За окном раздался стук копыт, меня прошиб холодный пот; вывернув очередной ящик, я вскрикнула от облегчения: пачка писем, перевязанных лентой, обрадовала донельзя, а шифрованная записка шефа, небрежно заткнутая за узелок, вызвала на моём лице довольную ухмылку. Не потрудившись убрать беспорядок — времени почти не оставалось, уже громко хлопнула входная дверь, — я бросилась в соседнюю спальню и распахнула окно.

— Катарина!! — не заботясь о том, что могу разбудить соседей, я позвала подругу. — Катарина, сожри тебя демоны!

— Не ругайся, я здесь! — Кат помахала рукой, выбежав из соседнего переулка.

— Лови! — размахнувшись, я бросила письма, и они упали прямо ей в руки. — Всё, уходи, быстро!!

Кат скрылась в темноте, и спустя пару мгновений я услышала стук колёс удалявшегося экипажа. Только теперь можно было позволить себе выдохнуть с облегчением, обещание исполнено, и я чувствовала себя кошкой, объевшейся сметаны. Дверь спальни резко распахнулась, на пороге появился хозяин дома. Лицо Денни не предвещало ничего хорошего, но меня это уже не пугало — собственно, я была и не против того, чтобы остаться сегодня здесь…

— Лилиан, — начал он тихим голосом, неторопливо захлопнув дверь и закрыв её на ключ. — Я предупреждал, что ты получишь бумаги только в одном случае. И ты поступила опрометчиво, придя в мой дом этим вечером.

— Денни, — мурлыкнула я. — Я выполнила обещание, бумаги у меня. И катись ко всем чертям со своими предупреждениями.

Неторопливо, словно дразня его, я вынула кинжалы сначала из рукавов, и почти не целясь, кинула их в дверной косяк, потом туда же последовал клинок из-за корсажа. Тот, что остался за подвязкой, я пока не стала вынимать. Денни молча сделал несколько шагов ко мне, прищуренные карие глаза оглядели меня, словно ожидая подвоха.

— Я закончила с делами, — спокойно улыбнувшись, я развернулась к нему спиной. — Не поможешь расстегнуть?

Почувствовав, как его пальцы осторожно расстёгивают крючки, я прерывисто вздохнула: сладкая истома охватила тело, в предвкушении наслаждения по спине пробежали мурашки.

— Ты ведь знала, что не сможешь выбраться из моего дома, Ли, так? — раздался тихий голос Денни у моего уха, его ладони скользнули по моим плечам, спуская шёлк платья. — Знала, и всё равно пришла?

— Если уж я даю обещания, — я прислонилась к его груди, довольно прикрыв глаза — Денни начал медленно целовать меня в шею, — то я их выполняю, неважно, какой ценой. — И потом, — платье соскользнуло к ногам блестящей грудой зелёного шёлка, я развернулась к нему, и мои пальцы принялись поспешно стаскивать с Денни рубашку, — не имею привычки врать самой себе и отказывать в удовольствии. А на данный момент я тебя хочу, — я подняла глаза и утонула в его взгляде, задохнулась от страстного, требовательного поцелуя.

В следующий момент я оказалась на руках Денни, и мы переместились на кровать. Я не думала, как выберусь из дома на сей раз, ведь с Катариной мы договорились встретиться утром, я запретила ей приходить к особняку и проверять, не нужна ли мне помощь. Я вообще ни о чём не думала, полностью отдавшись во власть умелых пальцев Денни, его нежных губ, тихого шёпота, от которого кружилась голова, и что-то замирало глубоко в душе. Да простят меня боги, он действительно лучший мужчина из всех, которые у меня были… Каким-то образом я чувствовала, что происходящее — правильно, казалось, этот человек знает меня очень давно, и гораздо лучше, чем я себя, и чёрт возьми, мне такое открытие совсем не понравилось!.. Но я ничего не могла поделать, в какой-то момент мысли окончательно спутались, сметённые волнами наслаждения, я словно со стороны услышала стон и поняла, что он был моим. Бедные слуги, опять их ждёт бессонная ночь…

Денни опять не дал мне спокойно уснуть. Когда я уже почти заснула, утомлённая и довольная, уютно устроившись на его плече, он изрёк:

— Небось, планируешь с утра снова удрать, Ли?

