(в его полном имени тоже крылась какая-то информация, но я поняла лишь то, что он из Белого сектора). Этот вихрь является Наблюдателем, начальником над всеми учёными, Агентами, Спасателями и Информаторами, однако сам Переходом не владеет. То есть Земли он не видел — знает только по рассказам. Но он руководит всем процессом, координирует действия специальных переходчиков вроде Мецнара и сам является профессором параллельных миров.

Был ещё и некий Дабэс, с которым мне предстояло встретиться. Лезар сказал, что он — Первый Агент, то есть непосредственный начальник над всеми вихрями из «Земного», способными к Переходу. Правда, у Информаторов и Спасателей несколько иные задачи, чем у Агентов, и начальники у них тоже свои, но Первый Агент всё равно считается вышестоящей должностью.

Ещё есть Школа Охотников в Бордовом секторе, там учатся такие же вихри, владеющие Переходом. Но они не Наблюдатели. Они даже Переход-то толком не совершают — переносятся то ли не полностью, то ли не совсем туда. Лезар сказал, что эта Школа особенная, и он о ней мало что знает. Разве только что она сильно отличается от Школ в Синем и Белом секторах и что Охотники каким-то образом собирают энергию на Земле и приносят её обратно в блоках. Среди многих вихрей это считается чудом, и Охотников безгранично уважают, считая, что только благодаря им в Аэре есть бесценное электричество.

Потом я попросила рассказать мне о секторах, по какому принципу они делятся, почему так называются, и Лезар старался, но, как признался он сам, в этом он не спец. Хорошо бы мне поговорить с историком, уж он расскажет гораздо интересней, а Лезар может лишь поделиться своими соображениями, а уж Полиан — так тот вообще ничего не знает. Младший друг, услышав такое, решил, что довольно пустых бесед, полных бессмысленной информации и клеветы, и мы, выйдя из корпуса, направились к общежитию. Нужно было ближе познакомиться с человеком Расти и его наставником.

****

Мы сидели в здании общежития на втором этаже, в месте, где коридор расширялся и от него в сторону отходила коробочка помещения. Там были два широких окна, диванчики и какие-то растения в кадках, похожие на пальмы. Был телевизор, но сейчас он не работал. Все разговаривали. Расти — с Полианом, причём, вероятно, не по делу, а о каких-то шалостях, судя по их хихиканью. Миар — со мной и Лезаром. Он подошёл познакомиться, понимая, что долгое время может провести рядом со мной, и сейчас рассказывал о том, как наставники опекают человеческих детей, как приучают их к существованию вихрей и проводят в Аэр. Лезар тоже слушал с интересом. Мне Миар показался надёжным вихрем, в нём не было ничего неприятного, хоть он почти не улыбался. Попробовал один раз — для первого впечатления, для меня, а потом перестал. Он был очень серьёзен. Издалека, пока мы ещё не были знакомы, он казался мне даже немного чудовищным, но теперь я привыкла. Он всего лишь высокий и крупный, такие для меня почти все, часто даже женщины. Но как собеседник — приятный, и ему хотелось доверять.

Мецнар смотрел в окно со своим вечным недовольным видом. Руки он заложил за спину и время от времени косился то на нас — будто проверяя, то на Расти и Полиана — с раздражением. Потом, не обращаясь ни к кому, проговорил:

— Приехал.

Лезар перевёл на него взгляд, кивнул. Миар тотчас прекратил рассказ и встал. Я сначала не поняла, к чему спешка, но потом вспомнила — Дабэс. Мы ведь его ждём, и приехал, вероятно, он. А значит, нужно опять куда-то идти.

— Идёт к нам, — продолжал Мецнар. Я подошла к окну, чтобы увидеть загадочного Первого Агента — какой он? Такой же внушительный, как Квоэй? Высокий, низкий? Может быть, он похож на Мецнара — хмурый, недовольный и с залысинами? Или невозмутимый, как скала-Миар? Или с виду несерьёзный, как Полиан? Издалека было не разглядеть, для меня на улице было слишком темно, да и фигурка вихря была пока ещё очень далеко. Я лишь видела, что он одет в чёрную то ли кофту, то ли рубашку, и волосы у него светло-русые, а может, шапка.

И вдруг где-то вдалеке послышался грохот. Негромкий, гулкий, эхом разносящийся во все стороны. Первое, что я увидела, когда повернулась к своим, были глаза Мецнара. Они стали большими и круглыми — такого раньше мне наблюдать не приходилось, и я испытала нечто вроде изумления, смешанного со страхом. Если уж Мецнар…

Впрочем, все были взволнованы не меньше. Вихри переглянулись друг с другом, со мной, я пересеклась взглядом с Расти. Опять раздался грохот. Каждый, кто находился сейчас рядом со мной, бывал на Земле. И каждый знал, что ему напоминает этот звук.

— Гром, — констатировал Миар. Кажется, только он сохранял невозмутимость, хотя на лбу появилась беспокойная морщина. Я ещё раз глянула в окно — Дабэс уже никуда не шёл, он развернулся и беспокойно смотрел в небо.

Опять гром.

— Но в Аэре же нету гроз… — несмело заметила я, понимая, что сейчас происходит что-то неправильное, может быть, необратимое и явно опасное. Лезар посмотрел на меня, отрицательно покачал головой, не ответив ничего вслух, и тоже прижался к окну. Сейчас все мы стояли рядом со стеклом, стараясь разглядеть тучи или молнии. Логично было бы ожидать их.

Потом стало твориться нечто и вовсе невероятное. Мир ветров, в котором этим словом назывались живущие там существа, а не потоки воздуха, наполнился ветром земным, тем, что привыкла чувствовать я. Деревья, растущие в парке и вдоль дорожки, по которой двигался к нам Дабэс, а также кусты, трава — всё, что могло, пригнулось под порывом воздуха, причём очень сильно, и принялось выводить круги и восьмёрки своими верхушками. Задребезжали стёкла, Лезар, Полиан и Мецнар с Миаром отпрянули от окна. Отошли и мы с парнем с Земли. Успели заметить, как заслоняется от ветра Дабэс, пригибается, чтобы его не сдуло порывом. А потом небо словно разорвало.

От звука я чуть не оглохла, машинально зажала уши руками и зажмурилась. Но даже через закрытые веки пробились вспышки молнии — слишком яркие, такими они всегда бывают среди ночи. Здесь сейчас действительно стало темно. Как у нас ночью. Молнии не прекращались, и раскаты грома — тоже, как будто самый разгар ненастья кто-то поставил на бесконечную перемотку. Меня кто-то обхватил за плечи, потащил в сторону — наверное, это был Миар, потому что одет он был в белое. Что-то кричал