Гектор замолчал, почувствовав прикосновение к плечу, и быстро оглянулся.

За ним стояла Джо. Он не знал, что она покинула свое откидное сиденье на кухне.

– Гектор, послушай, – тихо сказала она. – Почему бы не использовать вон то здание склада как щит? – Она показала вперед через ветровое стекло кабины. – Если Берни повернет по дорожке налево, мы будем скрыты от Джонни Конго и получим достаточно времени, чтобы высадить бойцов. Джонни по-прежнему будет думать, что вы толпа аппетитных девиц по вызову, пока вы не выбежите из-за склада.

Гектор несколько мгновений молча смотрел на нее, браня себя за то, что не увидел выход так же быстро.

– Умница, – сказал он. – Я снова перед тобой в долгу.

И повернулся к пилотам.

– Берни, ты слышал даму! Проедешь мимо укрепления. Поставишь «Кондор» как можно ближе к складу. Потом сразу выпустишь посадочную рампу. Пусть все четыре двигателя продолжают работать, и будь готов к маневрам и срочной эвакуации, если дела пойдут плохо.

И он негромко заговорил по внутренней связи:

– Выше нос! Через несколько минут начинаем. Мы остановимся за зданием склада и при высадке будем защищены от враждебного огня. «Белый» и «черный» отряды готовятся к высадке!

Он потрепал Берни и Неллу по плечам.

– Вот безопасная стоянка для «Кондора». – Он показал. – Как высадимся, сразу загоните старый автобус туда. Я пошел. Пока! Ждите спокойно. Мы вернемся.

– Доброй охоты, Гектор, – ответила Нелла, когда он уже выходил из каюты. Он задержался, только чтобы обнять Джо и поцеловать на прощание. И прошептал:

– Я тебя обожаю, но, пожалуйста, хоть в этот раз сделай как я прошу. Оставайся здесь и не ходи за мной. Мир снаружи опасен. Мне нужно, чтобы ты была со мной примерно следующие пятьдесят лет.

Он оставил ее и побежал обратно через пустой пассажирский салон. Его люди уже заняли места у задней рампы. Вслед за ними он прошел в огромный трюм. «Черный» отряд Пэдди собрался у правого борта. Пол с «белым» отрядом – у левого.

Гектор торопливо прошел между рядами к заднему выходу, на ходу проверяя оружие и снаряжение.

Он был в маскировочном бронежилете из кевлара и в шлеме из того же материала. Оба эти предмета защищали от выстрелов из принятого НАТО на вооружение ручного оружия. В карманах, прикрепленных к жилету липучкой, лежало две светошумовые гранаты М-84 и двадцать запасных обойм для его автомата по сорок девятимиллиметровых патронов «Парабеллум» в каждой. Спереди на жилете был небольшой потайной карман, достаточно вместительный, чтобы положить туда один шприц с «Гипносом» из арсенала Дэйва Имбисса.

В качестве главного оружия он держал в руках автомат «Брюггер и Томет МP-9». Он любил это оружие за небольшой размер, малый вес, легкость управления и точность стрельбы. Одним прикосновением пальца он мог переключаться со стрельбы одиночными выстрелами на стрельбу очередями по девятьсот выстрелов в минуту. Несмотря на короткий ствол, оптический прицел позволял с пятидесяти ярдов четыре раза из пяти попадать на бегу в цель величиной с куриное яйцо.

Гектор добрался до рампы, где во главе «черного» отряда ждали Пэдди и Настя, и тихо сказал:

– Берни поставит самолет за складом у дальнего края аэропорта, так что сначала мы будем защищены от Джонни Конго и его головорезов. Сразу по высадке мы разделимся. Вы пойдете длинной дорогой в обход склада и казармы за ним. Я, со своей стороны, буду держать подонков при деле, пока вы не ударите с тыла. Вместе мы должны помешать им отступить на холм. И все время помните: наша цель – только Карл Бэннок и Джонни Конго; мы здесь не для того, чтобы убить всех до единого. Как только схватим этих двоих, уберемся отсюда. Если придется последовать за ними в замок, потерь не избежать.

– Даже не думай об этом, – проворчал Пэдди.

– Моя группа выходит первой. Как только мы высадимся, можете выходить. – Он слегка ущипнул Пэдди за руку. – Ни пуха ни пера!

И улыбнулся. Пэдди улыбнулся в ответ. Обоих будоражил быстрый бег крови в жилах, то невероятное возбуждение от сознания смертельной опасности, которое снова и снова бросает в бой.

Гектор повернулся и подошел к Полу Стоуву во главе Белого отряда по другую сторону трюма. «Кондор» дернулся, остановившись так резко, что их чуть не швырнуло друг на друга. Задняя рампа начала опускаться, но так медленно, что Гектор не смог сдержать нетерпения.

– За мной! – сказал он Полу. Побежал по движущейся рампе и нырнул в появившееся узкое отверстие. До земли было восемь футов. В падении Гектор перевернулся и приземлился на ноги, как кошка. Ногами погасил удар и побежал к углу склада. Он слышал, как позади спрыгивают и бегут за ним его люди, но не оглядывался.

Добежав до склада, он прижался к стене. Дышал он легко, но чувствовал, что сердце бьется, работает, как хорошо отлаженный мотор гоночной машины. А когда посмотрел за угол, картина была четкой и резкой, словно в оптическом прицеле.

За минуты, прошедшие с тех пор, как он видел это в прошлый раз, мало что изменилось. Джонни по-прежнему, подбоченясь, стоял на крыше «ровера» среди пестрый толпы военных и малолетних шлюх. Большинство недоуменно смотрели туда, где исчез за складом «Кондор». Некоторые тайские куколки все еще пританцовывали и махали руками. Одна из полуодетых девушек прислонилась к борту «ровера», ее рвало.

Пулеметчики, покинув свои посты в укреплении, поднялись на стену и глядели в его сторону. Но внимание Гектора сразу привлекла необычная фигура Карла Бэннока, который все еще стоял на стене, но не приплясывал, а, полуобернувшись к Гектору, кричал Джонни Конго:

– Какого дьявола делает этот придурок Юрий Волков?

Он не знал, что Гектор смотрит на него. Их разделяло пятьдесят ярдов. В руках у Гектора было лучшее оружие, каким ему доводилось пользоваться. Капризный бог войны никогда не предоставлял Гектору более верной возможности для выстрела. Человек, которого он пришел убить, был в полной его власти.

Лишь одно обстоятельство мешало ему. Он хотел смотреть в глаза Карлу, когда тот будет умирать. Хотел ощутить острый запах ужаса в его замирающем дыхании. Хотел, чтобы последним словом, какое услышит Карл в жизни, стало имя женщины, которую Гектор любил. Хотел в последний миг прошептать имя Хейзел, чтобы негодяй унес его с собой в адское пламя.

И, пока Гектор медлил в нерешительности, момент был упущен. Он уже начал поднимать оружие, как вдруг Джонни Конго громовым голосом закричал:

– Убирайся со стены, Карл, дубина! Это ловушка. В этом чертовом самолете не Юрий. Там Гектор Кросс.

Звериное чутье, много раз выручавшее Джонни Конго, верно подсказало, где опасность.

Карл не отреагировал на предупреждение немедленно; он не шелохнулся. Гектор по-прежнему мог стрелять. Он быстро, но уверенно поднял оружие и дал очередь из пяти выстрелов. Отдача была такой легкой, что не помешала в прицел увидеть попадание.