Но если каша была так полезна, важна и вкусна, то почему она не получила распространения в просвещенной Европе? Все банально. Сложно поверить, но у простых европейцев никогда не было столько крупы, чтоб ее хватило на кашу.

Гречка! Любимое блюдо русской знати и простых крестьян, творческой интеллигенции и нас с вами, современников невиданного технического прогресса, подарившего нам айфон и айпад!

Сегодня эта крупа признана гастрономической достопримечательностью России! Гречневая каша очень вкусная и полезная, одинаково хороша с маслом, молоком, с грибами или мясом. Не так давно это блюдо по достоинству оценили и иностранцы. Забавно, но еще несколько лет назад иностранцы об этом продукте слыхом не слыхивали, а теперь их от ядрицы за уши не оттянешь! Это для нас гречка – еда привычная, а для иноземцев, получается, своего рода деликатесное блюдо! Ведь на Западе такую крупу встретишь редко. Купить ее можно только в специализированных магазинах, да и то совсем в непривычном для нас виде. Правда, иногда можно встретить проросшую зеленую гречку. На вкус – так себе, поэтому западные обыватели в супермаркетах обходят ее стороной, разве что местные вегетарианцы едят странный продукт, чтобы сбросить лишние килограммы.

Необычное применение гречневой крупе нашли в Китае. Вы удивитесь, но там местные жители пьют гречневый чай. Интересно, что в Японии гречка и вовсе используется как приправа – продается в пакетиках по несколько десятков граммов, ею сдабривают рис. А вот порция такой каши обойдется в японском ресторане в весьма солидную сумму – примерно в тысячу рублей! Так что, когда в следующий раз будете наворачивать дома вареную ядрицу, радуйтесь не только ее рассыпчатости, но и дешевизне.

Во всем мире культ русского питания набрал такие обороты, что практически в любой стране мира можно найти место, где продается что-нибудь вкусненькое именно российского производства! Например, магазин русских продуктов под названием «Самовар» в Калифорнии – в буквальном смысле Мекка для туриста из России. Самое интересное то, что за рубежом полакомиться продуктами российского производства любят не только русские иммигранты, но и местные обитатели! Жители американских городов признаются, что любят захаживать в магазин русских продуктов в поисках чего-нибудь экзотичного. Сырки, творог, маринованные грибочки, веник и даже семечки можно встретить в магазине русских продуктов и товаров в немецком городке Ахен. Правда, особую популярность наши продукты приобрели в Поднебесной. Там любовью к макаронам, квасу и печенью российского производства уже никого не удивишь. Явно есть спрос на наши колбасы, икру и майонез и в китайской провинции Гуанчжоу. Вы не поверите, но китайцам настолько нравится наша продукция, что это послужило развитию бизнеса между Россией и КНР. Многие российские компании начали налаживать в Поднебесную поставки шоколадных конфет, кваса и других сладостей. Если раньше наши сограждане вывозили огромные сумки с китайскими товарами, то сегодня уже жители Поднебесной думают, как бы побольше привезти из России вкусняшек! Ведь спрос на русские товары резко вырос!

* * *

В 1930 году во Франции во время одного из национальных карнавалов актерскую массовку решили нарядить в средневековые платья и рыцарские доспехи. Шить одежду и резать латы из картона было уже некогда, и тогда устроители праздника пошли на хитрость – они решили одеть актеров в настоящие костюмы, которые хранились в музее. Тут-то и выяснилось неожиданное обстоятельство: латы, даже самого большого размера, оказались катастрофически малы, хотя среди актеров богатырей не было. Именно тогда впервые антропологи официально заявили: люди еще 300–400 лет назад были гораздо мельче, короче и легче жителей XX века. А все потому, что жили наши предки впроголодь. Еды реально хватало не на всех, а только на тонкую прослойку аристократии. Оттого и шло в ход все, что можно было хоть как-то есть: ракушки, лягушки, корешки, уши, хвосты, рога и копыта. То есть почти все, что мы сегодня по непостижимому недоразумению считаем деликатесами и покупаем за безумные деньги.

