Раннее англосаксонское поселение образовалось в окрестностях существующей церкви Сент-Мери-Эбботс на Черч-стрит (St. Mary Abbots Church Street). Сначала здесь долгое время были деревни и поля, в XVI в. появились ремесленники, а с начала XVII в. и дома богатых владельцев, пользующихся близостью города и сельскими тишиной и воздухом, в особенности после того, как был построен Кенсингтонский дворец.

Король Вильгельм III страдал астмой и поэтому он решил покинуть прибрежный дворец Уайтхолл и переехать подальше от Темзы с ее сыростью. Он купил дом Ноттингем-Хауз (принадлежавший государственному секретарю графу Ноттингему), перестроил его по проекту архитектора Кристофера Рена (известный архитектор Николас Хоксмур был производителем работ). Очень скромный дворец строился в 1689–1695 гг. и достраивался в 1708–1709 гг. архитектором Уильямом Кентом. Как отметил известный историк архитектуры сэр Николаус Певзнер (Nikolaus Pevsner), «никогда еще какой-либо монарх могущественной державы не строил такого менее показного дворца». Когда автор этих строк побывал в Кенсингтонском дворце по приглашению герцога Глостерского, то всего удивительнее было видеть исключительно скромные комнаты, так непохожие на дворец.

Здесь жили и скончались два британских монарха – королева Анна и король Георг II. Во дворце жили и члены королевских семей. В Кенсингтонском дворце 24 мая 1819 г. у герцога Кентского и Виктории родилась дочь Виктория-Александрина, и в этом дворце утром 20 июня 1837 г. 18-летнюю принцессу разбудили лорд-чемберлен (управляющий королевским двором) и архиепископ Кентерберийский и сообщили ей, что она будет королевой. По случаю ее 70-летия апартаменты были открыты для посещения, а в 1912 г. здесь открылся Музей Лондона. В Кенсингтонском дворце жила принцесса Диана, здесь находится резиденция герцога Ричарда Глостерского и герцога Майкла Кентского. Здесь в 1950–1975 гг. находился музей Лондона (который сейчас занимает современное здание в Сити, в Барбикене).

В только что отстроенном Кенсингтонском дворце английский король принимал царя Петра (см. главу «Петр I»).

К дворцу примыкают Кенсингтонские сады, открытые в 1841 г. для свободного посещения. Советский шпион Горский, курировавший так называемую «великолепную пятерку» работавших на советскую разведку изменников Берджеса, Филби и прочих, предпочитал встречаться с ними именно здесь – красивые тенистые сады и недалеко ходить: посольство совсем рядом.

Kensington Palace Gardens – это название не садов, а небольшой частной улицы, проложенной в 1843 г. и застроенной в продолжение 50–70-х гг. XIX в. роскошными особняками. Вход на «одну из самых престижных улиц мира» совершенно свободен, но сквозное движение транспорта запрещено, и на ее обеих концах (с севера и с юга ) поставлены решетки и охраняемые шлагбаумы. Недавно улицу реконструировали, и теперь она выглядит так, как в XIX столетии. На улице – несколько посольств; кроме российского – Израиля, Непала, Чехии, Финляндии.

Здесь находится резиденция посла Российской Федерации, ранее СССР (№ 13), а также консульство (№ 5) и посольство (№ 6/7) (см. главу «Здания посольства»).

Кларенс-хауз (Clarence House)

Находится рядом с Сент-Джеймским дворцом и выходит на улицу Пэлл-Мэлл. Кларенс-хауз перестроен из старого здания знаменитым английским архитектором Джоном Нэшем для Уильяма, герцога Кларенского в 1828 г. В нем жила мать королевы Виктории, и с 1866 г. являлся официальной резиденцией герцога Эдинбургского Альфреда. Здесь жила его супруга, дочь русского императора Александра II Мария, для которой во дворце открыли православную церковь (см. главу «Русская церковь»).

