Около 18.30 9 августа лейтенант Ояма Исао, командир Западного отряда шаннхайских особых десантных сил флота и его водитель, матрос 1-го класса Сайто, были убиты солдатами китайского Корпуса поддержания мира, когда ехали на казённой автомашине по дороге вдоль аэропорта Хунчжао в западную часть Шанхая. Дипломатические переговоры, как обычно, ни к чему не привели. Инцидент был использован обоими сторонами в качестве обоснования резкого увеличения численности войск. Со временем это закончилось столкновением в Шанхае.

Твердой основой политики японского правительства и флота был принцип локализации проблемы и воздержания от действий, которые могут спровоцировать китайцев. Однако ряд событий – открытое столкновение между японскими и китайскими войсками в Северном Китае в июле – августе, полная эвакуация японских граждан из бассейна реки Янцзы, сосредоточение 11-го дивизиона канонерских лодок в Шанхае и вокруг него и инцидент с лейтенантом Ояма, как, впрочем, и усиление состава 8-й дивизии крейсеров дивизиона и 1-й флотилии эсминцев в Шанхае 11 августа и высадка отряда особых десантных сил – привел к увеличению напряженности между Японией и Китаем. Гражданские перевозки на железнодорожных линиях Шанхай – Нанкин и Шанхай – Ханьчжоу – Нинбо были прекращены. Солдаты китайской армии и вооруженные бойцы из «Корпуса поддержания мира» сосредотачивались во все возрастающем количестве в Шанхае и вокруг него. Положение было таково, что для взрыва достаточно было одной искры.

В конце концов, так и случилось. В 10.30 13 августа в Шанхае китайские войска, занявшие здание коммерческого издательства и смежные с ним дома, неожиданно открыли пулеметный огонь по японским позициям близ моста Хэнпан[34]. Позже, в 16.54 того же дня, китайские войска в районе Бацзуцяо[35] внезапно обстреляли артиллерией расположенный здесь мост и сбросили на него бомбы. Японские особые десантные силы ответили.

Положение не внушало оптимизма, так как наши десантные силы, численностью менее 5000 человек, противостояли силам противника, насчитывавшим десятки тысяч солдат.

Перед этим японское правительство обсудило запрос флота о том, чтобы армейские части были направлены в Центральный Китай (район ниже Желтой реки и вдоль Янцзы). 13 августа правительственное заседание пришло к решению об отправке сил. На следующий день, 14 августа, была выпущена оперативная директива в виде Приказа Императорского генерального штаба по флоту. (См. Приложение № 10.)

Таким образом, японский флот принял решение начать полномасштабные боевые действия, оставив существовавшую политику локализации инцидентов. 14 августа было опубликовано следующее заявление:

Японское правительство, понимавшее необходимость придерживаться твердой позиции, сделало 15 августа заявление, которое было равносильно объявлению войны.

Военные приготовления японского флота

После начала инцидента было ясно, что у националистического правительства имеются значительные силы для тотальной войны против Японии. Поэтому положение требовало со стороны флота немедленных приготовлений, гарантирующих успешный исход операции. Далее, на случай затягивания операций на длительный период при планировании следовало учитывать возможное участие третьих стран. Чтобы справиться с таким положением, было решено учредить ведомство, подобное Отделу изучения приготовлений к морской войне Императорского генерального штаба, который был создан позднее, во время Тихоокеанской войны. Это учреждение было известно как Комитет изучения военных приготовлений; первое его собрание состоялось 23 августа 1937 года. Было решено, что для того чтобы предвидеть нужды страны на случай, если операции в Китае затянутся на долгий срок, военные приготовления для завершения этих операций должны быть закончены. В этих приготовлениях надлежало сделать акцент на действиях на море, чтобы сдержать и отразить любое возможное вмешательство третьей державы.

Были составлены конкретные планы с тем, чтобы:

– ускорить реконструкцию или усиление военных кораблей;

– ускорить строительство военных кораблей;

– закончить военные приготовления в соответствии с требованиями военного времени;

– реквизировать необходимые торговые суда;

– модернизировать авианосцы;

– ускорить производство и оснащение самолетов;

– поддерживать оборонные объекты;

– поддерживать объекты инфраструктуры, в том числе шесть баз, инженерные сооружения и объекты связи;

– мобилизовать личный состав первой и второй категорий резерва и обучить авиационный персонал;

– приобрести и содержать материалы, необходимые по штатам военного времени.

Эти планы помимо удовлетворения требований китайских операций имели целью пополнение и развитие военно-морских вооружений и военные приготовления на случай непредвиденных ситуаций, которые могли возникнуть при вовлечении третьих сил. Данные действия фактически оказались началом подготовки к Тихоокеанской войне. Одновременно с флотом армия также начала готовиться к войне. Это вызвало сильнейшие трения между двумя службами в отношении контроля над военными заводами и поставок предметов снабжения.

Потопление USS «Panay»

12 декабря 1937 года, за день до оккупации Нанкина японскими войсками, американская речная канонерская лодка «Panay», стоявшая на якоре на Яиц-зы между Нанкином и Уху, подверглась бомбардировке и была потоплена[36]. Ее ошибочно приняли за китайское судно истребители и бомбардировщики авианосного базирования 2-й объединенной авиагруппы (под командованием вице-адмирала Мицунами Тэйдзо), участвовавшей в битве за Нанкин и действовавшей с оперативной базы в Шанхае. Японское правительство принесло Соединенным Штатам извинения за ошибку, и лица, имевшие к инциденту отношение, были наказаны. Напряжение между Японией и Соединенными Штатами было ослаблено и не привело к серьезным последствиям. Однако частое ущемление законных британских и американских интересов, и ошибочные бомбардировки, случавшиеся в последующие годы во время китайских операций, внесли ощутимый вклад в усиление вражды между Японией, Великобританией и Соединенными Штатами.