всего один портрет самого Богданова, который гордо красовался… на потолке.

Зато у дальней стены стоял шкаф, внутри которого расположились на бархатных подушечках предметы непонятного назначения.

— Для начала пройдемся по списку. Те, кого я назову, поднимают руки и говорят "я". Банных Иван!

— Я!

— Банных Валерий!

— Я!

— Прелесть, просто прелесть, одинаковые близнецы. Домашнее задание — Ивану на лбу поставить маркером цифру 1, а Валерию — цифру 2. Может, хоть тогда я смогу вас различать. Пронина!

— Я!

— Почему карандаш за ухом?

— Простите, — Луиза покраснела, и быстро исправила положение. — Дорисовывала утром эскиз, и забыла вытащить.

— Ты мне это брось, Пронина. Я уже высказал тебе свое мнение — молодой девушке как ты нечего делать в сфере изготовления артефактов. Тебе надо замуж выходить и детей рожать, а не в мастерской торчать!

— А как же Ванда? — дерзко спросила Луиза. — Говорят, она изобрела артефакт, который замедляет процесс старения.

— Ванда уже два года, как мертва. Магистр Зевс убил ее, за что и получил свой статус. Да, у нее были прекрасные оценки по моему предмету, но не настолько, чтобы обыграть человеческую природу.

— Простите… — Дима несмело поднял руку. — Тот тип, что позавчера передал посылку директору…

— Тот тип, что передал посылку, крышевал наркопритон, — спокойно ответил Богданов. — Ну, и сам торчал маленько. Так что, не стоит воспринимать его слова серьезно.

— Мда уж, — протянул Дима в тишине. — А я сразу понял, что он наркоман.

Близнецы за его спиной синхронно прыснули.

— Молодец, Колесников, во всем со мной соглашайся, и проблем с учебой у тебя не будет. И последняя у нас Стрельцова, — преподаватель посмотрел на Алису, безмятежно смотрящую в окно. — Стрельцова!

— А?

— Повтори, что я сейчас сказал.

— Полностью с вами согласна.

На этот раз весь класс грохнул смехом.

— В своем репертуаре, — прокомментировал Богданов. — Должен признать, что по каким-то непонятным причинам вас записали на ускоренный курс. Это значит, что мой предмет вы будете изучать всего два года. Но сразу хочу предупредить, что пока вы не зазубрите наизусть теорию, больше вы ничего делать не будете. Все уяснили?

Молчание.

— Вы что, оглохли? — неожиданно громыхнул преподаватель, покраснев от ярости. — Я сейчас вам уши всем наколдую, как у слона! Все уяснили?

— Да, Андрей Юрьевич! — отозвались студенты нестройным хором.

— Идем дальше. В нашем хранилище около трех сотен боевых артефактов. Все они подразделяются на классы, по уровню мощности и сложности применения. Самый простой — класс А, далее идут соответственно классы Б, В, Г, и прочие. Алфавит, надеюсь, все знают? — Дима первый закивал, ему не хотелось снова услышать пронзительный крик Богданова. — Но не надо думать, что артефакты бывают только боевыми, на самом деле их используют во всех возможных отраслях. Есть домашние артефакты, типа магической посудомоечной машины или уничтожителя пыли, есть бытовые, есть учебные и лечебные. В наше обучение входят только боевые, но если вы окажетесь способными учениками, я вкратце познакомлю вас и с остальными. Что?

— А где наш куратор? — спросила Алиса.

— Он приехал сегодня ночью. Ваша пара с ним завтра, — Богданов поднял руку, предупреждая разочарованные возгласы. — Нечего тут вздыхать! Я бы вас еще весь год и близко к своему кабинету не подпускал, если бы не Казимир. Так что, заткнулись, и благодарим судьбу за такой ценный подарок.

"И это преподаватель?" — изумился Дима. "Да он просто высокомерный псих!"

Два с половиной часа они старательно записывали конспект об истории появления первых артефактов. Почти каждое второе слово для Димы звучало, как абракадабра, но он старательно писал, чтобы потянуть время.

Вечером надо отсюда валить.

**************

— Ну что, еще одна пара, и на обед? — спросил Валера, когда они по звонку выходили из аудитории, и объяснил специально для Димы: — Столовки у нас нет, едим только в общежитии. Сегодня, кстати, холодильник обновляют.

— То есть, как это обновляют?

— Раз в три дня вся старая еда исчезает, и на ее месте появляется свежая, — объяснила Луиза. — В основном овощи, фрукты, молоко, и все такое, что не приносит вред организму. Но если договориться с руководителем пищевого блока, раз в неделю будут давать колбасу, сыр, и даже тортик. Алиса, кстати, договорилась. Тортик был вчера.

И она мечтательно вздохнула при воспоминании о тортике.

— Дмитрий? — справа приближалось знакомое лицо. Это была Татьяна из приемной комиссии. — Не могли бы вы задержаться на секунду?

— Эм… да, конечно.

— Триста первая аудитория, — подсказала Алиса. — Пошли, ребята.

Дима вдруг осознал, что без них ему стало страшно, как ребенку, которого оставили занимать очередь.

— Мне кажется, мы неправильно поняли друг друга, — Таня окинула его долгим взглядом. — Или я забыла сказать, что при поступлении в Академию нужно принести копию паспорта, копию диплома об окончании школы и четыре фотографии.

— Видимо, вы забыли сказать.

— Признаю свою вину, и даю вам время до пяти вечера. Успеете?

— Да.

— Буду ждать.

"Вот он, мой шанс!"

— Эй, ты куда? — удивилась Луиза ему вслед.

— Надо срочно донести документы. Увидимся позже.

Однако осуществить свою затею ему не удалось.

Когда Дима с сумкой пробежал мимо Академии, несколько студентов удивленно посмотрели ему вслед. Не обратив на это внимание, он решительно устремился к арке. Поймать такси, вернуться домой, и сделать вид, что ничего не было. А если придут и начнут спрашивать, он вызовет полицию, пусть сами с этим сумасшедшим домом разбираются.

Бац!

В голове что-то взорвалось, и Диму отбросило на два метра назад. Он перевернулся в воздухе, врезался в дерево, и упал на землю, нелепо раскинув руки. Несколько низкорослых коротышек, в этот момент стоящих неподалеку, зааплодировали.

— Молоток, приятель! Плачу две сотни, если попробуешь еще раз! — крикнул один из них, доставая телефон.

Оглушенный Дима перевернулся на спину, и замотал головой. Что случилось?

Он поднялся, осторожно ощупал конечности, убедился, что ничего не сломано, и осторожно подошел к арке. Вроде ничего необычного, арка как арка. Наклонил голову, сделал шаг…

Бац!

Второй раз был больнее первого, потому что теперь его отбросило не в дерево, а на газон, и хорошенько приложило спиной об бордюр. Коротышка, снимающий это на камеру, поднял ставку с двух сотен до семи.

— Вы что, совсем спятили? — чья-то рука ухватила его за локоть, и помогла подняться. — Валите отсюда, недоросли!

— Эй, не порти нам представление!

— Уйди, носастая!

— Не мешай публике!

— Да я сейчас вспомню боевое заклинание, и заставляю вас эту камеру съесть. Валите, сказала!

Коротышки нехотя подчинились. Дима со стоном поднял голову. Вчерашняя красавица присела на одно колено, водя пальцами по его лбу.

— Ничего не сломал?

— Да вроде нет.

— Этим