- Простите, я вам очень сочувствую, но ничем не могупомочь. На месте происшествия меня не было, вы видели какую-то другую машину.

- А, московский рейс встречаете, - понимающе протянулСергей.

- Да... нет, никого я не встречаю. Простите, у менядела, я должен идти.

- Конечно, конечно, - Сергей протянул ему руку, -извините за беспокойство. Я, честно признаться, так надеялся, что это быливы...

Все правильно, господин Серов, хорошую выучку вы прошли уЛипецкого и его сподвижника из разведки. Никогда не ври по пустякам. Вот сказалбы он сейчас, что встречает человека с московского рейса, вроде бы никакогокриминала, а через пятнадцать-двадцать минут Зарубин увидит его садящимся вмашину в гордом одиночестве. Ерунда, конечно, кто такой Зарубин? Никто,посторонний, случайный человек. Но ведь может подойти, с вопросами пристанет,мол, где же ваш гость, отчего не встретили, еще и помощь начнет предлагать отшироты натуры. Или, что гораздо хуже, попросит подбросить до города, а Серов всвоем маршруте не волен, ему за Нильским ехать надо, а не случайных попутчиковподвозить. Москва - город большой, в нем ежедневно находится тринадцатьмиллионов человек, если считать с приезжими, и то постоянно случайные встречипроисходят, а Кемерово куда меньше и по территории, и по населению, и здесь темболее ничего гарантировать нельзя. Не нужно, чтобы этот парень (имеется в видуЗарубин) заподозрил Серова в неадекватном поведении, как знать, не придется лигде-нибудь столкнуться. Молодец, человек из разведки, хорошо своих псовнатаскал!

Зарубин занял удобную позицию, скрывшись за припаркованнымнеподалеку междугородним автобусом. Отсюда хорошо были видны и выход из зданияаэровокзала, и серебристый "Опель", и стоянка такси. Минут черездвадцать он заметил Нильского, бледного, с измученным лицом и запавшимиглазами. Руслан быстро договорился с каким-то частником и укатил на темно-серой"Волге". Следом за ним двинулась машина Серова.

Все прошло на удивление быстро и гладко. То ли у Липецкогобыли в Кемерове надежные люди, то ли успел он быстренько спровадить своихисполнителей из Москвы в Сибирь следом за Нильским, но покушение на кражу изкоттеджа, принадлежащего другу Руслана, было зарегистрировано на следующий жедень после появления бывшего журналиста в городе. Всех жильцов дома, включая игостя, отправили подальше половить рыбку и пособирать землянику, денька эдак надва, при этом отъезд их оформили по всем правилам театрального искусства: спогрузкой в машину палаток, раскладных стульев и столика и внушительныхразмеров сумки-холодильника, дабы у тех, кто наблюдает за домом снаружи, неоставалось ни малейших сомнений в том, что жилище будет пустовать по меньшеймере сутки. Даже собаку и кошку с собой прихватили.

Двоих посетителей взяли в тот момент, когда они методичноизучали содержимое папок, стоявших на самой верхней полке высокого, подпотолок, стеллажа. И даже не тогда, а чуть позже, когда одному из них повезло ион с довольным видом спрятал в карман куртки несколько листков одинаковогоформата. Вот по поводу этих листков его и донимали уже вторые сутки кемеровскиеоперативники по очереди со следователем: зачем, мол, ты спер какие-то старыедактокарты, тем более любительские, в уголовном деле никогда не лежавшие,ежели, как ты сам утверждаешь, ты залез вместе с напарником в дом с цельюсовершения банальной кражи? Напарника его трясли отдельно, в другом помещении,но вопросы задавали те же самые. Внятных ответов пока получить не удалось, нона них никто особо и не рассчитывал, ведь и без того ясно, зачем взяли этидактокарты. Пока что шел этап изматывающего напора вперемешку с угрозами, послечего по плану должен был наступить этап переговоров в поисках разумногокомпромисса. Второй этап начнется после того, как будут получены результатыпроверки личности задержанных и в этих результатах станет четко просматриватьсяих связь с московским криминальным авторитетом Валерой Липецким.

Зарубин позволил себе немного расслабиться и помечтать отом, как завтра встанет на рассвете, часиков в пять, покидает в сумку нехитрыепожитки, позавтракает, чем бог пошлет, и помчится в аэропорт, чтобы в восемьутра вылететь в Москву. Самолет прибудет в Шереметьево-1 в пять минут девятогопо московскому времени, весь день впереди, и столько полезного и приятногоможно будет успеть сделать! Главное - встретиться с Гулей и серьезно поговоритьс ней об их совместном будущем...

Он уже почти заснул в своем тесном гостиничном номере, когдапрямо над ухом взорвался звонком телефонный аппарат.

- Ты, кажется, Серовым интересовался? - послышалсяголос одного из оперативников.

- Ага, - подтвердил Зарубин, еще плохо различая сон иявь. - А что с ним?

- Застрелили. Хочешь подъехать?

Сон как рукой сняло. Сергей торопливо натянул джинсы ирубашку, плеснул в лицо холодной водой из-под крана и выскочил на улицу.Хорошо, что взятую напрокат машину он договорился вернуть завтра утром, по путив аэропорт.

Несмотря на поздний час, зевак собралось немало. Зарубинпоставил машину и подошел поближе к тому месту, где работали следователь,оперативники и эксперты. Знакомый серебристый "Опель", левое крыло идверь со стороны водителя изрешечены пулями. Здесь же, с левой стороны, лежиттруп Серова, над ним склонился медик в белом халате. Окровавленная рубашказадрана, обнажая поросший рыжеватыми волосами рыхлый живот. На асфальте кровь,много крови целая лужа.

С другой стороны "Опеля" Зарубин увидел еще одногомедика, задумчиво качающего головой, глядя.себе под ноги. Сердце у него упало:неужели там еще один труп? Неужели?..

Лежащая на боку с подвернутыми под себя руками маленькая ЯнаНильская была издалека похожа на улегшуюся спать девочку. Крови не было видно,наверное, из-за того, что на Яне было черное вечернее платье с пышной длиннойюбкой.

- Достали его все-таки, - послышался рядом с Зарубинымзнакомый голос того оперативника, который ему звонил.

- Кто?

- Да дружки по банде Богомольца. Какие-то у Серова сними неразрешенные дела остались, вот и рассчитались с ним. Даже девушку непожалели, скоты. Сам-то Серов, понятное дело, слова доброго не стоит, адевчонка совсем молоденькая, ей-то за что пуля досталась? И документов при нейнет, даже не знаем, кому сообщать.

- Я ее знаю, - тихо произнес Сергей. - И имя, и адрес,и телефон. Запиши, если надо.

Наутро он все-таки улетел в Москву. И все четыре часа полетадумал о том, имеет ли право жениться на Гуле и вообще жениться. Наступит воттак на хвост какой-нибудь группе отморозков, захотят они с ним рассчитаться, ине пожалеют никого, кто будет в этот момент рядом с ним. Жену, ребенка,коллегу, случайного прохожего. Правда, такого пока, кажется, с милиционерами неслучалось, но, как любит говорить Каменская, все когда-то бывает в первый раз.

* * *