— Грязное у тебя воображение, Славик. И принципов ни на грош! — вмешалась Люсьена. Рита промолчала.

— Принципы принципами, а жизнь жизнью!

— Иди, именинник, тебя опять поздравлять будут! — Люсьена подтолкнула Славика к группе ребят, подзывавших его к другому столу. Славик картинно поклонился и важно прошествовал мимо Риты к «друзьям сурового детства».

— Ритуля, в той тарелке вкуснющий салат с грибами, и калорий в нём немного. Давай тебе тоже положу! И шипучки подолью, а то про нас совсем позабыли. Ещё по бутербродику с красной рыбкой — сам в рот просится! Потом будем танцевать и сжигать калории.

Рита положила в рот ложку салата и вздохнула. Действительно вкуснятина! Что лучше любовь или вкусная еда? Иногда всё-таки еда! По крайней мере, от хорошей еды всегда получишь удовольствие. Вкусно — съем, не понравится не стану! А выберешь того, кому не до тебя, смотри на него не смотри — ничего путного не выйдет! Сплошные переживания…

На веранде затеяли какую-то игру. Старосте Тоне завязали шёлковым шарфом глаза. Из шляпы на столе брали мелкие предметы и по очереди протягивали их к ней. Тоня что-то говорила. Слова её сопровождались комментариями однокурсников и взрывами хохота.

— Пойдём, присоединимся! Прогуляемся. А то шашлык во мне точно не поместится! — Люсьена потянула подругу за руку на веранду. — Тося раздаёт ЦУ, кому что делать.

— Тот, кому принадлежит эта зажигалка, изобразит паука!

— Тоська, уточни паука или человека паука!

— Какая тебе разница, побегаешь на четвереньках по скамейке, и все поймут!

Студенты захохотали.

— Та, кому принадлежит эта заколка, поцелует Петра! Петька, не прячься, ну и что, что не хочешь. Она тебя не съест!

— Детство! — фыркнула Люсьена. — Ритуля, хватит переживать, глянь на Артура! Вылитый Бандерас. Он сейчас на нас смотрит. — Люсьена поправила завитой локон и послала ему воздушный поцелуй. — Кажется, я немного напилась! Гулять, так гулять! Ик…

Кто-то включил музыку, и на веранде начались танцы. Люсьена потащила за собой Риту. Их сразу же пригласили ребята из «друзей сурового детства» именинника. Танцы набирали оборот. На веранде появились Артур и Тая. Рита пошла танцевать с незнакомым темноволосым парнем, а Артур пригласил Люсьену. Та просияла. Позже Рите пришлось потанцевать с именинником. Славик прекратил дурачиться и красиво с достоинством вёл партнёршу. Последние три дня на практике он почти не отходил от Риты. То лез помогать, когда этого не требовалось, то пытался воздействовать на неё своим неотразимым обаянием, а однажды принёс цветы. Красивый букет белых лилий Рита поставила в вазу на столике в холле аптеки. Сейчас Славик молчал и нежно пожимал Ритину руку.

— Не нужно! — негромко сказала Рита.

— Что не нужно?

— Не нужно пытаться меня очаровать!

— Ты из-за Дениса, да?

— Я тебе говорила это раньше!

— Но, почему? — искренне расстроился Славик.

— Ты не моего типа!

— А Денис твоего, да?

— Не скажу! — возмутилась Рита.

Танец закончился. Славику пришлось её отпустить. Всех пригласили на шашлыки. Ароматное сочное мясо таяло во рту. Немного терпкое красное сухое вино прекрасно сочеталось с шашлыком. Люсьена сидела в сторонке с Артуром. Лицо подруги порозовело, в руке она держала полный стакан и с обожанием смотрела на «Бандераса». Рита вздохнула и отвернулась.

— Рита, Рита! — к ней подскочила Тоня. — Не поможешь мне? Наклонилась за красивой шишкой, думала домой отвезти, и молния на платье разошлась! А собачка где-то потерялась. Славик дал нитки и иголку, но сама сзади я не зашью. Зашивать нужно на мне, а то узкое платье, сама понимаешь, надеть я не смогу!

— Давай помогу! Пошли в дом.

Девушки вошли в одну из комнат. Рита затянула в иголку нитку.

— Не боишься, что память твою зашью?

Тоня рассмеялась:

— Я нитку в зубах подержу!

Рита зашивала аккуратно, не торопясь. Пусть Тоня веселится от души и больше не думает о платье! Тоня нетерпеливо пританцовывала на месте.

Рита услышала, как кто-то вошёл в соседнюю комнату. Мужские голоса звучали поначалу негромко, слова было не разобрать. Один как будто о чём-то попросил, другой коротко отказал. Первый голос начал громко возмущаться, что-то требовать. Рита закончила шить, платье сидело нормально. Тоня, коротко поблагодарив, выпорхнула из комнаты. Рита немного задержалась, поправляя причёску. Она стояла в коридоре, когда дверь в соседней комнате распахнулась, и быстро вышел Артур, он был в ярости. Рита прижалась к стене, чтобы с ним не столкнуться. За Артуром появился Денис, лицо его было серьёзным и строгим. Получается, просил о чём-то Артур, подумала Рита. Интересно, о чём? А Денис отказал.

Девушка чувствовала себя неуютно. Вдруг подумают, будто она специально подслушивала! Денис заметил Риту и остановился.

— Скучаешь? — спросил он, заглядывая девушке в глаза.

— Нет.

Денис улыбнулся. — Потанцуешь со мной?

— Конечно!

— Только мне до твоего уровня далеко.

— Ничего страшного, я научу! — рассмеялась Рита.

Они вышли на террасу. Кто-то поставил старые хиты. Звучало танго в стиле ретро. Денис обнял талию Риты. Напрасно он наговаривал на себя. Танцевал Денис хорошо, уверенно, ни разу не сбился с такта. Когда они подстроились друг к другу, начали импровизировать. Танец захватил обоих. Лёгкая подвижная танцовщица заранее чувствовала каждый шаг партнёра. Зрители зааплодировали.

Вдруг кто-то из однокурсников, наверно, Игорёк прокричал: — Ритка! Станцуй что-нибудь своё!

— Давай, Риток. Мы тебя поддержим! — загалдели однокурсники.

— Рита, станцуй «Девушку с зонтиком»! — попросила Тоня.

Рита всплеснула руками. — Да, ну, вас! Нет у меня зонтика…

— Счас добудем! — уверенно заявил Петька. — Эй! Есть у кого зонтик дамский от солнца или такой типа трость?

«Девушка с зонтиком» — эстрадная миниатюра, которую Рита подготовила в прошлом году на конкурс. Поболеть за неё пришла вся группа. Рите дали только третье место. Народ в зале возмущался, что Ритин номер засудили. Говорили, она лучше всех.

Зонтик нашёлся — лёгкая трость, в котором чередовались изумрудные и белые полосы. По удивительному совпадению на Рите было изумрудное полупрозрачное с завышенной талией платье, отделанное на груди белым кружевом. Платье доходило до колена и не стесняло движений.

Сегодня Рите не хотелось привлекать излишнее внимание, устраивать представление для всех желающих. Но, обернувшись, она увидела, как крепко Вероника уцепилась в руку Дениса. И он ей улыбнулся! Рита разозлилась. Подняла высоко голову и направилась к добровольному диджею. Девушка выбрала подходящую композицию и вышла на середину веранды.