– Но зачем? – все это никак не умещалось у Наташки в голове. – Выходит, Сероликий приказал Старосте Зеленого Корабля объявить войну Солнечной Системе… Какой смысл Сероликому сначала мечтать подчинить себе марсиан, и даже подчинять всех первоклассников… А потом обрекать их всех на верную гибель…

– А давайте расспросим Главу Джефа об этом сами, – Ник поднялся на ноги. Он сидел ближе всех к продолжению пещеры, и потому лучше всех слышал, что там начало происходить. – Тем более, он, кажется, хочет нас видеть…

Шум, доносящийся из глубины пещеры, теперь стал слышен всем. Это были встревоженные крики первоклашек.

– Слушайте! – вдруг закричал Толик и кинулся вперед. – Как мы могли не подумать? Нельзя было их оставлять… У них ведь там полно оружия! Сейчас они перессорятся и перестреляют друг друга. Или воздействие лучей ослабнет и они прибьют своего наставника, что тоже не слишком хорошо, ведь мы так ничего и не узнаем про причину войны …

– Вот именно! – Ник, удерживая, положил Толику руку на плечо. – У них – масса оружия. Поэтому просто так туда идти не стоит, – Ник внимательно посмотрел в лицо другу. – Действуйте осторожно и ближе, чем я, к опасной зоне не подходите!

Профессор Грязь вооружился диктофоном, обезбаливателем, и еще какими-то непонятными вещами. Он торжественно предложил Марте Кактотамовне опереться на свой локоть, и, словно на вечернюю прогулку, двинулся за Ником.

– Да где же вы! – надрывался в глубине рва Сероликий. – Ни за что не поверю, что вы ушли. Я же знаю – вы здесь! Кишка тонка бросить отряд первоклашек на верную гибель… Эй, отзовитесь! Властью, данной мне Марсом, я приказываю вам вернуться и выпустить нас!!!

– Этому не бывать! – крикнул Грязь. – И никакой власти у вас, профессор Джеф, не имеется. Та, что была – липовая. Как вы не старались, мы вывели вас на чистую воду. Вы действительно принадлежите к древней расе Сероликих. Как известно – раса эта не может больше продолжать свой род и постепенно вымирает. Считается, что все живущие ныне сероликие – мудрые. Но на вашем примере видно, что мнение это ошибочно. „ Мудрость и всезнание сероликих подобны чуду” – помните легенду? Так вот, вы – чуду не подобны. И это сразу чувствуется.

Ответом Грязю был безудержный хохот профессора Джефа.

– А вот вы, милейший, – отвечал Джеф. – Самое настоящее чудо. Только чудо, не имеющее ничего общего с реальной жизнью! Такой момент, а вы взялись героические тексты читать! Ох, не смешите меня! Так и хочется сказать «Ведт нас за собой, о герой!» Ха-ха-ха! Считаете себя вправе определять мудр марсианин или нет?! О, в другое время я бы приятно подискутировал с вами. Люблю общаться с учеными. Но сейчас – мне не до того. Выпускайте меня! Немедленно! – Сероликий все еще говорил в приказном тоне. – вы же не хотите, чтобы Солнечная Система погибла? А она, между прочим, в моих руках…

– Совет Старейшин разберется, выпускать вас или нет, – уверенно перебил Грязь – Все необходимые документы я уже отправил на исследование.

– Что?! – сероликий позеленел от злости, – Сумели все-таки вынести папку в свет? Гады! Но меня оправдает любой галактический суд! – Джеф вдруг начал оправдываться. – Я – сероликий, моя раса – вымирает. Мы, серокожие, не имеем права на смерть. Мы должны продержаться в мире как можно дольше. Я имею право пойти на любые меры лишь бы удлинить свою жизнь. Вы же знаете, по преданию, если у сероликих хватит сил прожить очень долго, то свершится чудо, и раса снова возродится… Я вас всех имею право унчитожить ради этой велкиой цели! О! – Джеф вдруг коротко хохотнул. – Когда я нервничаю, я теряю мысль и говорю что-то не то… – тут Джеф спохватился, поняв, что солтнул лишнее. – Проклятые таблетки, я уже вообще не соображаю! – буркнул он себе под нос. – Послушайте, – вдруг заныл он. – Я ведь видел, среди вас есть биовоин. В запасе у каждого биовоина должна быть пара-тройка пилюлечек познания. Ведь Стэм когда-то отправлял это свое изобретение на исследование Зеленому Кораблю. Эй, дайте мне пару таблеток!!!

