зашла в столовую с руками, испачканными свеклой, быстро выпила свою рюмочку и радостно известила, что борщ будет готов через несколько минут, снова исчезла в своих владениях.

Борщ у Софочки был как всегда отменный, все просто облопались и Лана подумала: «Какой все-таки длинный сегодня день! Кошмар!», а вслух сказала

— Ну, вы тут оставайтесь, располагайтесь, а я пойду к себе. Мне нужно полежать и резко встала, но от боли не удержалась и начала падать, как в замедленной съемке, быстро соображая куда лучше брякнуться, чтобы меньше ушибиться. Все произошло за какие-то доли секунды, и уже зажмурившись от предстоящего удара, Лана почувствовала, как ее подхватили сильные мужские руки Гарри. Он помог ей подняться и смущено сказал: «Давайте, я Вас лучше отнесу!» и, не дожидаясь согласия, легко подхватил Лану на руки

— Куда прикажете? Лана махнула рукой в сторону своей комнаты и повернув голову к испуганной Софе, сказала одно слово: «Дай!», и умная Софочка быстро подала ей со стола сигареты и зажигалку.

Гарри заботливо уложил Лану на кровать и укрыл пледом. «Настоящий полковник!», успела подумать она и первый раз, за последние 3 месяца тут же заснула.

Лану разбудил странный скрежет во дворе, ей было очень лень вставать, но любопытство взяло верх и она, привычными движениями, держась за спинку кровати, поднялась и подошла к окну. Отодвинув край портьеры, она осторожно посмотрела в окно. Гарри, одетый уже в свою одежду, словно терминатор быстро и уверенно работал лопатой, оставляя за собой чистую тропинку, сквозь которую было видно замороженную землю, а сугробы по ее бокам росли прямо на глазах Ланы. Радостная зверюга, будто пританцовывая, металась на цепи из стороны в сторону и довольно повизгивала, думая своими собачьими мозгами, что это делается исключительно для ее развлечения. «Можно бесконечно смотреть на горящий огонь, льющуюся воду и на то, как работает другой человек», вспомнила Лана чьи-то слова и сев на кровать, щелкнула зажигалкой. «Сейчас бы кофе!»-сказала вслух Лана и потянулась, прогоняя остатки сна. Тут в дверь кто-то не то чтобы постучался, скорее, поскребся, Лана удивленно смотрела на дверь, не зная, что сказать. Она увидела, как ручка на двери бесшумно поворачивается, а сама дверь медленно-медленно открывается и в ней, словно открывающаяся картинка на мониторе, постепенно вырисовывается Софочка, с чашкой в руке, по бодрящему запаху из которой Лана поняла, что день начинается с исполнения ее желаний.

— Ланочка-душенька, кофе будешь?

— Ты еще спрашиваешь! Радостно ответила Лана и подумала: «Подслушала что ли?» Спасибо, заботливая, ты моя! И взяв из рук Софы, свою любимую чашку с сердечками благодарно посмотрела на Софочку.

Отпив долгожданный глоток, Лана подняла глаза. Софа явно не торопилась уходить и переминалась с ноги на ногу. Лана решив, что это может затянуться, загнув край постельного белья, похлопала рукой по кровати, приглашая ее присесть. Софа послушно села на самый краешек и одернув подол чистого передничка, скромно сложила ручки на коленях.

— Ну, говори! Не выдержала Лана.

Софа, внимательно рассматривала свои пухленькие ручки, потом набрав полную грудь воздуха, выпалила на одном дыхании

— Можно Гарик поживет у нас? Лана, не ожидавшая такой смелой просьбы от Софы, вопросительно взглянула на нее.

— Ланочка-душечка! Ты не поняла меня! Затараторила Софочка. Не просто так, а за деньги! И чуть успокоившись, более уверенным тоном продолжила

— Сдай ему комнату, ведь все равно пустуют! А так, хоть какой-то доход! И многозначительно добавила

— Да и мужик в доме, это ж тоже не последнее дело! Но по тому, сколько чувств вложила Софа в последние слова, Лана поняла, что — это то, как раз и самое первое! Хороший ведь человек, сделала та решающее заключение и выдохнув, замолчала. Лана не торопилась отвечать, ее не мучили вопросы: «Разрешить или не разрешить? Сдать или пусть так живет?» Она то, как раз любила, когда в их доме было много народу. Ей нравилось, как совершенно разные люди собирались за одним столом и начинали разговаривать все одновременно, ничуть не стесняясь перебить другого, причем они могли слушать одного и что — то объяснять другому и при этом все друг друга понимали. Лана всегда считала, что ей везет на знакомства с хорошими людьми и ее ничуть не напрягало жить с ними под одной крышей. Но она никак не могла понять, как такая до крайности осторожная женщина, которая всю жизнь носит деньги в специально сшитом мешочке на груди. Которая боится, как огня попутных машин, вчера чуть сама не попросила отвезти ее в город, совершено незнакомого человека, и даже позволила нести ему свои покупки, уже сегодня хлопочет о том, чтобы он жил с ними в одном доме! Чем же он так расположил к себе самую осторожную из всех женщин, которых, когда- либо знала Лана. Она поставила пустую чашку на стол, достала сигарету и начала медленно ее разминать. Софа продолжала смотреть в пол и начала теребить подол своего передника, Лане стало жаль мучить бедную женщину, только за то, что сама не знает пока ответы на свои вопросы, и она, наконец-то, щелкнув зажигалкой с поддельным равнодушием сказала- Ну, ладно. Софа, стараясь не показать своей радости, быстро встала, но тут же снова села и, глядя хозяйке в глаза, тихо спросила

— А за сколько?

— Что за сколько? Искренне ответила вопросом на вопрос лана.

— Ну, за сколько можно сдать ему комнату? Лану так и распирало заорать: «Софа! Блин! Я даже не знаю, сколько стоит булка хлеба! А ты меня спрашиваешь о ценах на жилье! Да мне, вообще фиолетово, сколько он будет платить! И будет ли платить вообще! Я давно уже не строю планов дальше, чем на вчерашний день!» Но, взяв себя в руки, и, побоявшись потерять авторитет из — за своей некомпетентности, Лана безразличным тоном ответила:

— Да сколько ему не жалко!

Довольная Софочка никак не прокомментировав странный ответ хозяйки, встала еще раз и отряхнув невидимые крошки со своего передника сказала

— Ну, я тогда побегу? — Беги, беги, предприимчивая ты моя!

Уже на выходе Софочка оглянулась и голосом победителя произнесла

— А ты тоже не рассиживайся, иди, умывайся и завтракать! Сегодня будут твои любимые сырники с черничным джемом! И вышла с важным видом, закрыв за собой дверь.

Лана улыбнулась и подумала: «Вот уж точно «Самозванцев нам не надо, командиром буду я!»».

Когда Лана вошла в столовую, Софа уже накрывала на стол, а Гарри разложив на подоконнике газету, закручивал последние винтики в утюг, выпущенный в продажу не позднее середины