— Ну… о жадности!

— Знаешь, я тоже так думал, когда мне было пять лет. Но мой отец однажды сказал мне, что это не так, эта сказка не о жадности, а о любви.

— О любви?

— Конечно. Эта сказка о том, как бесконечно и безоговорочно мужчина любит свою женщину. Даже если она постарела. Даже если тяжесть жизни превратила её в жадную и сварливую старуху, она ЕГО старуха, и в этом весь секрет. Помнишь, как начинается сказка?

— Да! Жили старик и старуха у самого синего моря…

— Уверен?

— Ну, да!

— А вот и нет, не так!

— А как?

— А вот как: «Жил старик со СВОЕЮ старухой у самого синего моря…» Понимаешь? «Со своею» — в этом весь смысл. Это ведь Пушкин, он писал о любви и только о ней.

— Хм. Никогда бы не подумал…

— Заметь, я тоже так не думал. Но мои родители учили меня смотреть в глубь вещей, не быть поверхностным, избегать стереотипов.

— И чему учит эта сказка?

— Наверное, безусловной любви. Настоящей любви. Учит не размениваться, не растрачивать себя на блага, не гнаться за тем, что может показаться лучшим, а быть верным тому, что у тебя уже есть — своему единственному выбору. Каждый человек в идеале должен сделать этот выбор один лишь только раз и быть верным ему до самого конца. Это правильно, к этому нужно стремиться, и именно поэтому так важно выбирать разумно. А знаешь, какой выбор самый верный?

— Нет…

— Тот, который делает твоё сердце. Слушай его. Слушай внимательно, оно обязательно всё скажет тебе, и поверь, когда это случится, у тебя не будет никаких сомнений в том, что она — это именно ОНА, та самая.

Stu Larsen — Going Back To Bowenville

Алёша улыбается, потом долго смотрит в окно, усердно рассматривая видимое между деревьев и кустарника море и стараясь скрыть свою иронию:

— Ты так выбрал мою маму?

— Да! Именно так.

— Когда она лупила тебя?

Я усмехаюсь, вспоминая это:

— А ты помнишь?

— Да, я помню. Очень хорошо помню именно ту нашу первую встречу. Мне было страшно, что ты какой-нибудь бандит, забрался в наш дом, и я понимал, что мама слабее тебя, и ты можешь побить её. Я очень сильно испугался тогда за неё и за себя, потому что страшнее всего была мысль: «Как я буду жить, если он убьёт её?».

— Обалдеть… Прости меня, если бы я знал, что всё так обернётся, ни за что не остался бы тогда на ночь в вашем доме!

— Да ладно тебе! Всё правильно ты сделал, иначе вы с мамой никогда бы не познакомились! И ты, кстати, когда понял, что она — это ОНА?

— Сразу же.

— Когда она била тебя?

— Не совсем когда била, но когда впервые взглянул на неё — тут же моё сердце сказало мне: «Алекс, это она!».

— Приколист ты!

— На самом деле, я сейчас говорю тебе очень серьёзные вещи!

— Любовь — это сопли для девчонок. У них только это на уме! Ты ей про новую игрушку рассказываешь, про совершенно толковый релиз какой-нибудь, а она тебя вдруг обрывает: «А ты знаешь, кого Артур любит? Сильвию! Прикинь! Да что он в ней нашёл? Я видела как они целовались, даже на сотик сняла! Хочешь, покажу?». И ты стоишь как дебил, смотришь в её телефон и думаешь, интересно Артур в курсе, что GTA новую версию выпускает после Нового Года?

— Да, отчасти ты прав: женский пол обожает обсуждать отношения, смотреть мелодрамы, писать дневники и читать любовные книжки. Но весь парадокс в том, что мы, мужчины, интересуясь всем, кроме этого, подвержены чувствам сильнее женщин. И если они могут своими чувствами управлять, то мы — нет. При определённых обстоятельствах любовные переживания способны сжечь мужчину дотла. Могут его сделать рабом, слугой своей царевны, причём сам он даже не будет об этом догадываться.

— Я никогда в жизни не буду слугой девчонки! И жениться я не буду, я это точно решил. И детей иметь не хочу — то ещё занудство.

— Тебе рано пока об этом задумываться, придёт время и, поверь, твои взгляды на некоторые вещи изменятся. Главное, что тебе стоит понять сейчас — нельзя размениваться. Всякий раз, как ты что-то берёшь, ты теряешь часть себя. Как, например, покупая в магазине ненужную или некачественную вещь, ты расстаёшься с частью своих денег, а вскоре выбрасываешь свою покупку, потому что она не оправдала твоих ожиданий. В итоге у тебя нет ни покупки, ни денег.

— Вот я сейчас не понял, что ты хотел сказать?

— Я хотел сказать, что нельзя бросаться на всех девчонок, какие тебе улыбаются и согласны целоваться в чулане. Настанет момент, когда ты встретишь ту самую, и все те, кого ты уже успел перецеловать, станут твоей головной болью. И ещё я записал тебя на курс сексуального воспитания, надеюсь, ты не против.

— Я не против! Я очень даже за! Только я уже всё знаю… про ЭТО!

— Откуда?

Конечно, я знаю, откуда — сам черпал информацию там же в своё время, но как любой родитель не могу не поинтересоваться!

— Артур рассказал. У них с Сильвией уже всё было, прикинь!

О, Боги… Алёше только исполнилось 14!

— Ну, во-первых, он может и врать — такое случается. Ребята рисуются этим, чего делать ни в коем случае нельзя, потому что девочек это обижает.

— Я знаю, они типа строят из себя недотрог!

— Не поэтому. Есть такие понятия как честь и достоинство, для мужчин и женщин они в общем, идейном плане, одни и те же, но в деталях различаются. Для девушек честь — это в первую очередь их невинность, а потом уже всё остальное. Для парня честь — это умение защитить свою даму, и уж тем более не стать причиной её огорчений и обид, я уже не говорю о каких-то трагедиях. И именно поэтому, если она тебе доверилась, ты несёшь за неё ответственность и за её честь тоже, но если так случилось, что ты эту честь у неё отнял, это плохо, но в долгосрочной перспективе неизбежно, поэтому будь добр, позаботься о безопасности и не только её, но и своей тоже, и здесь я, если ты не понял, говорю о предохранении.

— О презиках что ли?

— Да, о них.

— Да знаю я!

— Это замечательно. И так, между нами, по этому вопросу всегда можешь обращаться ко мне, но помни о том, что я говорил тебе выше о сказке про золотую рыбку и про единственный выбор. Кроме того, надеюсь, ты знаешь, что вступая в сексуальные отношения с девочками, которым нет ещё 16 лет, ты не только лишаешь их чести, но и несёшь за это уголовную ответственность. Ты ведь знаешь, что такое тюрьма?

— Знаю…

— Ну вот. Всё необходимое ты знаешь, ты ведь парень умный и не подведёшь меня?

— Торжественно клянусь, что до 16-ти — ни-ни!

— Ну вот и отлично.