Кейт уставилась в окно, проклиная себя за то, что взялась заэто дело. Ее клиент обратился с иском в суд в связи с тем, что страховаякомпания отказывалась выплачивать ему страховку за разрушение дома, вызванноеоседанием грунта. Свой отказ страховая компания аргументировала тем, что онабыла предупреждена об этой опасности к моменту заключения договора. Клиентнастоял, чтобы в суде его интересы представлял барристер Смит — старинный другего семьи. Кейт не исключала, что Смит выиграет это дело, но от этогоразбирательство не казалось ей более занимательным.

Смит был не только занудой, но и щеголем. На нем былярко-красный парчовый жилет, желтый пиджак в полоску и розовато-лиловый галстукфирмы «Данхилл». Каждые пятнадцать минут он деловито извлекал из кармана жилетачасы на цепочке и сверялся с ними, демонстрируя, что дорожит своим временем.

Кейт с трудом удавалось сосредоточиться, но, на ее удачу,барристер все повторял дважды, что помогало ей следить за его рассуждениями.Ночью ей долго не спалось, хотя Том ушел в полночь. Тело ее было опустошено,зато мозг полон впечатлениями и мыслями. Пытаясь найти объяснение ее поступку,он многократно восстанавливал эпизоды соития — каждый жест, каждое телодвижениеТома, ее реакцию и действия во время совокупления. Вновь и вновь ощущала онапроникновение его члена в свое влагалище, прикосновение его губ и рук к грудями ягодицам и сравнивала эти ощущения с теми, которые она испытала с Дунканом,виновником неожиданного бунта ее сексуальных инстинктов.

Но привычные попытки расставить все по своим местам,разложить все по полочкам не увенчались успехом. Оказалось, что эмоции живут поиным законам, чем мозг, и лучше не пытаться проанализировать то, что произошлос ней за пять последних дней, не углубляться в подоплеку ее поступков, неломать себе голову над их возможными последствиями.

Однако унять разбушевавшееся воображение оказалось ей не посилам. Утром все повторилось, она снова видела, словно наяву, все происшедшее сней ночью. А последнее обсуждение документов, которые она подготовила длясудебного заседания с Джонатаном Сент-Легером Смитом, предоставило ейпрекрасную возможность пофантазировать еще немного.

Суть случившегося с ней сводилась к одному: после многих летрутинных совокуплений и нескольких месяцев полного сексуального воздержания еесловно бы прорвало. Она сорвалась с цепи, как сучка во время течки, ей попалашлея под хвост, и она очертя голову ринулась в гущу плотских удовольствий,словно бы опасаясь, что ее вновь заточат в клетку.

— Мне представляется, что основой наших аргументовдолжны стать свидетельские показания строительного инженера, осматривавшегоэтот дом в 1994 году, — монотонно бубнил адвокат клиенту. — Нам важнодоказать, что он не отметил в своей докладной записке вам никаких признаковвозможной подвижки почвы…

Кейт ощутила легкое волнение и почувствовала, как трутся соскигрудей о бюстгальтер, как набухает клитор, распирая срамные губы, как впиваютсяв промежность трусики. Она непроизвольно заелозила на стуле.

Едва за Томом захлопнулась входная дверь, она отчетливоосознала, что впредь не допустит, чтобы секс оставался в ее жизни на второмплане. И если раньше ей казалось, что ее тело не создано для смелых сексуальныхэкспериментов, то теперь ее мнение кардинальным образом изменилось. Отныне онауже не боялась использовать все свои возможности.

Ее клиент встал из-за стола и протянул ей руку. Онаудивленно вытаращила глаза, не сразу сообразив, что происходит. Поняв наконец,что совещание закончилось, Кейт вымучила улыбку и пожала протянутую руку.

— Я чрезвычайно высоко ценю вашу помощь, Кейт, —пророкотал Джеймс Александер Хардинг. — Я уверен, что мы выиграем тяжбу.

— Я бы попросил вас уделить мне еще минуту, —пожимая коллеге руку, сказал барристер Смит.

— Я должен бежать, к сожалению, — сказалХардинг. — Иначе рискую опоздать на поезд.

— Да, разумеется, — сказала Кейт.

Как только за клиентом захлопнулась дверь, барристер вышелиз-за стола и встал напротив Кейт, ерзавшей на стуле.

— Я вас долго не задержу, — несколько нервозноповторил он.

— Я вас слушаю, Джонатан, — сказала Кейтофициальным тоном. — Но учтите, что мне еще нужно вернуться в свой офис.

— Я просто подумал… Мы с вами так давно знакомы, Кейт,что нам уже пора… Видите ли, я знаю одно чудесное местечко, где можно прекраснопоужинать…

Там подают отменное красное вино и сыр… — Он запнулся,покраснев.

Кейт расхохоталась. Неделю назад она бы молча вышла изкабинета. Но теперь обстоятельства изменились, она готова была его выслушать доконца.

— Продолжайте, Джонатан! — сказала она.

Румянец на его щеках стал еще гуще.

— Знаете, я нередко останавливаюсь в этом кабачке подШеффилдом, бывая в тех местах по делам. И должен сказать, что там чудесныеномера…

Кейт встала, подошла к Джонатану вплотную и спросила,насмешливо глядя ему в глаза:

— Признавайтесь, Джонатан, что вам хочется трахнутьменя.

— Нет! Нет! Впрочем, в определенном смысле вы правы… Ноя хотел отметить, что…

— Вы душка, Джонатан! — Кейт ущипнула его защеку. — Но это дело для настоящих мужчин…

Едва сдерживая смех, она поспешно вышла из кабинета, но вкоридоре расплылась в самодовольной улыбке. Что случилось? Почему у этогослизняка возникла мысль приударить за ней? Может быть, после бурной ночи от нееисходят особые флюиды? В офис Кейт вернулась взволнованной, что не укрылось отнаблюдательной Шерон.

— Привет, шеф! — воскликнула она, вскочив из-за столапри появлении Кейт. — Вам звонили, но это не срочное дело. Что с вамистряслось? У вас какой-то необычный вид…

— Этот невыносимый Джонатан окончательно меня сегоднядостал! Предложил мне провести с ним вечер в пригородном кабачке. Похоже, онсмотрит на меня как на десерт, нечто среднее между сыром и портвейном.

— Фу, какая мерзость! При одном упоминании об этом типеу меня мурашки бегут по коже! — сказала Шерон.

— У меня тоже. Дай мне десять, минут, и я отвечу назвонки. — Кейт удалилась в свой кабинет, где достала из портфеля газету«Сити тайме» и раскрыла ее на середине. Утром, размышляя о своей дальнейшейинтимной жизни, она решила, что звонить по объявлениям бессмысленно, лучшедавать их самой, тогда она станет хозяйкой положения и сможет выбирать партнерадля развлечений.

Она взяла телефон и набрала номер.

— Это «Родственные души»? Добрый день! Я хотела быпоместить в вашей рубрике объявление.

— В каком разделе, мисс?

— Одиноких женщин.

— Хорошо. Это стоит десять фунтов за строчку в неделю.Объявления объемом менее двух строк не принимаются. Вы желаете воспользоватьсязвуковой почтой или абонентским ящиком? В последнем случае мы перешлем вампоступившие туда письма.