– Он один, – сказал сквозь зубы Анатолий Романович, наблюдая за процессией, сходившей по трапу и мостику на берег. – Где Виктор?

– Скорее всего на борту, – ответил скороговоркой Николай. – Либо он с ними заодно, либо его снова долбанули по голове и захватили в плен.

– Будем искать?

– У нас есть «язык».

Анатолий Романович оторвался от иллюминатора, посмотрел на неподвижное тело матроса.

– Он еле дышит.

– Ничего, сейчас я его приведу в чувство для допроса.

Николай склонился над парнем, помассировал ему грудь, потом лоб, приложил к вискам ладони, и через минуту матрос открыл глаза.

– Лежи! – приказал Николай металлическим голосом. – Ни о чем не думай! Тебе тепло и удобно. Кругом свои. Где находится захваченный вами угларх Виктор Красницкий?

– Красницкий… не знаю… – прошептал пленник еле слышно.

– Их было двое. Один сейчас с хозяином на берегу. Второй – угларх, где он?

– Угларх… внизу… носовой кубрик…

– На какой палубе?

– Трюм…

– Благодарю. Теперь спи!

Парень вздрогнул и закрыл глаза, расслабился.

– Я был прав, – сказал Николай. – Что ж, идем вниз. Надо выручать Олежкиного друга. Заодно неплохо бы захватить яхту. Куда бы велиарх ни направлялся с Олегом, возвращаться все равно будет сюда.

– Пожалуй, я тоже не против подготовить ему сюрприз, – хладнокровно сказал Анатолий Романович. – А еще желательно поднять на ноги Сабирову. Ее помощь лишней не окажется.

– Пошли.

Они приготовили к бою бесшумные снайперские винтовки Варвары, импланторы, настроенные на оглушение и подавление воли человека, и выскользнули из каюты в коридор.

Им, можно сказать, повезло. Большая часть экипажа яхты сошла на берег, сопровождая велиарха и его «гостя», а оставшиеся матросы и охранники несли службу спустя рукава, будучи уверенными в прочности своего положения. Основная масса оставшихся членов экипажа находилась на своих рабочих местах, по яхте бродили только немногочисленные охранники в черном, с завистью поглядывая на берег. Николай и Анатолий Романович встретили на своем пути троих парней, не ждавших никаких гостей, и отправили их в мир сна без особых затруднений. «Пустые» импланторы работали исправно, отключая сознание людей в течение одного-двух мгновений, поэтому применять бесшумки не пришлось ни разу.

Спустились по трапам в трюм яхты, нашли коридорчик, ведущий к носу судна, с рядом дверей. Здесь, очевидно, располагались каюты и кубрик экипажа. Думали, что придется открывать или взламывать каждую дверь в поисках изолятора, в котором держали Виктора, но им повезло опять. За Красницким как раз пришли двое верзил в черном, собираясь его перевести в другую каюту или вообще высадить на берег, и появление десантников совпало с моментом короткой схватки, которую затеял Виктор, чтобы освободиться.

Вероятно, он справился бы с этим и сам: тюремщики не ожидали нападения и не были готовы его отразить. Виктор вырубил одного из них, схватился со вторым, и Николай помог ему справиться с дюжим парнем, вес которого, наверное, превышал сто двадцать килограммов. Только точно нанесенный удар в затылочную ямку и свалил этого здоровяка.

– Вы?! – изумился Виктор, получив неожиданную поддержку.

– Нет, призраки, – ответил Николай. – Что тут произошло?

– Меня нокаутировали «просветлителем». Олег вытащил меня из шока, буквально с того света.

Николай и Анатолий Романович обменялись взглядами.

– Парень растет на глазах, – сказал Новиков бесстрастно.

– Где он сейчас? – не обратил на его реплику внимания Виктор.

– Сошел на берег острова в компании с Крушельницким.

– Что они задумали?

– Олег вряд ли согласится с предложениями велиарха, – сказал Николай. – Скорее его принудили участвовать в какой-то акции. Ребятки в черном выгрузили на берег тележку с прозрачным ящиком, внутри которого дочь Сабировой.

– Где сама Варвара?

– Лежит без сознания в пристройке на верхней палубе. В нее тоже стреляли из имплантора.

– Ее надо срочно разбудить! А их надо остановить!

– Вы знаете, что они собираются делать?

– Велиарх задумал использовать девочку для контакта с глубинниками. Эти эксперименты идут давно, однако еще ни один не дал положительного результата. Глубинники – потенциальная смена человечества, и с ними нужно договориться о разделе сфер влияния, пока они не подчинили себе всю Землю.

– Хороший замах! – проворчал Анатолий Романович. – Значит, и здесь то же самое, что и везде? Передел рынка власти? Я бы не хотел в этом участвовать. Мне нет никакого дела до амбиций велиарха.

– Мне тоже, – сказал Николай. – Но девочка может погибнуть, и там наш друг, попавший под жернова СКонС, их надо спасать.

– Да я не отказываюсь. Но мне все это очень не нравится.

– А кому сейчас легко? – криво усмехнулся Виктор. – Олег спасал меня дважды, теперь моя очередь. Даже если вы откажетесь участвовать в операции по его освобождению, я попытаюсь это сделать один.

– Молодежь, молодежь, – укоризненно покачал головой подполковник, – вечно лезет поперек батьки в пекло. – Он посерьезнел. – С чего начнем? Времени у нас в обрез!

– Начнем с Варвары, – сказал Николай. – Ее могут обнаружить, засадить под замок, и мы потеряем больше времени.

– Согласен. Вперед!

– Я пойду первым, извините.

Николай приоткрыл дверь кубрика, выглянул в коридор, никого не обнаружил и тенью просочился в щель. За ним выбрались из кубрика остальные. У трапа на несколько секунд задержались, так как услышали голоса, доносившиеся из трюма.

– Как бы они не ударили нам в спину, – процедил сквозь зубы Анатолий Романович. – Давайте я спущусь и нейтрализую команду в трюме, пока вы будете возиться наверху.

Николай кивнул.

Подполковник ссыпался по трапу вниз, а Николай с Виктором метнулись наверх, сначала на вторую палубу, потом на третью. Им встретился всего лишь один охранник в черном, скучавший у перил второй палубы. Оказать сопротивления «призракам» он не успел.

Варвара и два члена экипажа яхты, встретившиеся десантникам первыми, все еще лежали там, где их оставили, – на полу купола, служащего, очевидно, постом управления радарами. Так как яхта пристала к берегу, радары были выключены, и никто из матросов сюда зайти не догадался.

Николай склонился над телом Сабировой, положил рядом имплантор и бесшумку.

– Дайте мне, – протянул руку Виктор. – Я постерегу снаружи, чтобы не помешали.

Николай с почти незаметным колебанием протянул ему имплантор, и Красницкий исчез за дверью, ведущей из купола на палубу. Однако спустя несколько мгновений вернулся и шмыгнул в люк, из которого они поднялись в пост, бросив на ходу: