– Слушай, как тебя, – проворчала Вианна. – Во сколько церемония?

– В полдень, леди, – ответила служанка. – Я приготовлю вам ванну, а потом вы поспите. Я прослежу, чтобы никто не вошел.

– Угу, – тоскливо согласилась Вианна.

Действительно, надо меньше нервничать, а дождаться того, что случится завтра.

Интересно, Форлетору вернули его драконов? И что ему будет за то, что он скрывал у себя сбежавшую невесту? Похоже, ее не считают виновной в похищении тех свитков. Ведь если бы король был уверен, что это сделала она, он отказался бы от свадьбы.

Вианна попыталась переключиться на приятные воспоминания. Руки и губы Аллана, которые ласкали ее две ночи. Когда она засыпала и просыпалась с улыбкой, выгибалась от неги, тонула в его сильных объятиях, теряла голову от счастья близости.

Если что-то пойдет не так, будет королю сюрприз еще тот. Ведь им уже не достанется девственница.

Она горько усмехнулась. Что бы ни случилось, Аллан найдет способ вытащить ее отсюда, и плевать на все условности. Главное, чтобы не поймали его самого. Хоть бы он не догадался проникнуть во дворец раньше времени.

***

Ночь тянулась особенно долго. Выспавшись вечером, девушка много часов не могла уснуть, вертелась под балдахином, отыскивая место на кровати, где могли поместиться еще четверо. Потом вздыхала, вспоминая свою кровать в доме герцога – мягкую и не такую огромную. Даже кроватка в комнатушке усадьбы Форлетора казалась удобной в сравнении гигантским ложем в королевских покоях.

На рассвете ей удалось ненадолго сомкнуть глаза. Во сне она летела на Елке, взмывая ввысь над дорогой вдоль усадьбы «Эллитор», зная, что там, в укромном местечке ее ждет Аллан на своем черном драконе. И они улетят далеко-далеко, за облака. Туда, где никто не найдет ее. Потом сон сменился комнатой в доме Эллиота. Рядом с ней сидел высокий смеющийся брюнет, вовсе не напоминавший «темного» из страшных сказок Иллариса. Он показывал что-то в своей «книге заклинаний», и Вианна видела там маленькую темноволосую девочку, которая сидела у него на руках и улыбалась.

А потом сон прервался голосом Аллана.

«Вставай, Вианна! Хватит уже спать. Пора!»

– А-а-а, еще немного, – перевернулась Вианна на другой бок и натянула на голову одеяло.

– Леди Вианна, пора вставать! – раздался голос вчерашней служанки.

– Что? Уже?! – Она резко поднялась, потирая глаза.

– Через два часа начнется церемония.

Почему-то Вианне показалось, что служанка ей подмигнула.

– Проснулась, что не видишь, – проворчала Вианна в ответ.

А потом последовали процедуры – мытье, укладка, затягивание корсета, который Вианна ненавидела с детства. Горничная ловко орудовала пальцами, приводя в порядок юную госпожу. Что-то знакомое присутствовало в этих движениях, но Вианне было не до сравнения.

– Готово. Можно идти, – поманила горничная.

– Слушай… Если вдруг… – Подумалось «Если вдруг план сорвется», – если что… ты же останешься со мной? – Синие глаза повернулись в сторону служанки.

– В любом случае. Идемте, нейти, – подтолкнула ее к выходу горничная.

«А я ведь даже не спросила ее имя», – вздохнула Вианна.

По коридору в большую залу для церемоний ее сопровождали два мрачных стражника. Там уже ждали немногочисленные гости, которых девушка увидела из-за дверей.

Но сразу в зал не впустили. Сначала на возвышение поднялся маленький пузатый священнослужитель, который переговаривался с королем Киранном. Неподалеку что-то вынюхивал Херевард в фиолетовой сутане. За ним Вианна успела заметить серьезное лицо молодого мага, которого видела несколько раз, но не успела узнать, кто он.

Принца вели с другой стороны коридора. Его Высочество сопротивлялся, требуя вернуть его в комнату, чтобы забрать свой барабан. Вианна усмехнулась, увидев «женишка». Вот уж хороша партия.

Заприметив Вианну, принц заулыбался и выдал:

– Привет, дракончик!

– Привет и тебе, – вздохнула она, потом отвернулась, чтобы не смотреть на его кривляния, а он снова начал требовать какую-то свою игрушку у сопровождающей его охающей няни.

– Пора, – выглянул из-за двери стражник.

– А что, музыки не будет? – поинтересовался Бедивир. – Я хочу играть на барабане!

– Папенька велел без музыки, – отозвалась его сопровождающая.

– А-а-а. Я так не играю, – заныл Бедивир.

Но его уже никто не слушал. Принца втолкнули в большой зал, где был расстелен алый палас. Следом под обе руки ввели упирающуюся девушку в белом с позолотой платье.

Людей подтянулось не так уж и мало – человек сорок или даже больше. Все те, кто был в курсе дел насчет сбежавшей невесты и умственных способностей принца. Тут же находился и старший, Ромавир. Но наследник молчал. Лишь переглядывался с молодым магом, будто чего-то ожидая.

– Начинай церемонию, некого больше ждать, – приказал священнику Херевард, а затем повернулся к Киранну, что-то нашептывая на ухо.

Вианну подвели к расстеленному перед возвышением красному ковру. Принца поставили рядом, но он не мог устоять на месте – крутился как уж на сковородке, чем вызывал гнев сидящего на троне папочки.

– Дорогие собратья. Мы собрались здесь… – начал было священник Раон-Лорр из главного храма страны.

– Короче! Без речей! – рявкнул король.

– Сегодня свяжут свои судьбы леди Вианна Беатрис Леофрайн, дочь герцога Леофрайна, хозяина южных земель Иллариса, и его королевское высочество, Бедивир Илларийский, младший сын Киранна II Илларийского… – читал нараспев речь священник.

У Вианны от этих слов поплыло в глазах, и она чуть не потеряла сознание.

Но следующая фраза привела ее в чувство:

– Если кто-то знает причину, по которой брак не может состояться, назовите ее сейчас.

В зале воцарилась тишина, будто тикали секунды обратного отсчета.

– Продолжай, – заявил маг Херевард.

– Постойте! Есть причина, – крикнул кто-то.

Двери черного хода, где оставалась прислуга, распахнулись, а в зал по очереди вошли пару десятков вооруженных людей, а за ними несколько командующих. Но ведь там же оставалась стража, которая не должна была допустить подобное!

– Что происходит?! – вскрикнул король, сорвав от злости с головы новый парик.

– Дворец захвачен. Именем верховного бога и богини, вы, Ваше Величество, обвиняетесь в нарушениях против Иллариса и общего мира.

– Как смеете! – громко зашипел Херевард. – Вы что не видите, что здесь свадьба.

– Свадьба не может состояться, – вышел из-за спины полковника Аллан Бренфорд.

У Вианны екнуло внутри, но она не произнесла ни звука.