Лоран, который в этот момент снова приоткрыл дверь и просунул голову внутрь, пропустил Маэль. Аделаиза, не обращая внимания на Эйдена, побежала к плите.

– Не самый умный ход, приятель. Наверное, в будущем тебе лучше предоставить дипломатические переговоры мне. – Прихрамывая, Лоран пошел за Маэль.

Эйден дернул тонкую лозу на ботинке.

– Эта женщина меня с ума сводит. Почему с ней даже поговорить толком нельзя? Ты уверена, что она твоя сестра, а не подменыш? Убери это, – велел он и указал на сорняк.

Я еле слышно усмехнулась себе под нос. Только что он оскорблял мою сестру, а теперь думал, что можно командовать мной? С ним явно что-то не так.

– Мечтай дальше, приятель, – повторила я неуважительное обращение Лорана. – Мной ты тоже не будешь распоряжаться, как и моими сестрами. И проверь-ка еще раз, что люди называют компромиссом. В библиотеке куча книг. Может, чему-нибудь да научишься.

Он вновь набрал полную грудь воздуха, и я уже решила, что сейчас Эйден наорет и на меня.

– По крайней мере приглядывай за ней, – вместо этого потребовал он и сел за стол. Аделаиза с таким стуком поставила перед ним чашку, что ее содержимое расплескалось. Я с сожалением покинула теплое помещение, где соблазнительно пахло кофе, малиновым вареньем, свежеиспеченными багетами и круассанами, чтобы догнать сестру.

– Removere, – пробормотала я, когда мимо меня к столу устремились рыцари, которым мешали хватающие их растения. Сорняки вновь втянулись в землю. Ни Аделаиза, ни остальные не виноваты в твердолобости своего великого магистра, а его этой штукой из колеи не выбьешь. Это ясно.

* * *

– Вот же надутый идиот, – вслух ругалась в машине Маэль. – Он не мой великий магистр. И не имеет права мной командовать.

– Да, не имеет, – попытался утихомирить ее Лоран. – Уверен, он имел в виду совсем не то. Просто он немного на взводе. Смерть отца, ответственность за Ложу, ночь в Зале мистерий…

Лицо Маэль ничуть не смягчилось, однако я все равно заметила, что в глазах у нее мелькнули угрызения совести.

– Это не повод так унизительно со мной обращаться. «Мои люди раздобудут эту твою фигню», – передразнила она его пренебрежительный тон.

Лоран подавил смех, потому что сходство получилось идеальным.

– Ты действительно хочешь снова приготовить противоядие? – спросила я, чтобы переключить ее на другую тему.

– Естественно, – помедлив, сказала она. – Аарванду оно понадобится после войны, чтобы вылечить всех, кто отравился самарием.

Я пристально посмотрела на нее, так как что-то в ее словах звучало странно.

– Но если ты сделаешь его уже сейчас, то нам придется следить, чтобы оно слишком рано не попало не в те руки. Регулюс даст его своим людям, и ему больше не нужно будет беспокоиться о неочищенном самарии.

– Ему в самом деле не нужно будет об этом беспокоиться, – медленно проговорила Маэль. – Потому что у него появится совсем другая проблема.

– Что ты имеешь в виду?

Она сделала глубокий вдох.

– То, о чем я вам сейчас расскажу, должно остаться строго между нами. Никому нельзя об этом знать. И когда я говорю «никому», я действительно подразумеваю «никому». Включая Эйдена и Аарванда. Не хочу понапрасну никого обнадеживать, пока не буду абсолютно уверена, что мне удастся приготовить его заново. – Она дождалась, пока мы с Лораном кивнем. – Изначально мы с Конахом искали лекарство, которое бы обратило вспять действие загрязненного самария. Оно должно было бы вывести отравляющие вещества из организмов тех, кто его примет, но средство, которое у нас получилось, полностью нейтрализует самарий.

Я рывком повернулась к ней:

– Что? Повтори.

Она повела плечами, как будто только что не раскрыла решение нашей самой важной проблемы.

– То, что мы с Конахом создали в лаборатории Регулюса, полностью нейтрализует эффект самария. Демоны утрачивают иммунитет к нашей магии, даже если потом примут новый самарий. – Она вздохнула. – Поэтому мы его уничтожили. Никто не должен был об этом узнать. Регулюс немедленно убил бы нас обоих. – Сестра выглянула в окно. – Мы испытали его на сыне Конаха. Ты бы видела его, когда мальчишка вдруг выздоровел. Естественно, ему приходилось сидеть дома. Через пару дней Конах дал ему чистый самарий. А я испробовала на нем совершенно безобидное связывающее заклинание, и оно сработало. Я укутала его в разноцветные платки с ног до головы, как мумию, и парнишка все это время заливался смехом. Он вообще не сообразил, что я сделала. – Она прикусила губу. – Само собой, я тут же сообщила Конаху. Мы уничтожили всё, до последней бумажки. Мы понимали, что Регулюс ни за что не допустит, чтобы его мощнейшее оружие стало бесполезным. Даже при условии, что тем самым он исцелил бы всех, кто страдает от побочных эффектов. Но, видимо, кто-то все равно что-то пронюхал, рассказал Регулюсу, и вот Конах мертв. Это моя вина. Мне нельзя было заходить настолько далеко, без моей магии это было бы нереально.

Я погладила ее по руке:

– Ты не виновата. Регулюс отправил его на пытку, но он погиб, зная, что его сын снова здоров. Благодаря тебе.

Маэль храбро кивнула, но я видела по ней, как она жалела этого мужчину.

– Его необходимо выпить, чтобы оно подействовало?

Сестра задумчиво кивнула головой:

– Когда все закончится, я попрошу Аарванда позаботиться о малыше. Он хочет стать врачом, как его папа.

– Аарванд возьмет его к себе. А ты сумеешь приготовить лекарство снова? – Мне понятна тревога Маэль за сына ее друга, но это слишком важно. Поэтому я немного сместила тему разговора.

– Очень надеюсь. – Она с отстраненным видом побарабанила пальцами по губам. – Это очень кропотливый и сложный процесс, но мне кажется, я все запомнила. Надо просто немного поэкспериментировать. Вопрос лишь в том, как нам скормить его солдатам Регулюса. Это порошок, который нужно растворить в воде. Он безвкусный, но, к сожалению, просто полить им армию Регулюса мы не сможем.

– А было бы так восхитительно просто, – вздохнул молчавший до сих пор Лоран. – Здесь найдется все, что тебе потребуется для противоядия?

– Думаю, да, а если нет, то придется вам достать мне эту «фигню». Ты же слышал своего очаровашку-магистра.

Лоран скривился:

– Раньше он умел лучше обращаться с женщинами.

– Да уж. – Маэль покачала головой. – Не умел он лучше обращаться с женщинами, – просветила она друга, – а встречался только с теми девушками, которые велись на эти дерьмовые замашки «плохого парня». Есть разница.

– Ты тоже по нему сохла, – ответил Лоран с ухмылкой.

– Кратковременное заблуждение юной версии меня. Поверь, такого больше не произойдет.

Мы с Лораном обменялись взглядами, и я лишь пожала плечами, как вдруг позади нас послышались звуки другого автомобиля. Обернувшись, я заметила вторую машину с тремя стражами внутри.