Впрочем, и так ясно, что катрен предсказывает: 23 марта сатанинское сборище варваров, погасив лампы, будет предаваться мерзостям, описанным богословами Адамантием и Пселлом. Вскоре эти нечестивые дела выйдут из подполья:

Возвращение языческих культов будет сопровождаться жестокими гонениями на церковь, как во времена ранних христиан. Воск, из которого изготовлялись церковные свечи, окажется никому не нужен: мед, символ удовольствия, будет намного милее. Нострадамус упоминал об этом и в своем письме Генриху II (28): «Будут воздвигнуты храмы, как в первые времена, и верховному жрецу будет возвращено его изначальное состояние, и он начнет блудить и купаться в роскоши, творить и совершать тысячу преступлений».

Где язычество и гонения на христиан – там и шумные празднества, и тирания наподобие Нероновой. Этьен Ла Боэси (1530–1563), современник Нострадамуса, автор тираноборческого трактата «Рассуждение о добровольном рабстве», расходившегося в рукописных копиях, писал: «Театры, публичные игры, представления, фарсы, зрелища, гладиаторы, невиданные животные, медали, картины и тому подобные глупости – таковы были у античных народов приманки рабства, цена их свободы и оружие тирании. Таковы были приемы, такова была практика, таковы были приманки, применявшиеся античными тиранами для удержания подданных под своим ярмом. Таким образом, народы, сбитые с толку этими развлечениями, увеселяемые пустыми забавами, устраиваемыми перед их глазами, привыкали к рабству так же простодушно, – но только с несравненно худшими последствиями! – как малые дети, которые выучиваются читать лишь для того, чтобы знать содержание ярко раскрашенных картинок в книжках… Простой народ всегда таков: он жаден и падок на удовольствия, которых не может получить честным путем, и бесчувствен к несправедливости и мучениям, с которыми нельзя мириться без ущерба для чести».[167] Нострадамус вторит Ла Боэси в катрене 1—45:

Здесь упоминается плата доносчикам (доносителям на тайных протестантов во Франции в первой половине XVI века полагалась награда), оживлявшая в памяти худшие периоды римской истории: «Плата доносчикам вызывает не меньше негодования, чем их преступления» (Тацит, История, I, 2). Здесь и массовые зрелища – спутники тирании («сценическими играми» – ludi scenici – в дохристианском Риме называли театральные представления, в противоположность ludi circenses, представлениям на цирковой арене). Впрочем, в катрене 2—12 некий монарх карает протестантов-неоязычников, закрывающих монастыри и расхищающих церковные ценности:

В катрене 1—50 гонения на протестантов и раскол христианства становятся прелюдией к появлению Антихриста:

Водным тригоном именуется группа зодиакальных знаков стихии Воды – Рак, Скорпион и Рыбы. Согласно принципам астрологии Альбумазара о планетных циклах, владычество каждой из четырех стихий (Огня, Воздуха, Земли и Воды) длится 240 лет, на протяжении которых соединения Юпитера и Сатурна – самых дальних и медленных из известных на то время планет Солнечной системы – происходят почти исключительно в знаках этих стихий. Эти соединения считаются ключевыми для судеб всего мира. В частности, считалось, что во время соединений Юпитера и Сатурна в стихии Воды рождаются основатели религий и крупных сект. Такие соединения происходили в мае 1504-го, январе 1524-го, сентябре 1544-го, августе 1563-го и т. д.

В этом катрене речь идет о создателе новой мировой религии, за которой будет закреплен особый день недели (подобно тому, как священными днями у мусульман, иудеев и христиан являются пятница, суббота и воскресенье соответственно). Этот день – четверг, в Древнем Риме посвященный верховному языческому богу Юпитеру. Образ героя, при таинственных обстоятельствах появившегося на свет в связи со стихией воды, был очень популярен в эпоху Возрождения. Таков, например, Юноша Моря, герой знаменитого испанского рыцарского романа «Амадис Гальский», которым зачитывалась ренессансная Европа.

Если встреча Юпитера и Сатурна в знаке стихии Воды ознаменует приход Антихриста, то соединение этих планет в начале знака Овна («главе Овна», caput Arietis) чревато войнами и смутами. В альманахе на 1564 год Нострадамус кратко упоминал об этом «зловредном» соединении; в катрене 1—51 о нем сказано более подробно:

О влиянии соединения Юпитера и Сатурна в Овне в начале XVIII века Нострадамус мог прочесть у Ришара Русса: «Примечательнейшее сближение и соединение Сатурна и Юпитера, которое произойдет близ главы Овна, в году нашего Господа 1702 по всему миру явит на земле славные, восхитительные и более чем величайшие изменения и сдвиги».[168] Кроме 1702 года Юпитер и Сатурн соединялись в Овне еще дважды – в 1762 и 1821 годах, однако не в начале этого знака.