Постепенно пещера расширялась, пока не привела меня в комнату. Помещение кардинально отличалось от тоннеля. Здесь стены были обработаны и покрыты иероглифами от пола до потолка. Единственный проем вел дальше, в темноту. Неуверенно остановившись посреди своеобразной прихожей я посветила фонариком вокруг, пытаясь оценить обстановку. Если до этого червячок сомнения еще сверлил сердце, то теперь он бесследно исчез, сменившись трепетом и восторгом. Подумать только, настоящая гробница! Любой археолог отдал бы все, что имеет за возможность открыть подобное!

«Проходи вперед» — привычный уже голос в голове. Все-таки, это правда. Если бы я была безумна, то никакой гробницы бы не нашла. А так… Значит, в конце пути меня ждет настоящий призрак. Эта мысль заставила поежиться.

— Там нет ловушек? — собственный голос прозвучал глухо и тут же отдался эхом в стенах. Сразу вспомнились многочисленные приключенческие фильмы, где славные герои перепрыгивали через пропасти и сражались с сотнями змей, падающих неизвестно откуда.

«Ловушки нужны там, где могут побывать люди. Сюда же никто не должен был прийти до конца времен».

Мне показалось, или в голосе проскользнула горечь?

Доверившись Нимфесу, я пошла вперед. Дальше начинался еще один коридор. Его стены также испещрили иероглифы. Интересно, что здесь написано? Ход оказался коротким и закончился большими дверями, закрытыми на перекладину снаружи. Почему то именно этот брус, даже не замок, вызвал в душе ужас. Те, кто запечатывали гробницу определенно хотели, чтобы двери смогли открыть изнутри, тогда как любой, кто окажется снаружи зайдет с легкостью.

Помешкав еще секунду, я опустила фонарик на землю и взялась за перекладину. Та оказалась не такой уж и тяжелой, как показалось на первой взгляд. Определенное неудобство причиняла рука, но даже при помощи одной у меня вышло сдвинуть брус в сторону. Прислонив импровизированный замок к стене, я подняла фонарик и решительно потянула на себя створку двери. Та открылась без скрипа, словно петли смазали вчера.

Первым, что я увидела в электрическом свете фонаря, был саркофаг. Он возвышался на пьедестале, высеченный из камня. Вокруг него стояли золотые сосуды, предметы утвари, мебель. Комната была просто огромна и она вся словно сияла от обилия золота и драгоценностей. Сделав шаг вперед, я потрясенно рассматривала открывшееся богатство. Если бы кто-то мог это сейчас увидеть! В свете фонарика искрились драгоценные камни, высокий потолок терялся в темноте. Здесь стоял запах старого дерева и витали остаточные ароматы трав, смешанные с чем-то, что я не смогла определить.

— Нимфес? — вновь позвала я, обращаясь почему-то к саркофагу. Что же, он теперь восстанет из гроба? Или так и будет общаться со мной мысленно?

По коже пробежали мурашки. Как-то за всей этой кутерьмой, окружившей меря в последнее время, забылся тот факт, что я мысленно общаюсь с мертвецом. А теперь судьба привела меня в гробницу, а в саркофаге лежит его высохшее за несколько тысячелетий тело. Если учесть, что мне и от фильмов ужасов неуютно, то как же тут получилось забыть? Услужливое воображение тут же нарисовало картинку восставшей из саркофага мумии. Бинты развеваются, конечности двигаются с сухим хрустом… Ну и гадость.

«Добро пожаловать. Я здесь, рядом. Пожалуйста, только не пугайся».

— Не пугаться чего? — я прижала ладонь к сердцу.

— Меня, — раздался голос позади.

От страха из груди вырвался вскрик. Я подпрыгнула на месте и, развернувшись, бодро отбежала в сторону. На фоне темного проема стоял… призрак? От Нимфеса исходило голубое сияние, мягко заполнявшее помещение. Если приглядеться, то можно было заметить, что сквозь него просвечивали стены, а значит мужчина был нематериален. Темные глаза, подведенные сурьмой, смотрели внимательно, улавливая каждое мое движение. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка, широкие золотые браслеты и ожерелье на груди. Все так же, как и в снах. Фараон замер на месте, по всей видимости ожидая моей реакции. А я могла лишь рассматривать чудесное явление, пытаясь успокоить бешеное биение сердца. Дыхание излишне громко отдавалось под сводами гробницы.

— Нннимфес? — голос дрожал против воли. Мысли скакали, словно зайчики в брачную пору.

— Да, Мари. Не пугайся, я не причиню тебе зла.

— Ты призрак? — ничего более умного в голову не приходило. Ну и вопросы у меня. Уж не голограмма, наверное.

— Да. Я нематериален, но здесь, в гробнице, могу принимать видимую форму, — мужчина сделал несколько шагов по направлению ко мне.

Страх вновь взметнулся внутри, заставляя отступить. Увы, я не учла, что позади находилось достаточно большое количество препятствий, а потому, споткнувшись о золотую вазу, полетела на пол, больно ударившись многострадальным плечом. Зашипев, я невольно схватилась за пострадавшее место и пальцы нащупали неестественную выпуклость под кожей. Ну как есть перелом. Только этого еще не хватало!

Воспользовавшись ситуацией, Нимфес быстро преодолел разделявшее нас расстояние и, припав на одно колено, склонился надо мной. Наши взгляды встретились и весь мир вокруг исчез. Я лежала, не дыша, пристально глядя в лицо человеку, умершему тысячелетия назад. Нежданная близость внезапно перестала пугать. Стоило лишь вглядеться внимательней в глубину карих глаз, как страх тут же уходил, сменяясь безотчетным доверием.

— Пожалуйста, не бойся меня. Ты единственный человек за последние три тысячи лет, который здесь побывал. Я не причиню тебе зла и не обижу. Пожалуйста, поверь.

Голос мужчины пробирал до глубины души. Густой, низкий, он словно обволакивал разум, успокаивая и вымывая страх. В конце концов, он призрак, так какой смысл бояться? Даже если бы он захотел, то все равно не смог бы даже дотронуться.

— Что с твоей рукой? — вопрос сбил меня с мысли и вернул к реальности.

— Кажется, сломала, когда упала в пещеру, — стоило это произнести, как плечо заболело с удвоенной силой.

— Это моя вина, — мужчина на секунду прикрыл глаза. — Я помогу.

— Каким образом? — подозрительность подняла голову.

— Просто не двигайся. Думаю, что у меня получится.

Я наблюдала, как ладони Нимфеса остановились в нескольких сантиметрах от плеча. Мужчина закрыл глаза и, запрокинув голову, что-то зашептал. Слова разобрать не удавалось. Неужели он пытается заговорить рану? Ну да, чего ожидать о человека, родившегося три тысячи лет назад? Однако то, что произошло в следующую секунду смех никак не вызывало.

Вокруг рук Нимфеса зародилось синее сияние. Яркие искорки, сначала редкие, а затем все больше сгущавшиеся, окутали его ладони, а затем, словно по приказу, опустились на мое плечо. От неожиданной искристой щекотки я дернулась, но тут же замерла, чувствуя, как уходит боль. Что это? Колдовство? Или… что-то иное?

Чем бы то ни было, но спустя несколько минут боль исчезла совсем и я рискнула пошевелить рукой. Та слушалась идеально. Вихрь искр немедленно растворился в воздухе, оставив меня наедине с потрясающим ощущением полного выздоровления.