на целую вечность раствориться в его чувствах. Ощущать его каждой клеточкой тела. Слушать, как взволнованно колотится его сердце. Смотреть в его глаза и растворяться там без остатка. Всегда…

Вместо этого я просто шагнула навстречу и прильнула к его груди, восполняя его потраченные резервы, отдавая ему силу, помогая, обнимая и счастливо закрывая глаза, когда его руки с такой же нежностью заключили меня в объятия.

– Не оставляй его больше, – ласково шепнул король, надевая мне на шею цепочку с амулетом рода. – Это страшно – внезапно тебя потерять и не знать, что с тобой стало.

– Прости, – прошептала я, уткнувшись лбом в его подбородок и сжав в кулаке свой потерянный сапфир. – Дурацкий портал, оказывается, настроен так, чтобы не пропускать на ту сторону ни единой крохи магии. Только Эриол и сумела сохранить…

– Тс-с, – остановил меня Эннар, ласково коснувшись губами макушки. – Все хорошо, любовь моя. Я нашел тебя и больше никуда не отпущу. Прости. Я ни за что не повторю этой глупой ошибки.

Я улыбнулась.

– Кто же знал, что так все получится… да и потом, мы ведь вернули на Во-Аллар последний Знак…

– Я слышал, – кивнул Эннар и осторожно отстранился, покосившись на ухмыляющегося Дема. – Вот это чудовище как раз и сказало о твоих проблемах. В подробностях. Но при этом, к счастью, додумалось хотя бы пояснить, где и когда тебя видело.

– Но-но, – возмущенно фыркнул Дем. – Я тебе ее слепок кинул? Информацию важную добыл?

– Добыл, – серьезно кивнул король, а потом недобро сузил глаза. – Только забыл о временной разнице между нашими мирами и не подумал, что два месяца ТАМ вполне могли обернуться жалкими синами здесь!

Я удивленно отступила.

– Подожди… но ведь временные потоки в этих мирах текут с обратной разницей!

– Прости, родная, – тяжело вздохнул Эннар. – Но это не совсем так.

А где-то среди Фантомов виновато подал голос Риг Драмт:

– На самом деле в пространственно-временных карманах время очень нестабильно. Сперва оно может замедлиться на несколько тысячелетий, а потом, наоборот, сжаться и понестись вскачь, как взбесившийся жеребец.

– У нас такой карман на острове тоже есть, помнишь? – пытливо заглянул в мои глаза король. – Я за ним уже лет десять наблюдаю. И заметил одну тревожную вещь: временные потоки становятся нестабильными и склонными к резкому ускорению именно тогда, когда подходит к концу срок охранительных заклятий. Самый опасный момент, когда одно неверное движение, и карман может рассыпаться, как потрескавшийся хрусталь. Поэтому, узнав, что Купол в том мире стал разрушаться, я… пойми, мы не могли не спешить. Несмотря даже на отрицательные последствия для обоих миров.

Я подняла на него взгляд и тяжело вздохнула.

– Вы решили, что пока мы находимся ТАМ, здесь может пройти всего лишь несколько минок? И вы просто не успеете ничего предпринять, когда Купол рухнет?

– Да, – кивнул Эннар и только тогда повернулся к молчаливо изучающему его полудемону. – Примите мои извинения, за принятие столь серьезного решения без согласования с вами. Поверьте, оно далось мне нелегко. Но мы постарались сделать все, чтобы вернуть ваш мир на его законное место и избежать отторжения. Насколько я понимаю, вы – его Хозяин?

Повелитель медленно покачал головой.

– Он принадлежит мне по праву крови, но Иштой я не являюсь.

– На самом деле он – демон, – почти весело сообщил откуда-то сзади Дем. – Вернее, полукровка, если уж быть совсем точным. Почти как я, только помладше. А магия разума у него врожденная. Не слабее, кстати, твоей. Так что будь осторожнее и первое время постарайся не злить его… слишком сильно. Примерно с месяц он будет бурно реагировать даже на невинные шутки.

Владыка, не удостоив наглеца даже взглядом, настороженно уставился на повелителя Валлиона.

– Значит, это вы инициировали ритуал обратного переноса?

Тот спокойно кивнул.

– И именно вам подчиняются эти люди? – быстрый кивок на дружно ухмыльнувшихся Фантомов.

– Нет. У них другой предводитель.

– Я бы хотел его увидеть, – твердо сказал владыка, и Фантомы при этом обеспокоились.

Эннар, не моргнув глазом, так же спокойно уточнил:

– Зачем, если не секрет?

– Хочу взглянуть на него своими глазами.

– А смысл? – полюбопытствовала и я. – Зачем вам понадобился местный Ишта?

Владыка внимательно на меня посмотрел.

– Эти люди при встрече заявили, что именно он виновен в том, что произошло в Элойдэ-шаэрэ. И они же сообщили, что на тот момент его здесь не было.

Я смущенно кашлянула: ну не знали же братики, что я тут, только стою далековато? А повелитель так и не додумался, что у меня далеко не один Знак на ладошке. Он-то только про Равнину знает. А тут… хм… удивить его, что ли?

– У вас много жертв? – между тем осведомился его величество, чтобы потянуть время и дать мне возможность поразмыслить. – Помощь нужна?

– Нет. Но это ничего не меняет. Так я могу увидеть нужного человека?

Фантомы, даже не покосившись в мою сторону, пожали плечами.

– Хорошо, – не сдавался владыка. – Что я должен сделать, чтобы это случилось как можно скорее?

Подметив на лицах Фантомов злорадные ухмылки, я закатила глаза. Боже… когда он ТАК ставит вопрос, даже мне хочется сказать какую-нибудь гадость. А уж какие колкости крутятся сейчас на языках этих нагло перемигивающихся стервецов, даже предположить страшно. Э-эх… кажется, я знаю, зачем владыка так настойчиво ищет того мифического «командира». Как-то был у нас разговор на эту щекотливую тему. Я тогда решила, что он просто размышляет вслух, а получается, что всерьез?

Не дождавшись внятного ответа, повелитель снова повернулся к Эннару.

– Итак?

– Парни, а зачем нам еще один Фантом? – вдруг задумчиво спросил Бер, окидывая полукровку выразительным взглядом. – Гайдэ, почему ты не придумала, как обойтись без Знака? Ну сама посуди: нас и так уже немало. Полный отряд вместе с Лином – получается ровно дюжина…

Повелитель негромко фыркнул.

– До дюжины у вас не хватает двух человек. Так я получу ответ на свой вопрос?

– А у нас командир был в отъезде, – нахально ухмыльнулся Бер, словно не услышав. – А двенадцатым всегда был Лин. Гайдэ, душа моя, тебе не кажется, что пора переодеться? А то люди не поймут… ты совершенно перестала следить за внешним видом! Да и твой новый знакомый проявляет непростительную в его положении настойчивость.

Я огорченно вздохнула.

– Хорошо. Будет вам командир. Парни, кто-нибудь прихватил мои шмотки?

– В палатке валяются, – хихикнул Бер. – Вон там, в са-а-амом конце Степи. Хочешь туда метнуться?

– Да я могу и принести, – словно невзначай, заметил Дем, а Лин утвердительно угукнул, знаком мне показав, что ему вообще никуда ходить не нужно – дескать, щелкнул пальцами, и я уже в