Мод недоумевала: откуда у Флинна мог появиться такой потешный домашний питомец? Единственное, о чем она помнила, – его мать быстро уставала от тех, кто начинал казаться ей неудобным. Видимо, так же она поступила и с Флинном. Это просто бесчеловечно. Неужели его родители утратили к нему интерес после появления братьев? Их также усыновили? Или приемным родителям удалось завести собственных детей, поэтому они отправили его в школу-пансион.

У нее возникала масса вопросов. Она пыталась оправдаться перед самой собой. Ее интерес носил платонический характер. Мод не могла, не хотела допустить близости с этим мужчиной. Иначе, если уступит ему, последствия будут необратимы.

Вечер выдался просто ужасным. Мод валилась с ног от усталости, вынужденная обслуживать весь зал в одиночку. Марни позвонила боссу и сказалась больной. Ситуация на дорогах была плачевной, снег шел весь день не переставая. Местами образовалась гололедица, мало кто из водителей, включая Мод, оказался к этому готов. С первого раза она припарковаться не смогла – нигде не было свободного места. Ей пришлось проехать три круга, прежде чем выдалась возможность припарковаться перед автомобилем Флинна. Вероятно, он вернулся совсем недавно, машина блестела так, словно только что спустилась с конвейера. В данный момент мужчина выгружал какие-то документы с заднего сиденья. Пытка возобновилась. Мод разворачивала машину, но снова и снова была вынуждена сдавать, поскольку оказывалась слишком близко к автомобилю соседа.

Флинн сунул папку под мышку и подошел к ней:

– Хочешь, я припаркую ее?

Мод снова взбунтовалась. Он делает это уже второй раз. Неужели она так бездарна? Конечно, она еще не успела поблагодарить его за то, что он убрал снег перед ее домом, но, в самом деле, что он о себе возомнил? Если сейчас она позволит ему сесть за руль, что дальше? Неужели ляжет к нему в постель?

Колени предательски задрожали. Голова пошла кругом.

– Нет. Сама справлюсь.

То, что произошло дальше, она помнила плохо.

Снова сдала назад, Флинн отошел куда-то в сторону. Она не следила за ним, решила, что он вошел в дом. Проезжающий мимо водитель прикрикнул на нее, и она вовсе растерялась.

Машина наехала на что-то, Мод услышала крик. Глаза распахнулись от ужаса. Позади ее автомобиля каким-то образом материализовался Флинн. Его лицо побелело от боли. Сорвав с себя ремень безопасности, она буквально выпала из салона на тротуар.

– Господи! Ты цел?

Флинн опирался на свою машину. Его лицо было искажено болью.

– Что ты делал позади моей машины?!

– Не хотел, чтобы ты наехала на меня сбоку! Я подавал тебе сигналы! Ты вообще следила за мной?

Оттолкнувшись, Флинн попытался сделать несколько шагов. Тщетно. Он не мог опереться на ногу.

– Мне вызвать скорую?

– Не нужно.

Мод старалась не терять самообладания. Сейчас он мог быть в шоковом состоянии. Ему больно.

– Мне так жаль, я не успела поменять шины, колеса скользят.

– Ты ездишь на летней резине?! – почти взревел он. – Ты хотя бы понимаешь, как это опасно?!

Мод вздернула подбородок. Пусть отчитывает ее за летние покрышки. Наверняка он даже не в курсе, сколько это сейчас стоит. Флинн может позволить себе новую машину, если захочет. Но она-то не может. Мод даже не могла оставить машину в сервисе. У нее есть работа и прослушивания, которые находятся в разных концах города.

Она поджала губы:

– Ладно. Уверена, что у тебя все будет в порядке. Наверняка ты просто нытик. Как и все мужчины, которые впадают в панику от легкого недомогания.

Он лишь покачал головой:

– Нет, это просто невероятно!

Мод развернулась и ушла, не сказав ему ни слова на прощание. Нечего переживать о том, что она наехала на его ногу. Будь ее воля, она бы переехала его машиной на безлюдном шоссе.

– Перелом?

Флинн, недоумевая, рассматривал рентгеновский снимок своей стопы.

– В трех местах, – уточнил врач. – Что с тобой приключилось?

– Ох, не спрашивай.

Хоаким Барратес лучезарно улыбнулся:

– Как поживает северяночка? Вы уже сходили поужинать?

– Я работаю над этим.

– Воздержитесь от дансингов, – прыснул приятель, но осекся, увидев мрачный взгляд Флинна. – Серьезно, сколько это уже продолжается? Кажется, ты теряешь хватку? Флинн, пойми, надо увереннее стоять на своем.

Хоаким от души подначивал незадачливого приятеля.

Флинн страдальчески закатил глаза:

– Я просто изменил тактику. Больше никаких блицкригов.

– Да, не торопись. Вот. – Ему подали пару костылей. – В любом случае отдых пойдет тебе на пользу. Гипс накладывать не нужно, будешь носить тугую шину.

Флинн вздохнул. Куда это годится? Он не может посещать заседания на костылях. Но не брать же больничный. Что он будет делать без работы? Его нельзя назвать домоседом. В таких условиях он не сможет покататься на лыжах. Его также не привлекала мысль отправляться в путешествие в теплые страны. Не хватало еще поскользнуться на скользком полу около бассейна. Не хотелось даже думать о последствиях. Перспектива воссоединяться с семьей на Рождество его также не прельщала, особенно после того, что произошло в прошлом году. К тому же кто позаботится о собаке?

Все сложилось. О-о, месть будет сладка. Конечно, это чистый шантаж, но Мод сама напросилась. Неужели она думает, что выйдет сухой из воды, нанеся ему такие увечья? Да, пусть это неумышленное нанесение повреждений, тем не менее за любое преступление следует нести соответствующее наказание. Флинн предвкушал, как заставит девушку стать медсестрой и сиделкой. Они будут часто видеться. Каждое утро, каждый вечер.

Какая уникальная возможность сблизиться!

– Я могу водить?

Хоаким покачал головой:

– Проблема в том, что это правая нога. Если что-то случится, страховая даже не станет рассматривать подобный случай. Разве вы, гадкие адвокатишки, не можете заплатить за такси?

– Смешно, да? Сам знаешь, это не смешно! Именно к нам, гадким адвокатишкам, прибегают провинившиеся врачи, на которых подают в суд.

Приятель постучал по деревянной крышке дорогого письменного стола:

– Бог миловал!

Мод выглянула в окно, желая убедиться, что снег прекратился. Она увидела, как перед домом назойливого соседа остановилось такси. Сердце ушло в пятки, когда она наблюдала за тем, с каким трудом мужчина выбирается из автомобиля и встает на костыли. Что же она натворила!

Флинн – адвокат высокого уровня. В случае иска он бы ободрал ее как липку. Конечно, она мало чем владеет, но и этого бы не стало. Ей не давала покоя мысль о том, что она могла нанести кому-то столь серьезное увечье. После перепалки у машины прошло достаточно времени, чтобы она остыла. Чувство вины накрепко засело в душе.