То, что сегодня считается изысканным лакомством, в Средневековье было всего-навсего испорченной едой, которую европейцам приходилось употреблять в пищу. Ничего другого просто не было. Отсюда и такая экзотика, как лягушки, улитки, подгнившее мясо или тухлая рыба.

Недешевый шведский деликатес сюрстремминг – это квашеная консервированная сельдь, а на самом деле просто тухлая рыба в консервной банке. В России есть сюрстремминг без отвращения соглашаются только бомжи. И те – за деньги.

А в Италии достаточно популярен сыр касу марцу. Его название переводится как «гнилой» или «червивый». И это как раз тот случай, когда название полностью оправдано, ведь касу марцу – это сыр с живыми личинками сырной мухи внутри. Его выдерживают дольше обычного сыра, подвергая гниению. Когда продукт портится, в нем заводятся личинки и копошатся в нем, делая сыр рыхлым и мягким. Кстати, тем, кто рискнет попробовать касу марцу, советуют беречь глаза. Нет, вовсе не от шока от увиденного. Просто эти личинки, если их побеспокоить, могут прыгнуть на расстояние 15 сантиметров и угодить гурману в глаз! Официально продажа такого сыра в Италии запрещена, но на Сардинии его считают культурным достоянием и отказываться от его изготовления не собираются.

А пока европейцы ловили лягушек и придумывали, как употребить в пищу испорченный сыр, на Руси кормили свиней черной икрой – просто излишки девать было некуда. И если полистать меню среднестатистического московского трактира начала XX века, то хочешь не хочешь, а разыграется аппетит.

Горячее: щи, каша.

Холодное: студень и заливное.

Закуски рыбные горячие и холодные.

Пирог с кислыми, пресными и мясными начинками.

Кулебяка.

Птица жареная.

Пирожное в виде сладкого печенья.

А речь всего лишь об обеде, как бы сегодня сказали, бизнес-ланче. Основное меню было в несколько раз богаче!

Чем вас будут угощать в ресторане, организованном в русском стиле? В меню обязательно найдутся соленые огурчики, маринованные грибочки, квашеная капуста. На первое вам обязательно предложат борщ, щи или уху, а из деликатесов – икру и осетрину. Для любителей пожирнее и посытнее найдутся сибирские пельмени, вареная картошка, каши и блины. В наше время принято считать, что именно так испокон веков питались русские люди. А что же на самом деле ели наши предки? Тут нужно разбираться…

Русские национальные блюда

Обычная пища крестьян совсем не отличалась разнообразием. Особо готовить было некогда, а потому в ход шло все, что было выращено своими руками и собрано в лесу. Даже несмотря на то, что в Древней Руси всегда разводили коров, свиней, кур и коз, мясо ели, но мало.

А вот без чего точно не представляли застолье наши предки, так это без супов, особенно без щей! Кстати, если сейчас считается, что настоящие щи – это суп из кислой капусты, то раньше так называли любой горячий бульон. Его варили из репы, капусты, свеклы – одним словом, из всего, что росло в огороде. Добавляли овощную заправку, забеляли молоком или сметаной, вот и готово! Весной в ход шли щавель и крапива, а для «нажористости» добавляли жареное сало. В XVI веке люди ели «шти борщовы», «шти капустны» и даже «шти репяны». На работах в полях перекусывали хлебом, добавленным в квас или молоко. Незатейливое блюдо заправлялось зеленью и постным маслом и называлось «тюрей». Кстати, именно от тюри появилась всем известная летняя похлебка – окрошка! А вот борщом на Руси называли холодную похлебку из борщевика. Позже его стали готовить на свекольном квасе. Для этого его разогревали в горшке, бросали туда нарезанные свеклу, морковь и капусту, потом все это варево отправляли томиться в печи.