Так что о ситуации в королевстве они ничего рассказать не могли, сами не знали. А леидцы, которым в порядке получения призовых судов как раз и должен был достаться корабль собственной страны, захотели его забрать вместе со всем имуществом. Возражать не стал, но просил учесть это при окончательном разделе трофеев. Возражений не услышал. А Клеона, которая считалась у нас главным завхозом, несколько ехидным голосом обещала за этим проследить. Жаль, объясниться с ней после того неудачного разговора я так и не сумел. Она меня не избегала, но на контакт не шла. Смотрела как-то странно. И в эмоциях появилось что-то непонятное, то есть прочитать я не смог. Но вроде пакостей не готовила. Или, наоборот, готовила, но не считала их пакостями? Никогда не понимал женщин, особенно смены их настроения.

Зато в Хванске уцелел стационарный переговорный амулет. В результате застряли там больше чем на неделю, из которой на пережидание эолия ушел только один день. Все магистры и студенты с разрешения командования местной армии кинулись «звонить» домой. Слово «звонить» я использовал как привычное, здесь это называют «общением по магосвязи». Дорогое удовольствие, для немагов, по крайней мере. Ибо маны жрет как не в себя. Весьма нехилые накопители разряжаются с бешеной скоростью. Так что мы не столько разговаривали, сколько всем кагалом заряжали артефакт. Я решил не выделяться и тоже внес заметный вклад в это дело, хотя мне «звонить» было некому. С Землей эта связь не работает, а здесь у меня никого нет. Не с «невестой» же, в самом деле, разговор заказывать. Именно «заказывать», так как перенастройка амулета на нужного адресата осуществлялась под контролем местного специалиста.

Зарядка накопителей шла не в самой переговорной, поэтому я не знал, о чем и с кем говорили участники нашей экспедиции.

Спросил у «отзвонившегося» одним из первых Рудона, как дела? Узнал, что все удовлетворительно. Связывался он со своими, в герцогской резиденции имелся аналогичный прибор связи. Не бедные они люди. Хавинги ни до резиденции, ни до их загородных поместий не добрались. Был у них, правда, небольшой дом в Кордероне, и в том же порту стояли две яхты. Теперь ни яхт, ни дома. Но потери для их семьи несерьезные.

Старший брат Эргаст, который меня на выставке облил какой-то алхимической дрянью, чуть было не попал в плен, но, к счастью, солдаты его потерявшую сознание тушку отбили. И его алхимические метатели очень хорошо себя проявили против хавингов, но уже в Мареоне. Благодаря им пиратов оттуда выбили быстро. Правда, флот не спасли. О потерях и поражениях Рудон говорил неохотно, но я понял, что как минимум Леида лишилась всех флотских магов. Причем погибших больше, чем увезенных на север. Так что во многих семьях траур, а многие выясняют, как выкупить своих, но пока все неясно.

Говорил Рудон только об аристократах. Про обычных людей просто не спрашивал.

И еще, как я понял, королевой сейчас недовольны многие. Стратег из нее никакой, сама осталась в столице, но из-за ее указаний первое время потери оказались больше, чем могли бы.

Как ни странно, меня это обрадовало. Если у Изольды прибавилось своих проблем, высока вероятность, что ей не до меня.

Как дела у Фьерделина, мне было, честно говоря, плевать. А вот Клеона ходила в переговорную целых три раза, даже вызвала недовольство остальных перерасходом маны. Среди леидцев, понятно, те ее «растраты» восстанавливать отказались. Лавардцы-то не возражали, но сами тоже хотели поговорить с домашними, так что, наверное, самый значительный вклад в ее разговоры внес я. Заряжал накопители и думал, на фига я это делаю? После первого разговора она мне хотя бы кратко ситуацию в Лавардии описала, а вот после второго и третьего вообще говорить ничего не стала. Сказала только, что ей надо все осмыслить, и на предложение подумать вместе грустно улыбнулась.

Пришлось одного из знакомых магистров расспрашивать. Герцога Бертана Хольтского, который когда-то помогал мне тащить на выставку черепаховый панцирь. Но никаких подробностей не узнал. Если не считать Пустыни, выход к побережью у Лавардии небольшой. И буквально все виллы на берегу – разграблены. Бои велись только в Эвронте, единственном городе-порте Лавардии. Причем сначала пираты сделали небольшой налет, а потом уже подошла приличная группа кораблей хавингов. Так что королевству очень не повезло. В результате первого налета мало что поняли, и защищать единственный порт подошла гвардия с большим количеством магов, включая самого короля. Потом-то подтянулись обычные войска с алхимическими метателями и прочим, но к тому времени город был изрядно разрушен, а аристократы понесли довольно большие потери. Король жив, но так и остался в Эвронте. В столице – напряженная обстановка, многие возмущены потерями, которых при должной работе разведки не должно было бы быть. У самого Бертана, кстати, погибли два брата, родной и двоюродный. Возможно, именно поэтому он так разоткровенничался.

Помимо долгих переговоров по магосвязи встречались с местными аристократами. Из княжеской семьи явился только племянник монарха, но не как переговорщик, а как военнослужащий. Сам князь теоретически мог успеть приехать и встретиться с нами, но не стал этого делать. Наверное, правильно. Все равно никаких договоров по поводу касва и плодов Пустыни сейчас никто заключать не стал бы, а нестись только для того, чтобы нас поприветствовать, это урон для княжеской чести.

А вот с племянником Шенком мне удалось неплохо поговорить. Он еще молодой, чуть за двадцать, так что разводить политесы не пришлось. Даже посвятил его в свои проблемы – танцы с бубном вокруг бастарда, который собирается прожить спокойную жизнь архимага, – попросил совета как у непредвзятого слушателя. Ожидаемо получил предложение плюнуть на всех интриганов и перебираться к ним. На что, собственно, и рассчитывал. Так что заход в порт Хванск можно считать удачным.

В Бевере (королевство Гростен) все обстояло примерно так же. Только на переговорный пункт ходила уже одна Клеона, у остальных острой потребности не возникло. Встречи с местными тоже были, но не такие яркие. Видимо, информацию о нас они уже получили, магосвязь-то работала, так что последовали заверения в дружбе и призывы объединить силы перед общей опасностью. Мне тоже делали намеки, но войско здесь возглавлял даже не коннетабль, а выборный глава ополчения граф Вандор. Если решу удирать, княжество Свантинское самое предпочтительное. А здесь все-таки имеется граница с Леидой. Наверное, и влияние Изольды побольше. А в Свантинском княжестве, как я помню, даже королевский театр есть. В общем, куда отступать, я наметил.

Дальше была уже Леида, и шли мы, держась недалеко от берега, вместе со всеми кораблями. Ибо назвать это «флотом» – слишком лестно для нашей пестрой компании. Но количество парусов уже, как говорится, «внушало». Девять кораблей. И три из них – мои.

К сожалению, красивых видов не встречалось, да и настроение моих леидцев было далеко от радостного. Все разорили. Виллы, усадьбы, мелкие поселения. Сколько же тут прошло пиратов?! Чувствую, если бы кто-то из хавингов сейчас нам подвернулся, убивали бы всех с особой жестокостью. Но пираты больше не появлялись. Видимо, все ушли в северные княжества.