С 1947 г. до вступления на трон здесь жила принцесса Елизавета, нынешняя королева, а потом этот дом был резиденцией очень популярной в Великобритании королевы-матери Елизаветы, скончавшейся в 2001 г. в возрасте 101 года. Теперь здесь – резиденция принца Уэльского Чарльза, его супруги герцогини Корнуэлской и сыновей принцев Уильяма и Гарри.

Клиффорд-стрит (Clifford Street)

Одна из центральных улиц Лондона, соединяющая фешенебельные улицы Saville Row и New Bond Street. Название ей дала Елизавета Клиффорд, владевшая здесь большим земельным участком. Улица начала застраиваться около 1739 г.; от ее первоначальной застройки сохранились дома № 4, 5, 8 и 9 на северной стороне и № 16, 17 и 18 на южной. Все здания на улице теперь заняты фирмами и магазинами (в частности, такими старинными, как, например, фирма W. & H. Gidden в доме № 15, основанная в 1806 г. и до сих пор занимающаяся изготовлением конских седел).

Дом № 6 по улице Клиффорд – адрес русского посла Александра Романовича Воронцова в 1762–1764 гг., здесь жил и его брат, долговременный посол России Семен Воронцов.

Около этой улицы (но где – неизвестно) находилась русская церковь, перенесенная в 1756 г. из неподходящего помещения, расположенного недалеко от улицы Стрэнд. Отсюда ее перенесли на улицу Уэлбек-стрит (см. главу «Русская церковь»).

Ковент-гарден (Covent Garden)

Очень живое, часто посещаемое место в центре города, где ранее находился рынок и рядом театр. Когда-то принадлежало монастырю святого Петра: здесь был монастырский сад и огород – convent garden, снабжавший монахов овощами и фруктами. После уничтожения монастырей королем Генрихом VIII земля была пожалована графу Бедфорду. Один из его потомков стал застраивать все это место по проекту Иниго Джонса, одного из первых английских архитекторов, работавших в стиле классицизма, который спланировал площадь, окруженную с трех сторон домами с аркадами для пешеходов; с четвертой, западной стороны было выстроено скромное классическое здание церкви св. Павла. Вскоре дома на площади стали самыми модными в Лондоне, но в последующее время соседство рынка заставило состоятельных жильцов переселиться в западные районы города.

Ковент-гарден на протяжении нескольких веков славился своим овощным и цветочным рынком: вспомните мисс Элизу Дулитл из знаменитого мюзикла My Fair Lady. Рынок был открыт в 1656 г. и действовал до 1974 г., когда его перенесли в район Battersea.

Теперь Ковент-гарден с его музеем транспорта, кафе, магазинами, небольшими рынками, выступлениями уличных артистов привлекает множество туристов.

Недалеко отсюда, на Боу-стрит (Bow Street), – королевский оперный театр Ковент-гарден (Royal Opera House) – см. Театры.

Колонна Нельсона (Nelson’s Column)

Колонна Нельсона – одна из самых известных лондонских достопримечательностей – стоит на Трафальгарской площади, названной по той битве, в которой британский флот под командованием адмирала Горацио Нельсона нанес решающее поражение французскому, определив, таким образом, преобладание Великобритании на морях более чем на столетие вперед.

В 1838 г. начали собирать пожертвования на возведение памятника. Конкурс проектов выиграл Уильям Рейлтон (William Railton). Памятник, поставленный в 1839–1842 гг., представляет собой гранитную колонну высотой 169 футов 5,8 дюймов (51,7 м). Она завершается бронзовой капителью, вылитой из старых пушек, на ней стоит статуя адмирала, высотой 5 м, изваянная в 1843 г. скульптором Эдуардом Бейли (E. H. Baily) из камня, найденного у Эдинбурга (Craigleith stone). На пьедестале колонны бронзовые барельефы из пушек, захваченных Нельсоном в его морских сражениях, на сюжеты морских побед адмирала. У подножья памятника лежат четыре выразительных, олицетворяющих мощь Британской империи льва (скульптор Э. Лендсир; Edwin Landseer), поставленные в 1867 г.