Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Рэд, нам нельзя! — пискнула Селена, сорвавшимся голосом. — Тебе противопоказаны нагрузки, колебания давления, стресс…
— Нам — можно, — прошептал капитан в самое ухо девушке таким тембром голоса, что внутри у нее завибрировали все клетки, а кожа покрылась мурашками. — «Нельзя» — это как раз стресс.
И Селена сдалась.
* * *
Алекса Шустера больше не существовало. Благодаря регенералке последние следы медицинского вмешательства исчезли уже через день. Зато из мертвых (точнее, из «пропавших без вести») восстал Мараик Эванеску. Несколько лет назад они вместе служили с Шустером в одном подразделении. Адекватный в целом был мужик, хотя и со своими тараканами. Да и кто сейчас подписывает контракты для участия во всех этих противопиратских миссиях? Либо те, кому до зарезу нужны деньги, либо те, кому совсем некуда податься. Алекс подходил по обеим статьям, хотя и задерживаться на службе не собирался. Это же можно было сказать и про Мараика. В их отделении было семь человек, но как-то уж так вышло, что чаще всего работать в паре Шустеру доставалось именно с Эванеску. На этой почве между ними и возникло некое подобие дружбы.
У Мараика были очень странные, заостренные кверху уши, поэтому он ненавидел армейскую короткую прическу и зверел, как только приходилось стричься в очередной раз. В самом начале парни пытались его троллить. Но кулак у Мараика был тяжелый, а тело тренированное. А после первых совместных операций шутники и подавно заткнулись. Хотя прозвище «Эльф» к Эванеску все— таки прилипло, он на него на удивление не обижался. А однажды в баре, когда цыпочки уже были разобраны и им с Алексом больше ничего не оставалось, как напиваться, рассказал неожиданно свою историю.
Родом Эванеску был с Валинора. Где эта планета, Шустер не представлял, но понял, что тащиться до нее надо не день и не два. Заселили ее, правда, еще на заре экспансии какие-то чокнутые фанатики, помешанные на фэнтези. Объявили себя эльфами, орками, еще там хрен запомнишь кем и стали жить обособленно. Свой язык, свои законы. «Эльфы» быстро подгребли управление под себя, и уже в третьем поколении никто из живущих на Валиноре не сомневался, что именно они высшая раса. Чтобы «чистокровного» эльфа, не дай бог, не спутали с простым человеком или, упаси господи, гномом, все отроки благородных семей проходили в четырнадцать лет инициацию. Ничего болезненного или страшного в ней не было. Операция по пластике ушей проходила под наркозом, в стерильных условиях, сразу для всех погодок в день летнего солнцестояния. Потом закатывался недельный праздник, и избранная молодежь не то что не стеснялась своих ушей, а наоборот с восторгом и напоказ их «носила».
— Слушай, ну а вдруг я родился гномом, а хочу быть эльфом. Что мне помешает покромсать себе уши?
Эванеску аж протрезвел слегка от такого вопроса:
— Гном же гном, а не дурак. Ему же потом вообще уши отрежут! А хирургу пятьдесят плетей. Может, пару столетий назад и находились идиоты, а сейчас не, не слышал.
Чудной, в общем, был мир и чудные нравы. Только Шустер тогда так и не понял, на фига ж Мараик свалил оттуда, раз мог как сыр в масле кататься?!
Продолжение истории всплыло уже потом. Оказалось, на Валиноре не единое правительство, как на большинстве цивилизованных планет. Тут же почти у каждого эльфийского рода были свои земли. Ну и, как водится в таких случаях, — территориальные претензии. Род отца Мараика который год уже оспаривал пограничную долину у соседа. В этот раз дошло до военных действий, и соседи оказались сильнее, практически подчистую вырезав мараиковскую семью. Что особенно дико в двадцать пятом веке — именно вырезав в прямом смысле слова. Все огнестрельное, лазерное, плазменное оружие на Валиноре запрещено общим советом эльфийских родов. Мараик спасся чудом, так как гостил у дядьки за много километров от дома. Замок и большая часть территории Эванеску отошли победившему по контрибуции. Мараик остался без семьи, без наследства, с одним лишь титулом Светлейшего князя Ясеневого леса, которым в данной ситуации можно было только подтереться. Поэтому как только парень смог улететь с планеты, он отправился искать свое собственное место во вселенной.
И нашел его на одной из планет дикого сектора в созвездии Рака. Алекс своими глазами видел, как трехэтажное здание осело от взрыва, погребая под собой Эльфа. Алекса отшвырнуло взрывной волной, а у Мараика не было ни шанса. Вернувшись с задания, Шустер втихую вытащил из сейфа и забрал себе паспорт Эванеску. Ему-то он точно уже не был нужен.
А теперь они поменялись местами. Мараик Эванеску, живой, но потерявший частично память при контузии, купил малый транспортный корабль, прилично оснащенный охранным вооружением. Для его замысла этого было маловато. Но ничего, они вылетят подальше от центра, там Алекс знает нужные мастерские. Экипируются под завязку, благо деньги есть. Алекс (или все-таки Мараик? Сам про себя Шустер еще не привык думать от нового имени) нанял пилота и механика. Ему нужны были ребята с понятиями, не боящиеся замарать руки и не готовые слинять после первой стычки в дикой зоне. Еще бы пригодился стрелок. Но это тоже у «диких», чтобы тут, на мирном «Тигарден-Би» не спалиться. Алекс Шустер не смог занять достойное положение в жизни. Но, возможно, получится у Мараика Эванеску? Надо полететь посмотреть, что там из себя представляет этот эльфийский мирок. Амбиций у Шустера всегда было не занимать. Пусть Леграсс, если спасется от интегровцев, успокоится, расслабится. Месть настигнет его тогда, когда он будет меньше всего ждать. Алекс отложит ее. Но он ничего не забыл.
* * *
— У тебя была какая-то идея насчет Китаны, — напомнил Рэд Нику за завтраком. Он искренне радовался повеселевшему брату, но интуиция ему подсказывала, что это не к добру.
— А, это! — беззаботно махнул рукой Ник, как будто они обсуждали на какую полку лучше складывать футболки. — Я женюсь на Рейвен.
Селена, пившая сок, резко закашлялась. Рэд просто превратился в соляной столб.
—
