— Да сегодня до меня дошли слухи, что какая-то мелкота, защищая себя, порезала двух нищих, при этом понося их так, что у моих людей это умение ничего кроме жгучей зависти не вызывает.

Вот теперь я был крайне ошарашен. Я, оказывается, местная знаменитость! Хотя с какой-то стороны это хорошо. Теперь всякие бандиты будут относиться ко мне чуточку нейтральней. Они уважают силу и способность постоять за себя.

— Пусть подходят, чуть что, — сказал я, — обучу за соответствующую плату.

Мужчина хмыкнул и опустил меня на землю.

— Свободен, — сказал он и дальше двинулся по рынку.

Как только лысый со своими людьми отошел достаточно далеко, ко мне подбежал Кир и, схватив за руку, затащил за ближайший прилавок.

— Кто это был? — махнул я головой в сторону лысого.

— Это правая рука Никона, Люк, — шепотом ответил Кир. — Вот он и ходит, за порядком тут следит.

— А почему шепотом? — с улыбкой спросил я.

— Да так, было дело, встречались, — потер попу рукой смущенный Кир и поспешил перевести тему. — Пошли, что ли, наших искать?

— Ну пошли, только не быстро, хочется все здесь внимательным образом осмотреть.

Блуждая по рынку, я пришел к мысли, что мне лучше скрыть свои уши, пока это не привело к какой-нибудь беде. Прохожие уж слишком внимательно смотрели на меня и на мои ушки. К тому же может случиться такое, что меня опять кто — нибудь из интереса захочет рассмотреть поближе, а мне это совершенно ни к чему. Хорошо еще, что Люк оказался неплохим парнем, хоть и скрывал это где-то внутри себя. А если бы попался какой-нибудь отморозок? То-то же.

На одном из прилавков я обнаружил кусок серой ткани, которая, если сложить ее треугольником, стала бы очень неплохой банданой, как раз на мою голову, и скрыла бы мои уши от любопытных взоров окружающих. Улучив момент и заслонившись каким-то мужчиной, я вошел в ускорение и, подпрыгнув, сдернул кусок ткани себе за пазуху, а потом, не выходя из ускорения, как можно более незаметно скрылся с места преступления. Повернувшись через двадцать шагов, я с улыбкой наблюдал, как торговец тряс за грудки того самого мужчину, за спиной которого я прятался, и требовал вернуть ему «невероятно дорогой шелковый платок».

«Ничего личного, просто бизнес», — мысленно сказал я, и, сложив ткань треугольником, повязал его на свою голову. Пристальные взгляды окружающих пропали словно по мановению волшебной палочки, и я довольно улыбнулся. Привлечь к себе внимание банданой я не боялся. Так как уже видел нескольких человек с похожими головными уборами на голове.

— Нелюдь, — позвал меня Кир и показал рукой на Гната. Который стоял у прилавка с посудой и высматривал кого-то в толпе. — Внимательно смотри, сейчас ребята будут работать.

— В смысле работать? — удивился я.

Гнат, неожиданно резким движением, выдернул кошель из рук проходящего мимо мужчины, который пытался повесить его на пояс, и, кинув кошель Федоту, бросился убегать, Федот на мгновение пропал, а потом выполнил такую же процедуру, кинув кошель Степу, Степ почему-то не кинулся убегать, а кинул кошель куда-то в сторону, а потом резво рванул за Федотом.

Мужик, увидев, куда полетел кошель, быстро побежал туда, на ходу распихивая многочисленных прохожих, в надежде достигнуть своего кошеля быстрее, чем его перехватит кто-то еще. Мужик уже почти добрался до него, как юркнувший перед ним незнакомый мне мальчишка перехватил кошель и рванул куда-то по прямой, а мужик за ним.

Я оторопело смотрел на все это представление, и меня не покидало чувство нереальности происходящего.

Сначала Гнат выхватил кошель у мужчины, затем тот кинул его Федоту, Федот перекинул его Степу, а потом Степ непонятно зачем-то кинул его в сторону, хотя у него была реальная возможность убежать! Да это какая-то хрень получается! Здесь явно было что-то не так. Только вот что?

Кир терпеливо стоял рядом со мной и ждал вопросов. Но я молчал.

— Как я понимаю, кошель, который перехватил тот парень, был не с деньгами? А подставной? Я прав?

— Как ты догадался? — досадливо скривился Кир.

— Это было просто предположение. Просто я вспомнил, что в тот момент, когда Федот кидал кошель Степу, его на мгновение закрыла чья-то фигура. То есть можно предположить, что в этот момент и произошла замена кошеля, и потом он оказался у Степа. А тот уже кинул его куда подальше. Что бы мужик кинулся туда. Ведь что бы я выбрал на его месте. Надрать зад малолетним ворам или сохранить свои деньги. Конечно второе! И пока он спасал бы свои деньги, ребята были бы уже далеко.

— А что ты скажешь про того мальчишку, который потом перехватил кошель?

— Я скажу, что это случайный парень, который захотел влегкую срубить бабла из-за ошибки других? Ведь так? Ты же его не знаешь?

Кир отрицательно замотал головой.

— Пошли домой, Нелюдь, — махнул головой Кир.

— Зачем? Мы же к ребятам шли? — удивился я.

— Так их уже наверно и нет здесь, — улыбнулся мальчик, — они сразу убежали. Сейчас отдадут часть денег бугру и сразу домой. Если уже не отдали.

«Ага, значит, процент с доходов мы отдаем какому-то бугру. За возможность работать на его территории. Хреново. Скорее всего, большую часть добычи мальчишек забирают вот такие вот бугры».

— А может, еще погуляем? — начал уламывать я Кира. — Покажешь мне тут все, чтобы я хоть немного освоился, а то я на рынке даже и не был ни разу.

Кир с сомнением посмотрел на меня, а потом махнул рукой.

Экскурсия оказалась долгой. Потому что рынок был намного большим, чем я себе предполагал. Да и шли мы медленно, что бы я все хорошенько рассмотрел и запомнил.

Несколько раз мы стали свидетелями жестоких драк между подростками и всегда старались куда — нибудь спрятаться, чтобы не попасть под горячую руку. Вот и сейчас мы спрятались за ближайшим пустым прилавком.

— Быстро валим отсюда, — сделав большие глаза, сказал Кир.

И мы помчались в сторону арки.

— Надеюсь, ее еще не успели перекрыть! — на ходу крикнул он мне, немного прибавляя темп.

Я бежал за Киром и хмуро матерился про себя.

«Что за нах?!! Куда мы бежим?! И от кого?! Что, вообще, происходит!» — ответов на эти вопросы не было, и у меня начала подниматься злость на Кира.

«Мне всего четыре года, а ему семь, у него же шаги в три раза больше моих! Он все дальше удаляется, я же просто банально не успеваю за ним. Он что, не понимает этого?! Он же вместо того что бы помочь мне, рвет непонятно куда!»

Мы бежали уже две минуты. Арка, показывающая выход, неуклонно приближалась. Кир втопил так, что только грязные пятки и сверкали. А я, положив язык на плечо и напрягая все свои детские силы, старался не отставать от этого рекордсмена.

— Сука, куда ты рвешь-то так?! — рявкнул я на ходу.