все равно не согласился. Понимаешь, я просто не мог ему уступить! Может, это глупая гордость, не знаю.

— А я не герой, Джерри! Я бы так не смог! Я трус и слабак! Я с первого дня на Интегре всего боялся! Ходжес хотел, чтобы я сдал Селену. Он такие вещи говорил, что я даже на миг подумал: а вдруг он прав? Вдруг она нас просто использовала?

— Но ты же не сдал!

— Конечно, нет.

— В этом и отличие, Ник! Ты боялся, но все время поступал вопреки этому страху! План был грандиозный, но практически невыполнимый. Вы пришли вдвоем в логово врага, прекрасно понимая, чем это грозит. А что до геройства, так никто не герой! Просто каждый раз в критической ситуации человек решает, насколько ему дорого что-то. Готов ли он за это бороться. Я тебе был дорог, и ты пришел. Так что ты кто угодно, но точно не трус.

— Да как ты не понимаешь, я ее подвел! — Ник с силой ударил кулаком по колену. — Обещал защищать и подставил!

— Про что ты говоришь? — капитан понял по взрывным интонациям брата, что вот она, самая глубинная причина его состояния.

— А вы думали, почему нас вдруг просто взяли и отпустили?

— Ходжес сказал Селене, что у него «есть мотивы».

— Вот именно! И его мотив — согласие Рейвен на брак! Она выкупила наши жизни ценой своей! — закричал Ник, вскочив на ноги. Он тяжело дышал, и в теле был напряжен каждый мускул. В этот момент он выглядел безумным.

— С чего ты взял?

— А ты видишь другой повод?!

— Даже если это правда, — Рэд говорил медленно, стараясь как можно тщательнее подбирать слова, — ты же ее не просил о такой жертве. Ник, Рейвен решила так поступить сама. Ты не виноват.

— Я не могу принять это! — у брата на глаза навернулись злые слезы. Он резко опустился на кровать, оперся локтями в колени и закрыл лицо ладонями. — Я не смогу с этим жить! — совсем тихо выговорил он.

Рэд с содроганием представил, что там, на Интегре, осталась бы Селена. И с ужасом осознал, что не знает, как помочь брату. Ник всегда рос очень ласковым мальчиком. И если случалось нечто по-детски «непоправимое», Рэд ему просто взъерошивал волосы на затылке. Но то, что подходило для ребенка, было неприемлемо для мужчины. Поэтому они просто сидели рядом и молчали. Капитан не знал, сколько прошло времени, когда в дверь постучала Селена:

— Ребята, — крикнула она прямо через переборку. Звук был глухой как в бочке, но слова разобрать можно. — Я тут новости нашла с Интегры, посмотрите, это важно!

На экране в гостиной девушка запустила ролик. В нем говорилось, что делегация Китаны была депортирована с планеты в полном составе по подозрению в шпионаже. К борту фрегата в «коробке» охраны шли глава «МГТ» Ивар Манслоу и его дочь. На девушке был элегантный брючный костюм изумрудного цвета. Медные локоны Рейвен развивались от ветра. Она с поистине королевской грацией и гордо поднятой головой подошла к самодвижущемуся трапу. Ник стоял и молча смотрел, но Селена заметила, как в синих глубинах его глаз начинает возрождаться жизнь.

Глава 42

— Мальчики, а пойдемте-ка за стол! Я лазанью разогрела, — прощебетала Селена как ни в чем не бывало и, схватив обоих братьев за руки, увлекла в зону кухни.

Сперва ели молча. Потом Рэд разрядил обстановку нейтральной информацией:

— Я выставил курс на Рóдром. Мать завалила меня сообщениями с просьбой о помощи. Говорит, что ее оболгали и подставили. И что она была вынуждена улететь с Земли, так как опасалась за свою жизнь. Джастин сразу принял сторону отца и не стал ее даже слушать. Тебя, Ник, как младшего, она не хочет впутывать.

— Пока мы были на Интерге, звонил отец. Просил передать тебе: они разводятся. И что лишит наследства, если узнает о вашем с ней общении.

Рэд отправил в рот очередной кусок лазаньи. Прожевал.

— Я, пожалуй, рискну. Хочу точно знать, что происходит. В худшем случае у меня есть и свои сбережения. Мы с Селеной справимся. А насчет тебя мать права — не нужно дергать за усы медведя. Во всяком случае, пока не встанешь на ноги.

— Тогда я сойду на Китане. Мне надо придумать, как выкрасть Рейвен из родительской резиденции.

Рэд и Селена чуть было одновременно не подавились.

— Ник, прости, но что, Дом Правительства так быстро уже забылся? — Рэд серьезно посмотрел на брата. — Манслоу не Ходжес. Он даже суда устраивать не будет, просто закатает тебя в бетон на ее же глазах.

— Она у себя дома, ей ничего не угрожает! Давайте не будем пороть горячку и продумаем нормальный план, — быстро вклинилась Селена, предчувствуя надвигающийся конфликт.

Ник недобро посмотрел на Селену:

— Она у себя дома — пленница: без связи, без свободы передвижения, без права голоса. Пока мы будем разрабатывать план, Манслоу найдет ей очередную выгодную партию.

Ник замолчал, но через несколько секунд его лицо неожиданно просветлело.

— Кажется, у меня появилась вполне рабочая идея! Но вам я о ней с утра расскажу! Все! Спасибо за лазанью, я в душ и спать. Вообще не помню уже, когда это делал в последний раз…

И он с энтузиазмом скрылся в санузле. Обескураженный такой кардинальной сменой настроения Рэд, убирая посуду, проговорил:

— Не знай я Ника с рождения, сейчас бы подумал, что у него биполярка.

— Ага, — кивнула Селена, отправляя в рот третью шоколадную конфету, — любовью называется.

Рэд непонимающе-вопросительно на нее посмотрел.

— Что? Ты разве сам не видишь? Он в нее втрескался по уши.

Капитан неопределенно пожал плечами.

— И кстати, тебе давно пора спать! — скомандовала Селена. — Твое здоровье еще не восстановилось и нужен режим.

Когда Селена вернулась из душа в своей пижаме, Рэд уже спал на боку, спиной к стене. Из одежды на нем были только плавки. Он был такой родной и такой… красивый. Высокий лоб, точеные черты лица, идеально ровный нос и манящие губы. Селена непроизвольно облизала свои. У капитана было тело Аполлона. Девушка выключила свет, и осторожно, пытаясь унять волнение, легла на край постели к Рэду спиной. Она пыталась дышать ровно и постараться заснуть. Но