– А сейчас мы так заняты! Нам редко удается видеть друг друга.

Одобрение стариков переросло в симпатию, и Лука решил – он, наверное, первый жених на планете, который никогда толком и не видел своей «невесты». Что ж, он вполне сможет повернуть ситуацию в свою пользу. Только ему придется каждый раз подавлять в себе желание броситься под поезд, когда кто-то будет произносить слово «женитьба».

Подавив в себе панику, охватившую его при мысли о браке, он вдруг подумал: «А вдруг Тейлор Кармишель уже опровергла слухи об их помолвке?»

Нельзя терять ни минуты! Подняв руки, Лука улыбнулся совету директоров:

– Я пришел сюда для того, чтобы сообщить вам эту радостную новость, но мне надо спешить. К сожалению, я не могу остаться с вами. Уверен, вы поймете меня. Сегодня у Тейлор первый день съемок, и сейчас я поеду к ней, чтобы ее поддержать. Потому что… потому что… – Лука никогда никого не поддерживал, поэтому не мог придумать благовидного объяснения. – Потому что так поступают обрученные люди. – На самом деле он понятия не имел, как поступают обрученные люди. Лука хорошо знал лишь одно: он никогда не будет в их рядах.

К счастью, на совет директоров его слова произвели впечатление.

– Конечно. После отвратительного поступка Маттео на свадьбе все будут рады увидеть такое проявление чести и достоинства. Кто бы мог подумать, что именно ты докажешь всем, какими рассудительными и воздержанными могут быть Корретти!

Рассудительными и воздержанными?..

– Иди. – Явно растроганный, председатель махнул рукой в сторону двери. – Завтра у нас совещание по гостиничной отрасли, и мы будем рады выслушать твои идеи. Приводи с собой твою невесту!

Лука вышел из зала совещаний, ощущая себя так, будто его посадили на раскаленную сковородку.

Тем не менее ему срочно надо было ехать в доки, где происходили съемки, прежде чем Тейлор все не испортила. Он скажет ей, что готов притворяться ее женихом, пока не получит места в совете директоров.

– Когда вы собираетесь пожениться?

– Как вы познакомились с Лукой Корретти?

– Почему вы были на свадьбе не вместе?

Журналисты окружили Тейлор, наперебой забрасывая вопросами. Ей захотелось закричать на них, велеть им оставить ее в покое, но она не могла это сделать, потому что за спинами журналистов стоял Санто Корретти и внимательно наблюдал за происходящим. Он не сказал ни слова, но Тейлор и так все поняла.

Если она не справится с этим, ее выкинут из фильма.

Но как ей вести себя в этой ситуации? Как только она скажет журналистам, что не было никакой помолвки, все будет кончено…

День превращался в ночной кошмар.

Она уже заказала такси, а теперь ждала его. Как только она скажет всем правду, то снова останется в одиночестве, без всякой поддержки, без работы.

Тейлор не испытывала насчет этого никаких иллюзий.

Ей надо заново обдумать свою жизнь. Выбор у нее был небольшой. Она мечтала стать великой актрисой, но на пути ее постоянно вставало прошлое. Может быть, ей надо забыть о кинематографе и пойти работать в театр? Может быть, ей надо улететь в Англию и найти себе место там?

Раздался громкий звук мотора, и все головы разом повернулись.

Сердце Тейлор заколотилось. Вот и наступил «час расплаты».

– Я хочу вам кое-что сказать…

Но журналисты уже не смотрели на нее. Все уставились на красный «феррари», мчавшийся к ним с бешеной скоростью.

В другое время, увидев этот автомобиль, Тейлор пришла бы в восхищение, но сейчас ей больше всего на свете хотелось видеть лишь одну машину – заказанное ею такси.

Ее охватила паника. Уже несколько журналистов снова повернулись к ней, ожидая конца ее фразы. И уже было поздно идти на попятную. Ей придется сказать им правду о Луке.

Спортивный автомобиль, казалось, и не собирался тормозить. Тейлор увидела, как журналисты, в тревоге взглянув друг на друга, стали пятиться назад.

Машина уже готова была наехать на толпу, когда водитель резко затормозил. Тейлор застыла на месте, уставившись на того, кто сидел за рулем. Это был Лука Корретти. Глаза его скрывали темные очки, и в них он выглядел просто умопомрачительным.

Журналистки полезли в свои сумочки за губной помадой, а Тейлор почувствовала, как в груди ее закипает гнев.

Это он все натворил! Во всем виноват только Лука!

Гнев ее еще больше возрос, когда Лука вышел из машины и с ленивой грацией направился к толпе журналистов.

– Наверное, я немного превысил скорость, – с улыбкой произнес он, но в улыбке его ничего не напоминало ни извинение, ни сожаление, – однако на свете есть вещи, ради которых стоит поспешить, и прекрасные женщины – в их числе.

Вне себя от ярости, Тейлор протиснулась сквозь толпу репортеров, радостно расступившихся перед ней. Профессиональное чутье подсказывало им – сейчас они увидят нечто интересное!

Тейлор сейчас уже ни о чем не заботилась.

– Лука Корретти, ты самый…

Рука его обхватила ее лицо, его губы прижались к ее губам.

Поцелуй был горячим, страстным, умопомрачительным, и, когда в конце концов он поднял темную голову, единственным звуком, который мог бы вырваться из ее груди, был стон. Но так как Тейлор ни в коем случае нельзя было стонать на публике, она застыла в онемении.

– Прости, дорогая, ты что-то сказала? – Завораживающие темные глаза взглянули на нее сверху вниз. – Ты хотела сказать мне, что скучала по мне? Что я самый сексуальный мужчина на свете? Самый умный? – Обняв ее за плечи, Лука повернулся к журналистам, улыбка его была обезоруживающей. – Она потеряла дар речи от счастья.

Смешок прокатился по толпе.

Тейлор была потрясена. Сейчас ей хотелось только одного – запустить руки в его темные волосы, прижать к себе его голову и снова поцеловать его…

– Лука…

Он прижался к ней и улыбнулся той улыбкой, которая лишает женщин способности двигаться.

– Прости меня. Я подлец. Совершенный негодяй. Я не достоин тебя.

Она уставилась на него во все глаза, завороженная мощным влечением, которое испытывала к нему.

Сквозь плотный туман сексуального влечения, окутавшего обоих, на них обрушился целый шквал вопросов.

– Это правда? – Девушка-журналистка сунула им микрофон. – Лука, вы всегда говорили, что никогда не женитесь. Что случилось?

Тейлор хотела задать тот же самый вопрос.

– Да, – пробормотала она сквозь стиснутые зубы, – скажи нам, что случилось.

Он нежно провел по ее щеке указательным пальцем:

– Я понял: ничего так в жизни не хочу, как жениться на Тейлор!