– Так откуда на тебя свалилась эта девушка? – заново наполнив стопки, Глорф уселся напротив и вопросительно посмотрел на меня.

– Не поверишь – сама пришла.

– И ты не отказал?..

– Пытался, – вздохнул, опрокинув в себя вторую порцию самогона.

И правда крепкого. До слёз.

– Но вмешалась Розилия, напомнила про договор с королём и попросила присмотреть за Витейрой, – закончил, отдышавшись. – Лично.

Тут я немного приукрасил… Но не признаваться же, что проклятая студентка умудрилась меня обставить! Меня! Самого великого некроманта современности… И, главное, не побоялась. Тщательно подготовилась, предусмотрела все ловушки – и победила. Видать, действительно очень сильно хотела попасть на кафедру… Вопрос, зачем. Не ради денег же! И вряд ли ради замужества – кому захочется в столь юном возрасте остаться вдовой?..

– Так и думал, что её на тебя просто спихнули! – тем временем воскликнул Глорф. – Ты же уже лет семь как без помощников работаешь…

Похоже, для него действие спирта тоже не прошло бесследно. Вон как заговорил… И я, помедлив, выпил сначала третью, а за ней, практически без перерыва, четвёртую рюмку. Увы, без закуски самогон тяжело ложился в желудок, зато прекрасно освобождал голову – и перед пятой порцией мне наконец-то полегчало…

– Кстати, а девушка-то сильна оказалась, – глядя на мои старания забыться, сочувственно заметил Глорф. – Всё занятие продержалась…

– Она с первого курса в морге работала, – парировал, припомнив рекомендации Шайра.

Выходит, всё-таки деньги. Обычные студенты не ищут подработку без причины…

– В морге?.. – удивился мой собутыльник. – Тренировалась, что ль?

С этого ракурса я ситуацию как-то не рассматривал – и озадаченно нахмурил брови, для очистки разума приняв на грудь ещё пару рюмок.

А ведь правда. С её талантами было бы логичнее устроиться санитаркой в больницу при Академии, чем тратить время на трупы…

– Да ты не отчаивайся! – подавшись вперёд, Глорф успокаивающе похлопал меня по колену. – Может, из Витейры ещё выйдет что-нибудь путное… Не зря же она так старательно готовилась.

О да! В том, что девчонка станет некромантом, я ничуть не сомневался. Не сама, так с моей помощью – но она непременно добьётся своего… Или передумает – и свалит на другой факультет. Проблема в том, что в первом случае именно мне предстояло за ней следить. А её присутствие, по понятным причинам, радости не доставляло. Одни только мучения.

– Я не отчаиваюсь, – всё-таки возразил заместителю.

Держался же как-то два года? Значит, и ещё четыре продержусь… Если, конечно, она не рискнёт пойти в аспирантуру.

– Оно и видно, – ехидно парировал Глорф, кивнув на практически пустую бутыль.

И был в чём-то прав. Уничтожить половину литра крепчайшего самогона за час было для меня явно слишком. И неважно, что без участия заместителя здесь не обошлось. Даже четверть литра не укладывалась в привычные рамки. Ведь, в отличие от Глорфа, я не особо любил выпить… Да и собеседник из меня получился не очень. Наверное, потому и вино в моём кабинете пылилось исключительно на случай появления важных высокопоставленных гостей… Которые, к счастью, не торопились с визитом.

– Ладно, – поднявшись, я допил рюмку, поставил её на стол и решительно повернулся к выходу. – Спасибо за компанию. С меня бутылка.

Негоже оставлять других посетителей Глорфа без сладкого. Ведь ни для кого не секрет, куда приходят с проблемами все преподаватели Академии по очереди. И теперь я тоже пополнил их ряды… Пускай был и не до конца откровенен.

– Не волнуйся, – на прощание снисходительно улыбнулся Глорф. – Я тебя подстрахую.

Иного и не ожидал. Другое дело, что основная страховка мне требовалась на практиках – а там от заведующего кафедрой теоретической некромантии не было никакого толку.

Когда с уборкой было покончено, на академию уже опустилась ночь. Естественно, ни о каком ужине после подобной лабораторной не шло и речи – и потому я сразу направилась в общежитие, стремясь поскорее избавиться от насквозь провонявшей одежды… После чего мне, по-хорошему, полагалось навестить мастера Шайра. Поведать ему об удачном поступлении, поблагодарить за поддержку и уволиться… Ведь он оказался единственным, кто, узнав о моих планах на будущее, не стал меня отговаривать. Даже наоборот – без вопросов поддержал и предупредил, что если всё получится, с подработкой придётся завязать… Но увы. Я чувствовала себя слишком измотанной, чтобы успешно изображать радость… До жалоб бы не скатиться – и то счастье.

В общем, пришлось перенести дружественные визиты на следующий день… Который не задался с самого утра. Начать хотя бы с того, что я проспала и чуть не опоздала на занятие. И неважно, что ночь выдалась крайне бурной на неприятные сновидения. Меня это не оправдывало. Затем на пятиминутном перерыве выяснилось, что декана нет в кабинете – видимо, он вёл какую-то лекцию… Или отсыпался. Не суть. Главное, я впустую потратила время и с трудом успела обратно в аудиторию. На первой официальной перемене всё повторилось с единственной разницей – мне пришлось прождать у запертой двери практически до самого звонка… И опять уйти ни с чем. Ну а после второй пары передо мной встал сложный выбор – позавтракать или снова испытать удачу. Есть хотелось безумно, однако обещание давило сильнее – и я обречённо повернула к деканату… По дороге к которому меня внезапно перехватил какой-то старшекурсник с непонятным свёртком.

– От учителя, – сунув его мне в руки, сухо буркнул парень.

И молча растворился в толпе.

Удивлённо проводив его взглядом, я аккуратно развернула тряпицу и обнаружила там обещанное зеркало с короткой запиской: «Не потеряй!»

Этот поступок куратора снимал с меня часть обязательств – и я со спокойной совестью отправилась в столовую, рассчитывая мирно досидеть до вечера, а после семинара по травологии купить любимые пирожные мастера Шайра… Естественно, не для себя. Но судьба распорядилась иначе.

– Витейра!!! – на последней паре, буквально за десять минут до конца, разнёсся по аудитории грозный рык.

Подпрыгнув на месте, я испуганно заозиралась в поисках некроманта и не сразу сообразила, что звук шёл из сумки…

– Простите, – виновато покосилась на пухлую аспирантку, которую зов декана вынудил прервать красочный рассказ о последствиях неправильного времени сбора тех или иных растений.

Действительно нехорошо получилось. Некрасиво… Впрочем, ругаться преподаватель не стала, быстро разобравшись в ситуации. Лишь выразительно кивнула на дверь и вернулась к занятию. А я совершила самую большую ошибку в своей жизни – понадеялась на сообразительность куратора и заглянула в сумку до того, как покинула аудиторию…

– Ну наконец-то! – недовольно выдохнул куда-то спешащий некромант. – Я тебе для чего зеркало дал? Чтобы конспекты твои читать? Ты должна всегда держать его на виду! А сейчас – немедленно в подвал. Живо!