А создатели теории управления страхом смерти Джефф Гринберг, Шелдон Соломон и Том Пищински самым важным и действенным механизмом работы со своей смертностью считают самоуважение, которое складывается из ощущения правильности своего мировосприятия и своих ценностей[548].

В обычной жизни мы стараемся не думать о смерти. Многие даже полагают, что мысли о ней патологичны. Тем не менее в течение жизни человек переживает четыре волны обострения страха смерти[549]:

• 4–6 лет, когда ребенок впервые сталкивается со смертью. В этом возрасте ребенок впервые получает информацию о смерти, начинает задумываться, что происходит, когда человек умирает. В раннем детстве тема смерти одновременно интригует и пугает.

• 10–12 лет. Это уже более осознанная и тревожная встреча с темой умирания. К этому возрасту ребенок уже скорее всего сталкивается со смертью кого-то из старших родственников. Часто детская психика еще не готова к этой встрече и очень сильно травмируется такими событиями на глубоком душевном уровне, смерть переживается как очень горестное ощущение пустоты и утраты.

• 17–24 года. В это время молодые люди могут остро испытывать ощущение самостоятельности и ответственности, в этот период чаще проявляется именно страх жизни. Отсюда так много подростков уходят в субкультуры, вращающиеся вокруг темы смерти (готы, эмо), или начинают экспериментировать с опасными для жизни занятиями — наркотиками, экстремальными видами спорта, попытками суицида.

• 35–45 лет. Это время кризиса среднего возраста и экзистенциального поиска смысла жизни, который неразрывно связан с понятием страха смерти. Преодолевая страх смерти на этом этапе, люди начинают переосмыслять свои ценности, расставлять приоритеты, налаживают отношения с близкими людьми, многие в корне меняют свою жизнь. Фактически человек переживает процесс ритуальной смерти и нового рождения — часто этот опыт бывает сложным и даже мучительным, но, пройдя кризис среднего возраста, человек буквально возрождается на качественно ином уровне осознанности.

Как видим, содержание страха смерти для каждого возраста свое. И это неслучайно. Чем старше человек, тем сильнее фокус этого страха перемещается на тему одиночества и невозможности переиграть то, что уже прожито. Справляясь с ним и превращая его в лакмусовую бумажку своих ценностей, мы получаем возможность прожить полноценную жизнь.

Экзистенциальный психотерапевт Ирвин Ялом сказал: «Чтобы научиться правильно жить, надо научиться правильно умереть». В своих работах он исходит из двух базисных тезисов о смерти: «1. Жизнь и смерть взаимозависимы; они существуют одновременно, а не последовательно; смерть, непрерывно проникая в пределы жизни, оказывает огромное воздействие на наш опыт и поведение. 2. Смерть — первичный источник тревоги, и тем самым имеет фундаментальное значение как причина психопатологии»[550].

Ялом считал, что ужас смерти, вытесняемый в бессознательное, настолько всеобъемлющ, что на его отрицание расходуется значительная доля нашей жизненной энергии. Например, около 70 % невротиков с навязчивыми состояниями — это те, кто не может пережить и принять свой страх смерти. При этом психолог обращал внимание на то, что правильнее говорить не о страхе смерти, а о «тревоге смерти», потому что мы не имеем ни опыта, ни представления о процессе умирания[551].

Что же включает в себя «тревога смерти»? В нее входит целый ряд страхов[552]:

• страх неотвратимости;

• страх неизвестности;

• страх потери близких;

• страх причинить горе близким людям;

• невозможность исправить свои ошибки;

• невозможность реализовать себя и свои планы;

• страх мучений и боли;

• страх отсутствия чувств;

• страх своего небытия.

Возникновение страха смерти имеет под собой одно из трех оснований[553]:

1. Независимые от нас обстоятельства: болезнь, авария или смерть близкого человека. Осознание конечности жизни дает сильный импульс к возникновению страха смерти.

2. Провокация. Экстремалы любят играть со смертью. На первый взгляд кажется, что они просто ищут острых ощущений, но на самом деле в основе лежит сильный страх смерти, который некоторые люди преодолевают с помощью риска и опасных для жизни ситуаций.

3. Рефлексия. Когда мы путем размышлений, самопознания, пытаемся осознать свой страх смерти, равно как и страх жизни и работать с этими состояниями.

Но при каких бы обстоятельствах мы ни столкнулись с темой смерти, это столкновение способно дать импульс для развития. Ведь только преодолевая свои страхи, мы развиваемся. Например, люди творческих профессий: поэты, художники, писатели — это чаще всего те, кто не обладает мощными механизмами вытеснения страхов и вынужден сублимировать эту деструктивную энергию в произведениях искусства. Ведь творчество и созидание — это один из немногих способов преодолеть свою смертность!

Принимая эту идею, мы тем самым обогащаем нашу жизнь. Парадоксально, но факт — ценность жизни становится намного выше, если мы будем осознавать вероятность смерти. Думать о смерти неприятно и страшно. Однако ученые настаивают, что осознание того, что жизнь не вечна, оказывает на человека положительное влияние[554].

Что же нам дает личное осознание смерти[555]?

1. Забота об окружающей среде. Люди, которые недавно каким-либо образом столкнулись с фактом смерти или размышляли о ней, с большей вероятностью готовы прийти на помощь. Когда мы осознаем, что жизнь скоротечна, в нас пробуждаются такие качества, как сострадание, толерантность и эмпатия. Осознание смерти делает наше сознание экологичным. Мы начинаем ценить природу и заботиться о животных. Те, кто признают смерть естественной частью жизненного цикла, более склонны заботиться о жизни во всех ее проявлениях.

2. Терпимость. Исследования показали, что даже представители фундаменталистских религиозных групп, близко столкнувшиеся с реалиями смерти, с большим пониманием и терпимостью относятся к другим религиям. Когда мы осознаём, что жизнь ограничена временными рамками, мы становимся более миролюбивыми.

3. Здоровый образ жизни. Согласно результатам исследований, люди, осознающие свою смертность, тщательнее заботятся о своем здоровье и вырабатывают правильные привычки.

Преимуществ от осознания собственной смертности действительно много. Воспринимая свою будущую кончину как нечто враждебное, обрести в лице смерти надежного «советчика» невозможно. Однако мы можем превратить ее в своего друга и наставника.

Эволюция нашего отношения к смерти проходит три стадии:

1. Я бессмертен. На этом этапе находятся все, кто никогда близко не сталкивался со смертью, а если и пережил смерть близких, упорно вытесняет из сознания факт собственной смертности.