? Переспать что ли? Я правильно поняла? Флора насколько хватит твоей настойки?

Таяна лишь кивнула головой на мой вопрос. Щеки девчонок окрасились ярким румянцем, но поборов стыдливость открыто посмотрели на меня и ответили.

— Часов на шесть, потом нужно увеличить дозу, но это тоже ненадолго. Таким образом, ты сможешь продержаться около месяца, но, если не найдётся твой избранник — дело плохо. Ты знаешь, с кем тебя обручили?

— Догадываюсь. Есть возможность снять её?

— Ты не хочешь встречаться со своим женихом? Или у тебя есть кто-то другой?

— Нет, у меня никого нет. Да и когда? Я только сегодня сюда попала, и никого кроме вас не знаю. Я откинулась на подушку, голова, немного прояснившаяся от боли, начала усиленно работать. — Ты сказала, что смерть одного из пары автоматически нейтрализует влияние метки?