— Иди к демонам, Денни, — сонно пробормотала я. — Уйду ведь, знаешь.

— Никуда ты от меня не денешься, — он крепче прижал меня к себе. — Я не намерен больше отпускать тебя дальше, чем на несколько шагов.

— Я не буду твоей любовницей! — чуть громче произнесла я слегка раздражённым тоном. — Давай оставим всё, как есть, и прекратим выяснять отношения! Мы совершенно не подходим друг к другу, перестань быть таким упрямым!

— Почему любовницей, Ли?

Смысл его слов дошёл до меня с минутной задержкой. Сон как рукой сняло, я резко села, уставившись на Денни во все глаза.

— Что ты сказал? — тихо переспросила я.

— Ты прекрасно слышала, Лилиан, — спокойно отозвался он с улыбкой.

В тот же момент кольцо с аквамаринами слегка нагрелось, и я поняла, что Денни активизировал блокировку магии.

— Ну ты и шустрый, — протянула я, покачав головой. — Вознамерился затащить Неуловимую Ли к алтарю? Ты сумасшедший, Денни, потому что ни черта у тебя не получится. Я не знаю твоих мотивов, и не верю, что ты влюбился в меня с первого взгляда, посему — можешь не стараться убедить меня. И раз пошёл такой разговор, мне пора домой.

— Нет, Ли, — мурлыкнул Денни. — Ты не выйдешь из спальни, пока я не захочу. А захочу я только тогда, когда ты дашь мне согласие…

Теперь настала моя очередь победно улыбаться.

— Ты недооцениваешь меня, — перебила я собеседника. — Ох, Денни, как же плохо ты меня знаешь…

Я резко вскинула руки над головой, насмешливо посмотрев на него, и сняла иллюзию с серёжек, кольца вполне хватило для нейтрализации сдерживающего заклинания. Канал от источника давал достаточно силы, чтобы я могла переместиться в другой мир, и Денни хватило нескольких мгновений для осознания этого факта.

— Не пытайся отнять у меня свободу, — напоследок рассмеявшись, я соединила кончики пальцев, уходя отсюда, уходя отсюда. Надеюсь, умница Кат догадается и передаст бумаги шефу.

До меня донеслись слова Денни:

— Я найду тебя, Лилиан де Рейли! — на краткий миг сознание помутилось, меня окутала оглушающая тишина, и — я благополучно исчезла из этого мира.

Да… последнее время я становлюсь удивительно однообразной… Комната в таверне — приличная, надо сказать, — кровать, и я в ней, в объятиях какого-то мужчины. Недурной наружности, кстати, уж в этом смысле я всегда была щепетильна. Голова слегка гудела от выпитого накануне, но в целом самочувствие оставалось отличным, даже несмотря на бурную ночь. Тихо встав, чтобы не разбудить моего случайного любовника, я натянула штаны, рубаху, замшевую тунику, накинула плащ, и пристегнула верный меч. В этом мире я могла пользоваться магией на самом примитивном уровне, поскольку она у меня врождённая, а те, у кого она была приобретённая, кто учился специально мудрёной науке, здесь вообще практически ничего не могли делать. Любое мало-мальски серьёзное волшебство требовало колоссальных затрат силы — такая уж особенность этого мира, — или наличия артефакта как источника магической энергии, поэтому наличие оружия вселяло в меня уверенность в завтрашнем дне. Одарив напоследок парня в кровати нежным поцелуем, я выскользнула за дверь, довольно улыбаясь: сегодня должна была состояться встреча, в результате которой мне достанется карта. Она указывала местонахождение знаменитого и легендарного артефакта, Хрустальной Розы. За ним охотились поголовно все маги этого мира, поскольку данная штучка являлась вместилищем внушительного количества силы, поговаривали даже, что Роза напрямую связана с сердцем этого мира, где и концентрировалась магия. Что касается меня, то я нуждалась в твёрдой гарантии, что смогу в любой момент покинуть это прекрасное измерение, а Роза как раз могла обеспечить мне возможность перехода. Встреча была назначена на вечер сегодняшнего дня, в небольшом городке неподалёку.