– Несмотря на то что эта иномирная корова необучена, инстинктивно она все еще сопротивляется привороту. Лишь сонные чары на нее легли более-менее плотно.

Это я-то корова?! Какое счастье, что я все-таки заранее зажала себе рот!

– Но зачем она тебе?

– Кольцо Азарвила, Вастран. После обряда на крови Инга будет больше ко мне привязана. Да и как мужу станет доверять. Она доставит мне кольцо. А после ее смерти я стану полноправным наследником и смогу заполучить книгу. Представляешь, сколько денег мы на этом заработаем? Так что вы, все, – Гардар теперь, похоже, обращался к прибывшим мужчинам, – охранять девчонку, смотреть в оба. Жизнью за нее отвечаете.

Я судорожно вздохнула. Мамочки! Во что я влипла?! Обманулась налаженным бытом вокруг, посчитала, что попала к цивилизованным людям, и напрочь потеряла осторожность! А тут от цивилизации только сортиры! Люди – натуральные cредневековые дикари. И это с этим маньяком я договариваться о чем-то хотела?

Бежать надо! Бежать! Немедленно!

За дверью послышались приближающиеся шаги. Резко отпрянув, я развернулась и со всех ног помчалась к лестнице.

Увы, не успела – меня заметили.

– Инга! Стой! – полетел в спину крик Гардара.

Ага. Вот прямо счас взяла и остановилась.

– Держите ее!

Ощущение толпы наемников за спиной подхлестнуло кнутом. Перепрыгивая через ступеньки, я слетела вниз по лестнице. И, понимая, что на темной улице меня в два счета догонят и повяжут, вильнула в зал ресторана.

Но и отсюда выхода не было. Я затравленно оглядела полупустой зал отдыхальни и вдруг среди посетителей в дальнем углу заметила белоснежную шевелюру. Дэйнатар, причем вооруженный, не обращая ни на кого внимания, ел.

В голове мгновенно промелькнуло все, что я успела о них узнать. Сверхлюди. Значит, как воин он сильнее обычных, да еще и сверхспособностями наверняка какими-нибудь обладает. Вот он, мой единственный шанс!

Не раздумывая больше, я рванула к нему и, едва оказавшись рядом, жалобно выдохнула:

– Помогите! Меня ни за что убить хотят!

Мужчина поднял голову, и я невольно вздрогнула: вторая половина его лица, до этого скрытая в тени, оказалась изуродована жуткими шрамами. Этот дэйнатар выглядел не ангелом, а натуральным демоном.

Впрочем, я сейчас на любую помощь была согласна, хоть от самого дьявола. Поэтому взмолилась:

– Очень прошу!

Меня одарили равнодушным взглядом. Второй взгляд достался входящим в зал и осматривающимся бойцам. После чего дэйнатар слегка поморщился и процедил:

– Благотворительностью не занимаюсь.

Наемники тем временем нас заметили и стали приближаться. А я поняла, что это конец. Как ни печально, описывая характер дэйнатар, Гардар не солгал. Сидящий передо мной сноб действительно непрошибаемый, надменный и высокомерный тип.

– Эй, не нужно убегать, детка, – приближаясь, крикнул один из мужчин.

И тут в голове мелькнула безумная, единственная идея спасения.

– Проваливайте! – потребовала я как можно уверенней. – Иначе станете трупами!

– Вот как? – Наемники насмешливо ухмыльнулись. – И кто же нас убьет? Ты?

– Нет. – Я глубоко вздохнула и решительно указала на дэйнатара: – Он.

– Он? – недоверчиво вытаращились на него мужики.

– Я? – У дэйнатара от изумления даже бровь приподнялась.

– Да! – подтвердила я и выпалила: – Я только что его наняла, и теперь достать меня можно только через его труп!

Блондин посмотрел на меня с таким видом, словно не мог поверить собственным ушам и такой откровенной наглости. Потом медленно встал, а глаза его, к ужасу моему, затянуло чистым ртутным серебром леденящей ярости.

– Послушай, ты…

Договорить мужчине не дали. Мгновенно посерьезневшие наемники одновременно обнажили оружие и рванулись вперед, на блондина.

Взвизгнув, я отпрыгнула подальше, едва успев увидеть, как дэйнатар выхватил оружие и будто размазался в пространстве. Однако думать о способностях и скорости этого индивида времени не было. Главное: пока они заняты друг другом, я смогу попытаться сбежать!

Со всех ног я бросилась к выходу, в ночную темноту, а потом помчалась вперед по слабо освещенной улице. Бежала как могла, до сбитого дыхания и боли в правом боку. А заметив впереди приостановившуюся у развилки грузовую платформу с какими-то мешками, рванула к ней и кое-как забралась внутрь.

Только после того, как платформа двинулась дальше, а я смогла отдышаться, поняла, насколько безумен был этот план, и как невероятно мне повезло. От страха и слабости меня буквально трясло.

Боже, неужели это чертово кольцо настолько важное? Гардар ведь был готов на что угодно, лишь бы заполучить меня. И его вышибалы без разбора бросились даже на настоящего воина, только бы меня отбить!

На мгновение стало совестно – ведь силы неравны, и, вероятнее всего, этого дэйнатара убьют. Но потом я мотнула головой, отбрасывая жалость. В конце концов, меня он тоже не пожалел, а я… я просто хочу спастись. И вообще, если он такой сверхчеловек, то уж сбежать сможет как-нибудь. Надеюсь.

Остановившись на этой мысли, я сжалась среди мешков, закрыла глаза и постаралась унять дрожь и бешено стучащее сердце. Надо постараться отдохнуть, пока есть возможность. Неизвестно, что будет дальше.

Агон третьего крыла карателей дэйнатар Арданэллир Атрандир впервые за очень долгое время пребывал в состоянии, близком к бешенству. Присущее ему, как и любому чистокровному дэйнатару, спокойствие после событий последних дней дало трещину.

А ведь очередная работа – выследить и убить беглого мага в розыске – казалось бы, не представляла никакой сложности! Этого мага, Даннелиона Арвирийского Мрачного, Арданэллир обнаружил довольно быстро. Но потом… потом все пошло наперекосяк.

Стычка с Даннелионом вопреки ожиданиям закончилась для Арданэллира неудачей. Мало того что маг и его девчонка – светлая магичка смогли сбежать. Так еще и сам агон умудрился по-глупому подставиться под магическое эхо и оказался буквально погребенным под завалами обрушившейся отдыхальни.

Чтобы выбраться, пришлось даже взывать к помощи Калионга! И о том, какими словами сопровождал этот процесс божественный покровитель, лучше лишний раз не вспоминать. Просто потому, что большая часть из них была не только грубой, но и правдивой. Арданэллир и впрямь в тот момент чувствовал себя недальновидным и неуклюжим идиотом.

Потом был не менее отвратительный разговор с дальним и нелюбимым родственничком – принцем Линнелиром Сирским. Этот полуночник-полукровка даже не стал дожидаться возвращения Арданэллира в Туманное королевство. Откуда-то вызнав все подробности боя, венценосный колдун заявился прямо в приграничную отдыхальню, где агон пытался привести себя в порядок. И, туманный паук его пожри, язвил как мог, любопытствуя, не пора ли Арданэллиру на пенсию.