– Не дождешься! – грозно рыкнула Кактотамовна. – Срочно признайся, зачем тебе понадобилось облучать нашего старосту!

– А вы до сих пор не поняли?! – Джеф вдруг расхохотался. – Все просто. Лично вы, Грязь, виноваты в том, что Солнечная Система погибнет!

– Я?! Это еще почему?

– Не надо было вмешиваться в мои планы! Если бы не ваша дурацкая вакцина все марсиане принимали бы мой душ и были подвластны мне. Уж я позаботился бы о том, чтобы Сероликие жили очень долго… Но вы, Грязь, изобрели эти чертовы прививки. Мне пришлось обходиться первоклашками…Впрочем, – Джеф усмехнулся. – Молоды, горячи, бездумны… По-юношески жестоки… Я доволен своей ватагой! Есть цели, достойные любых средств. Мне нужно было обрести свою армию, и Солнечной Системе пришлось слегка пострадать от вируса… Я же не собирался никого убивать. Просто хотел убедить пользоваться моим лучевым душем… Вообще, если представить эти два моих изобретения на комиссию ученых Зеленого Корабля, – я наверняка получу какую-нибудь премию. Супер-вирус, способный жить в открытом космосе – это вам не шуточки. Я потратил столько сил, пытаясь его изобрести… И с Зеленым Кораблем я бы тоже легко справился. Староста Антон стал одним из моих подопечных – все было бы хорошо. Но тут… Трое из пророчества. Трое из этого дурацкого пророчества… Я понял, что они неминуемо все испортят. Мне, великому ученому, и вдруг, какие-то неотесанные земляне…

– Не завышайте себе цену, – недовольно перебил Грязь. – Вы не могли изобрести вообще ничего по причине отсутствия таланта к изобретениям. Я ведь читал отчеты о ваших прежних научных разработках. Ни одного успеха! До тех пор, пока профессор Стэм не открыл вам таблетки. Вот под таблетками-то вы и изобрели вирус.

– Какая разница, в каком состоянии находился ученый в момент открытия. Вон земной химик Менделеев вообще спал, когда таблицу свою гениальную придумал. Ему же не вменяется в вину, что изобретение было сделано не в обычном состоянии. Я – великий изобретатель. Завидуйте, Грязь! Все, что сделали вы за свою жизнь, все равно стократ меньше, чем проделанная мною за последние три года работа. О-о-о! Я – вЕлик!

– При чем тут велосипеды? – вслух озадачился Толик.

Оказалось, Джеф ошибся с ударением.

– Тьфу, я сегодня как-то совсем рассеян. Я – велИк. – поправился он и продолжил. – Может, все-таки дадите мне немного таблеточек? Нет? Ну ладно… Потом пожалеете… Второе мое изобретение, мой антебактериальный лучевой душ, подавляющий волю и подчиняющий сознание тому, на чей голос он настроен… О! Он не менее достоин похвал. Уже сейчас, хотя проходить курс моего облучения ребята начали не так давно, первоклашки готовы поверить любому бреду, который я им скажу. Главное услышать мой голос. Пусть даже в записи. Староста Зеленого Корабля слышал мой приказ об объявлении войны именно в записи. А ведь он всего несколько часов назад первый раз принял мой душ! И уже подчинился! Все, все они подчиняются мне! Вот смотрите! – Джеф обернулся к своей свите и приказал, резко чеканя марсианские слова. – Бежать! По кругу! – приказывал Джеф. – А теперь повернуться налево! – продолжал Джеф. – Сидеть! Направо! Бежать прямо! – почти все первоклашки послушно принялись выполнять эти бессмысленные команды, создавая панику внутри и без того тесного для такого количества народу рва.