Судя по тому, как машину начало слегка трясти, они съехали с шоссе на просёлочную дорогу. В окно стали видны деревья, обступающие узкую дорогу с обеих сторон.

«Так, начался лес. Значит, через пятнадцать минут мы будем уже на месте», – обречённо подумала Маргарита.

Но тут раздался громкий хлопок, машина завиляла, съехала в кювет и очень резко остановилась. Маргарита упала на пол. Милиционеры в кабине заматерились, а тот, который сидел вместе с ней, совсем молоденький парнишка, испуганно сжался и вытащил пистолет. Маргарита тоже забилась в угол и приготовилась к самому худшему.

«Вот оно! Началось!!!»

Тишину леса огласили глухие хлопки, потом звук разбитого стекла, потом крики:

– Эй там, вам жить надоело? – кричали из леса. – Кончай стрелять. Давай по-мирному договоримся.

– Что вам надо? – отвечали из кабины.

– Девчонку отдайте. Вас тогда не тронем.

– А не пошли бы вы на…! Я сроду под вас, падаль, не подкладывался!

Опять звуки выстрелов. Маргарита от страха зажмурилась и закрыла уши руками. Но всё равно она услышала, как один из милиционеров прокричал по рации:

– Сорок четвёртый! Ответь пятнадцатому. Мы на дороге к посёлку попали в засаду. Срочно высылай помощь!

А потом Маргарита поняла, что одного в кабине убили, а второго ранили.

– Гниды! Я вас всех поубиваю! – заорал раненый. – И девку свою вы живой не получите! Эй, Скворцов, пристрели её. За попытку к бегству. Слышишь? Выполняй приказ!

Маргарита тут же открыла глаза и с ужасом увидела, как парнишка дрожащими руками направил на неё пистолет. Они пару секунд смотрели испуганно в глаза друг другу. Убийца и жертва. Девушка столько раз уже думала, что смерти она не боится, даже бравировала этим. И вот она, смерть, совсем рядом подошла и смотрит на неё беспомощными глазами молоденького паренька. Вот сейчас он нажмёт на курок, и из холодного стального дула пистолета стремительно вылетит крошечный кусочек свинца, чтобы разорвать её плоть, раздробить в крошку кости, вонзиться в сердце. И что будет потом? Ни-че-го. Тьма. Пустота. Небытие… Ледяной всепоглощающий ужас сковал холодными тисками всю её, от макушки до кончиков пальцев. Нет, это всё-таки страшно! Очень страшно! Безумно страшно!!! И умирать совсем не хочется! Маргарита почему-то сильнее прижала колени к груди, как будто это могло уберечь её от пули. Но этот беспомощный жест и несчастный взгляд жертвы не позволили пареньку выполнить приказ. Он опустил пистолет.

Вскоре выстрелы стихли. Послышались топот и односложные переговоры братков. Дверь резко распахнулась, и девушка увидела, как мужчина в одетой на лицо маске с прорезями для глаз направил пистолет на милиционера.

– Не стреляй! – завопила Маргарита. – Он меня спас!

Мужчина опустил пистолет и прислонил палец к губам. Парнишка понял этот жест и кивнул головой.

Мужчина вытащил Маргариту из милицейской машины и на руках, хотя она не была даже ранена, отнёс её в джип, заскочил сам, тут же развернул машину и поехал в обратном направлении. Ещё два джипа с братками поехали следом за ними. Но почти у самого выезда на шоссе навстречу им выехали три милицейские машины. По громкоговорителю им велели остановиться. И даже одна машина попыталась преградить им дорогу. Джип, не сбавляя, а увеличив скорость, отшвырнул милицейскую машину так, что она столкнулась с двумя другими, перегородив им путь, а вся бандитская кавалькада пронеслась мимо.

Милиционеры выскочили из машин и начали стрелять. Мужчина резким движением пригнул голову Маргариты. И вовремя, потому что одна пуля пролетела совсем рядом, продырявив лобовое стекло.

Когда стрельба закончилась, Маргарита робко распрямилась, посмотрела в заднее стекло и ужаснулась. Милицейские машины, оглашая окрестности воем сирен, устроили за ними погоню.

– За-ши-бись! – в шоке вспомнила Маргарита любимое словечко Барби.

– Это ещё не зашибись. Всё ещё впереди, – серьёзно сказал мужчина и стянул с головы маску. Конечно же, это был Джем.

Он достал мобильный телефон, набрал какой-то номер и сказал только одну фразу: «Едем».

Маргарита увидела, как длинная фура, стоящая впереди на обочине, вдруг поехала и начала разворачиваться, перегораживая дорогу. Джип, в котором ехали Маргарита с Джемом, успел проскочить. Но потом фура вдруг резко въехала в столб, задняя дверь её открылась, и на дорогу посыпались клетки с поросятами. Некоторые клетки оказались открытыми, поросята из них повыскакивали и стали в панике, хрюкая и повизгивая, носиться по шоссе, кидаясь под колёса машин. Движение всех машин на трассе остановилось. Но тут все услышали взрыв и увидали дымовое облако. Милиционеры и братки повыскакивали из своих машин и бегом помчались к месту трагедии. Обогнув фуру, они увидели покорёженный джип, в котором ехали Джем с Маргаритой, врезавшийся в цистерну с бензином. Всё было охвачено пламенем.

Братки молчаливо сняли с себя кепки, а потом, сообразив быстрее, чем милиция, заскочили в свои машины, развернулись и уехали.

– Вот теперь зашибись! – торжествующе сказал Джем, оглядываясь на столб огня.

– Я живая? – недоверчиво спросила Маргарита, всё ещё не веря в то, что вышла абсолютно невредимой из этой переделки.

– Нет. Ты умерла. Только что мы с тобой, Маргарита, сгорели в том пламени. Так что теперь для всех ты мертва. И для Воланда тоже.

Они ехали в старом «Москвиче», удаляясь от места «своей трагической гибели».

– Не думала, что буду так рада своей смерти…

– А уж я-то совсем не собирался так скоро умирать! – рассмеялся Джем, обняв одной рукой Маргариту.

– Держись лучше за руль двумя руками, а то мы и впрямь куда-нибудь врежемся, – наконец-то улыбнулась Маргарита. Но потом она встревожилась. – Слушай, а что за трупы вы с тем мужиком закинули в джип и в бензовоз?

– Не бойся, мы их не убивали. Так, в морге выкупили.

– А водитель фуры? Он не пострадал?

– Он выпил водочки и по нашей просьбе устроил ДТП. Ну заплатит он штраф, ну и что? Мы-то ему заплатили намного больше, – сказал Джем и рассмеялся. – Да, твоя смерть влетела нам в копеечку. Полцистерны бензина вместе с машиной пришлось купить! Да ещё и поросят штук сто!

– Я тебя обанкротила?! Ну извини. Свинство, конечно, с моей стороны.

– Ещё какое свинство! Я бы даже сказал, дикое поросятство!

Они рассмеялись.

– Слушай, а Воланд у тебя те деньги забрал? – спросила Маргарита, хотя уже догадывалась, какой будет ответ.

– Конечно. Почти сразу. Он сказал, что они потребуются тебе на адвокатов и на приличные условия до суда.

– А паспорт?

Джем открыл бардачок и достал её паспорт.

– Вау! Вот здорово! Класс! – закричала от восторга Маргарита и чмокнула Джема в щёку. – Какой ты молодец, что не отдал ему мой паспорт! А мои личные деньги ты взял из сейфа?