– Вам показалось.

– Частенько он так запугивает тебя? Тоже мне ревнивый альфа-самец.

– Ревнивый, да, – скрестив руки на груди, вымолвила Влада. – Но это все его сестра больше. Ее влияние, если бы Лидка не зудела целыми днями, что я бездельница, но при этом способна бросить его, он бы вел себя иначе. В общем, забудьте. И не стоило, правда, вмешиваться.

– Веселая у тебя семья, – кивнул я, притормаживая в небольшом дворике.

– Нет, – с грустью добавила эта фурия, – моя семья: это я и мама, больше нет никого. И на работу пошла только, чтобы… Ай, впрочем, неважно! – отмахнулась Влада, выходя из машины.

Я тоже вышел, на всякий случай. Мало ли у них тут еще неадекватных водится. Довел ее до двери, отмечая, что жить в таких условиях невозможно. С потолка капало, трубы ржавые напоминали, что ремонта здесь требовало все здание, а лучше, конечно, его бы снести. Кстати, не мешало бы поинтересоваться у Щеглова, ведь эти дома должны были пойти под снос. Гнилые доски пола трещали под ногами, и я в какой-то миг чуть не перекрестился, посчитав, что с легкостью провалюсь вниз.

– Влада, – произнес я ей в спину, – а ты не хотела бы переехать?

– Куда? – обернулась рыжая, распахнув ресницы.

– Ко мне! – выпалил я, еще не представляя даже что будет дальше.

Вот это предложение, конечно. Кажется, Антону Борисовичу пора в отпуск, босс переработал однозначно. Переехать? К нему? Да уж… повезло, что поблизости Кирилла не было, он-то способен был и одним кулаком пригвоздить Егорова к полу.

Присвистнула, бровь почесав. Даже не знала, как реагировать на это предложение. Просто стояла и смотрела округлившимися глазами на начальника, ожидая, что Антон все же решит прояснить ситуацию.

А он, похоже, тоже растерялся, потому что замер, поджав губы, не удивилась бы, наверное, если в этот момент Егоров отхлестал бы себя по щекам за длинный язык.

– Мне кажется, Вы хотели что-то другое сказать? – попыталась я сменить тему, помогая тем самым Антону выкрутиться, но он даже и не думал воспользоваться шансом.

– Я? – вскинул он брови, – нет, ты все правильно поняла. Переедешь?

– По-моему, это как-то странно. Я и Вы, – запнулась, краснея под его взглядом, – мы… ну…

Черт, язык к небу словно прилип и слова давались с трудом, я их даже подыскать не могла, чтобы точно выразить свои мысли. Вот же идиотка, конечно, и что он в эту минуту мог обо мне подумать!

– Влада, – положил Егоров ладонь на мое плечо, заставляя меня сглотнуть ком, – мне нужна помощница. Да и там ты будешь в безопасности.

По коже пробежали мурашки, ведь еще никто не касался меня, ну помимо Кирилла, хотя его прикосновения были больше похожи на захват борца на татами. Медвежьи объятия Матвеева вызывали стойкое желание выпутаться и отойти назад, а под аквамариновым взглядом Антона Борисовича я начинала смущаться. А он, будто бы издевался, либо не отдавал себе отчет, что девушка в моем возрасте может оказаться невинной и для нее все это в диковину.

– А мне и здесь ничего не угрожает, – пожала плечами, не нарочно скидывая его руку, – мама рядом, да и Лидка всегда начеку, потому Вам лучше уйти, к тому же как бы ваша тачка не пострадала.

– Бог с ней, – отмахнулся он, – подумай, хорошо, – кивнул Антон как раз в момент, когда за его спиной возник Кирилл.

Тот сверкнул взглядом, проведя ребром ладони по своей шее, кому предназначалось это – даже знать не хотела. Возможно, мне, конечно, но в этих стенах я знала – никто не обидит меня. Лидка сама скорее его поколотит скалкой.

Егоров, попрощавшись со мной, спокойно прошел мимо Матвеева и скрылся в темноте дворика. Из окна я прекрасно видела, как отъезжает его авто и на душе становилось легче.

Не дожидаясь, пока Кирилл заведет старую песню, прошмыгнула к себе в каморку, закрыв дверь на замок, еще и цепочку повесила, решив подстраховаться. Не зря сделала, не прошло и десяти минут, как стук нарушил тишину, заставляя меня притаиться.

– Владка, зараза ты такая, а ну, открывай, – вопила Лидка, барабаня в дверь.

Вот же принесла ее нелегкая. И разговаривать с ней не хотелось, но, прекрасно зная характер сестрицы Кирилла, выбора у меня не было. Она запросто могла поднять на уши весь этаж, создав замечательную почву для сплетен.

– Кирилл бесстыдно тебе соврал, – выкрикнула я, чувствуя себя в своем убежище в безопасности.

– Расскажешь кому-нибудь другому, – прошипела Лида, – хотя бы постеснялась своего любовника притаскивать сюда, – топнула она ногой, посылая на мою голову проклятья.

– Ты хотя бы не начинай. Какой любовник? Он мой начальник. Вон Женька подтвердит.

– Молчи, – шикнула Лида, – Женька… Ха, такая же вертихвостка.

– Будешь костерить – уеду вообще отсюда и сама потом с Кирюхой разбирайся, – хмыкнула я, вздернув нос.

Громкое заявление, конечно, особенно если учесть, что бежать мне некуда. В карманах пусто, в кошельке тоже, максимум куда я могла отправиться – это Женькина комната.

На счастье, у Лиды то ли аргументы закончились, то ли запал, но еще немного поворчав, она отправилась к себе, оставив меня наконец-то в покое.

Мама тоже спала, приняв снотворное. Таблетками она спасалась от боли, слепо веря, что сон лечит. Я, подойдя к ее постели, поцеловала в висок родительницу, и, глубоко вздохнув, отправилась в душ.

Горячие струи хлестали по лицу, смывая события дурного дня. В голове прояснялось и многое начинало видеться в совершенно ином свете. Красками яркими жизнь, конечно, не заиграла, но зато в ней появился как-то новый смысл. Все еще было довольно-таки зыбко, но я знала, по крайней мере, куда мне двигаться и от этого становилось чуть легче.

Главное был ориентир, маяк, его красный огонек являлся спасением, и сколько бы Кирилл на пару с Лидкой ни сдерживали меня, появилась доля уверенности, что я смогу вырваться из этого замкнутого круга.

Закутавшись в махровый халат, устроилась под одеялом, блаженно прикрыв веки. Было хорошо, спокойно и уютно. Только в тот миг ощутила всю усталость, эмоции отступали, оставляя место сну. А утром обнаружила на телефоне сообщение от Егорова. Он скинул адрес и просил явиться как можно быстрее.

– И куда он сегодня решил меня потащить с собой? На мясокомбинат, чтобы превратить в фарш?! – пробубнила недовольно, стараясь попасть босыми ногами в тапочки.

Не желая тащиться неизвестно куда, все-таки собралась, вытащив из шкафа первое попавшееся платье. Смастерила кое-как прическу, краситься только пришлось в автобусе, попросив соседа сбоку подержать зеркальце. В общем, прибыла я при параде и почти вовремя.

Антон заметно нервничал, расхаживая перед воротами огромного дома. То и дело поглядывал на часы, потирая переносицу и сосредоточенно измеряя шагами небольшой островок.