его руках и над ней уже потешались все окружающие.

— Сергей Павлович, Анастасия. Время с начала поединка — пять с половиной минут. Вы как, продолжите или на этом закончим? — Белый задал этот вопрос совершенно нейтральным голосом.

Настя буквально прошипела Белому. — Продолжим!

Генерал отпустил девушку на ноги и тут же присел, так как на уровне его головы просвистела «выстреленная» нога. Отступв на шаг, поняв, что и здесь мужчина увернулся, Настя буквально потеряла над собой контроль. Присев на полусогнутые ноги, она вновь, со всех сил, прыгнула на генерала с целью хотя бы сбить его с ног или, если получится, зацепить локтём его улыбающееся лицо, но, вместе ожидаемого удара, она почувствовала, что её перевернули в воздухе вверх лицом, и она… снова была прижата к груди мужчины.

Только в этот раз Сергей Павлович не стал ничего говорить, а просто поцеловал девушку и прижал её с силой к себе настолько, что Настя поняла, что её кости через секунду могут треснуть. Она взбесилась на себя и на свою беззащитность в этих руках.

Так продолжалось несколько секунд, покуда к Ярому не подошла внучка.

— Дедушка. А она тебе нравится?

Ярый широко улыбался и кивнул внучке.

— Деда. А если Вы поженитесь, как мне называть Настю? Тётей или бабушкой?

Эта фраза ребёнка вызвала оглушительный хохот у окружающих. Даже Александра, сестра Насти, переживающая за неё всем сердцем, и та рассмеялась от души.

Все хохотали и только Ярый чувствовал, что ярость девушки, что лежала у него на руках, сменилась рыданиями. Её тело сотрясало и било. Сергей, не желая выставлять Настю перед всеми в таком виде, провозгласил.

— Поединок закончился ничьей. А если быть совсем честным, то победил Олег Белый. — На обоих мужчин посмотрели с удивлением, но Сергей Павлович продолжил. — А сейчас извините, мне с моей соперницей нужно поговорить наедине. Прошу не расходиться. Мы скоро будем.

И Ярый пошел по гранитной горе вверх, где и остановился. Затем медленно сел и ослабил руки.

— Настя, не обижайтесь на мои слова. Я ни словом не хотел Вас обидеть. Вы и в самом деле удивительно красивое и нежное создание. Простите, что так вёл себя с Вами, но Вы очень похожи на мою покойную жену. Глаза только не зелёные как у неё.

Настя, почувствовав свободу, слезла с рук генерала и села рядом, обхватив руками колени.

— Вы вдовец? Давно?

— Давно, Настя. Уже свыкся с потерей. Знаете, перестало болеть почти и ту Вы появились, и сердце вновь колыхнулось. Понимаю, что старый дурак, расслабился не к месту. Мне ведь уже за пятьдесят с очень большим, а Вы совсем юная. Простите меня за мои выходки. Не со зла, поверьте. Предполагаю, что Ваши родители возрастом такие как я?

Настя замолчала и посмотрела с высоты гранитной скалы на озеро. Потом, через силу, стараясь сдержать себя, рассказала.

— Родители погибли, когда мне было пятнадцать лет. Они закрывали прорыв около Выборга. Тогда погибло более десяти человек наших. Это был самый мощный прорыв за последние годы. Кого там только не было. Кстати, после этого Дмитрий Михайлович и сложил с себя обязанности ХРАНИТЕЛЯ. Не смог он простить, что погибло так много братьев и сестёр. И корил себя, что сам не мог вовремя прибыть к месту. Мы же телепортироваться не можем, — и Настя горько хмыкнула. — Тогда почти все взрослые, кто был рядом, туда и поспешили. А мама и папа с нами как раз в Выборге на экскурсии были. Самое страшное, что я с Сашей, собственными руками собирали то, что осталось от наших папы и ма… — Настя тихо заплакала.

— Они запретили нам ввязываться, так как знали, что мы не готовы. Представляете, Сергей, что мы пережили, когда хоронили своих родителей?

— Простите, Настя, что так разговор повернулся. Я не знал, сочувствую.

— Да Вы ни при чём. Просто этот день стоит перед глазами. Страшно было видеть всё это. Ведь на каждого из людей было по три-четыре твари. Лесовики, правда, помогли, но и их двое погибло. Мы с год назад с Сашей ездили на ТО место, так там трава и кусты до сих пор нормально не растут — всё кривое и покорёженное…

— Ваши родители были Одарёнными, я так понимаю?

— Да. Оба. Папа руководил школой на Урале. Мы там и жили и учились, а в Питер приезжали на каникулы. Вот и приехали…

— Настя. А Вы сами, я не понял, простите, местная или с Урала?

— По факту рождения — местные, как и наши мама с папой. А так.… Всю жизнь прожили там, а не здесь. Мы, когда простились с родителями, уехали туда и только год назад впервые решили вернуться, посмотреть на наш дом. Мы квартиру не сдавали, а своим, питерским, отдали на время, поэтому и присмотр был, да и всякие финансовые дела решались здесь без нашего участия. Тогда хотели местные чинуши нас в детский дом отправить, и на квартиру лапу наложить, но Дмитрий Михайлович помог, отстоял. Взял на себя попечительство до совершеннолетия. Как он это сделал, до сих пор не поймём.

— А сейчас, зачит, решили вернуться? — Сергей сидел рядом и даже не смотрел на девушку, понимая, как ей тяжело всё вспоминать.

— Мы прошли все этапы обучения. Закончили ВУЗы. Я по специальности технолог, а Саша — инженер — конструктор. Здесь нашли места, куда нас возьмут на работу. Зарплата, конечно, не ахти какая, но нам важна не зарплата в первую очередь, а свободное время. Да, кстати, если Сашка выберет этот регион, то ей придётся жить не в городе, а в области. ХРАНИТЕЛЬ просто не может жить в силу причин в городской застройке. Ему надо видеть и ощущать природу постоянно. Там ведь идёт каждодневное взаимодействие с Лесовиками и другими дружественными народами, да много и других нюансов.

— Настя, а Вы? Тоже поедете с сестрой?

— Хотела, разговор у нас такой был, но, опять же в силу причин, не можем быть рядом. Есть запрет такой негласный, что бы близкие люди не подвергались опасности одновременно. Ведь и с нашими родителями случилось-то всё незапланировано. Не должно было быть такого. Мама и оставалась с нами в машине до последнего и только покинула нас, когда к дороге, где стояли машины, прорвались два перевёртыша. Мама их в лес за собой и увела. Представляете, как мы себя чувствовали, когда слышали её крики? Я вот тогда и слетела «с катушек». Когда прибыла подмога, буквально через полчаса, я на всех бросалась как сумасшедшая.