– Нам следует уходить, милорд, – с поклоном произнес тот. – Вот-вот появится городская стража, и…

– Я должен найти брата! – прорычал Слов.

– Какого брата? – Зивери вновь ухватилась за его руку. – Его здесь уже давно нет!

– Девушка права, милорд. – Леди Дорна словно плыла по площади. Спокойная и невозмутимая, несмотря на все творящееся вокруг. Тело у ног Слова удостоилось лишь мимолетного недовольного взгляда, да еще женщина чуть подобрала юбки, чтобы не выпачкаться в крови. – Вашего брата уже увели отсюда, видимо опасаясь за его жизнь. Нам здесь больше нечего делать.

– Слов, скоро здесь будет не протолкнуться от стражников! – Получив поддержку леди Дорны, Зивери удвоила усилия.

– О, насчет этого можете не беспокоиться, милочка. – Леди Дорна покровительственно улыбнулась. – Стражники не захотят ссориться с лордом Вулховом, под покровительством которого мы находимся. Меня больше беспокоит то, что людей Рафоксов, похоже, становится все больше. Мои люди не смогут сдерживать их долго.

Действительно, несмотря на то что на мостовой уже лежало довольно много тел в рыжих табардах, число стражников Дома Рафокс, похоже, не уменьшалось. Слов увидел, как еще с десяток их спешит на выручку своим товарищам по одной из улиц и вот-вот вбежит на площадь. А ряды охранников леди Дорны хоть и держатся стойко, но стремительно редеют. Бандиты же, атаковавшие стражников Рафоксов и, вольно или невольно, позволившие им продержаться, практически все уничтожены или разбежались.

В последний раз окинув площадь взглядом в поисках Фарри, Слов с силой вогнал меч в ножны, забыв даже вытереть клинок от крови. Зивери даже удивилась, что юноша так быстро сдался. Она уже приготовилась продолжать ожесточенный спор, а если потребуется – силой увести Слова отсюда.

– Скорее, Слов! – Она чуть не потащила юношу за собой. – Леди Дорна, скорее!

Не оглядываясь, они направились прочь от схватки, захлестнувшей площадь. Толпа зевак, запрудившая все подходы, неохотно расступилась, пропуская Слова, Зивери и леди Дорну. Продираться сквозь толпу оказалось нелегко. Если бы не трое охранников, ни на шаг не отходивших от своей госпожи, это было бы и вовсе невозможно. Однако один вид здоровенных мужиков, дубинки которых были забрызганы свежей кровью, сдерживал пыл тех, кому случайно наступили на ногу или неосторожно толкнули. Толпа, теснясь, расступалась перед ними, провожая Слова, Зивери и леди Дорну лишь редкими язвительными репликами и недовольным молчанием.

Несмотря на все опасения, во дворец лорда Вулхова они вернулись без приключений. Слов даже не увидел городской стражи, которой так опасалась Зивери, – видимо, они разминулись. Никаких покушений на их жизни, чего Слов, а уж тем паче – Зивери, опасался, не было. Но Слов все равно вздохнул с облегчением, когда его нога ступила за порог мощных дверей входа во дворец. А вместе с облегчением нахлынули и беспокойные мысли.

Что произошло? Кто те люди, напавшие среди бела дня, посреди оживленной площади на Фарри? Почему именно Фарри – а судя по раздававшимся выкрикам, это так – был их целью? Почему они рискнули напасть, несмотря на внушительную охрану и покровительство Великого Дома? Кто? Почему? Как? Зачем?.. Вопросы роились в голове, создавая жуткий хаос и не давая мыслить ясно. Но самым главным среди них был единственный вопрос: что теперь делать? Сегодня Слов должен был вернуть брата. Вырвать его из лап Рафоксов! Он должен был рассказать Фарри всю правду о том, как Грей Слим пытался убить его, Слова, предательски ударив в спину. Он должен был сообщить Фарри радостное известие – именно Фарри унаследует титул отца и станет лордом Дормайлом. А теперь… Внезапно Слову пришла в голову страшная мысль – что, если Рафоксы представят Фарри сегодняшнее нападение как подлость, задуманную его братом? Что, если они обвинят во всем самого Слова? Да и то, что стражники Рафоксов, охранявшие Фарри, набросились на охранников леди Дорны и на него самого, подтверждало эту мысль. Неужели, пытаясь убить Фарри, неизвестные бандиты сыграли на руку планам Рафоксов, какими бы те планы ни были? А может быть, это нападение подстроено самими Рафоксами? Но ведь не могли же они просто так обречь на смерть столько своих людей! Сколько стражников лорда Рафокса погибло сегодня? Слов лихорадочно крутил в голове все произошедшее. Чем больше он размышлял, тем больше запутывался.

– …я не думаю, что это дело рук лорда Вулхова. – Долетевший до слуха обрывок разговора заставил Слова прийти в себя. Леди Дорна и Зивери, идущие позади юноши, негромко обсуждали случившееся. – Он, конечно, часто ведет себя слишком прямолинейно, но такую глупость, милочка, никогда бы не совершил.

– А кто еще? – Зивери настаивала на своем и говорила с такой горячностью, что становилось ясно – девушка полностью уверена в своей правоте. – Вы видели их оружие? Глефы? Шанс, что кто-то еще, кроме людей Вулхова, будет использовать глефы…

– Именно! – перебила леди Дорна. – Вот поэтому я и не верю в то, что лорд Вулхов организовал все это. Он ведь совсем не дурак! Очевидно, что кто-то пытается выставить дело так, чтобы обвинили Дом Вулхов.

– Может быть. – В голосе Зивери зазвучала неуверенность. – Но мы не можем быть уверены и в том, что это не Вулхов. Даже если подумают на него – плевать хотел Великий лорд на…

– Какая сейчас разница, кто подстроил то нападение! – Слов резко остановился и обернулся к женщинам. – Я должен встретиться с Фарри – вот что самое главное!

Леди Дорна и Зивери замерли. Они уставились на Слова с абсолютно одинаковым выражением лица. Переглянулись – тоже будто сговорившись. Если бы не последние события, Слова даже позабавило бы то, как в этот момент молодая девушка, выросшая в местах, которые сложно назвать благополучными, похожа на пожилую благородную даму.

– Я думаю, что в ближайшее время вы вряд ли сможете с ним встретиться. – Леди Дорна говорила медленно и осторожно.

– Ты с ума сошел! – одновременно с ней воскликнула Зивери.

Они снова посмотрели друг на друга. Леди Дорна кивнула девушке.

– Ты представляешь, что сейчас творится у Рафоксов после этого нападения? – продолжила Зивери. – К твоему Фарри они никого не пустят! Даже родного брата.

– Тем более Рафоксы вполне могут предположить, что нападение организовал лорд Вулхов, – поддержала ее леди Дорна, озвучив самые сильные опасения Слова. – Или… что это вы пытались убить брата. Я не думаю, что они позволят вам встретиться с Фарри до заседания Совета.

– Я не могу ждать еще два дня, – отрезал Слов. – За это время…

– И что ты предлагаешь? – перебила Зивери. – Может, ты просто так постучишься в ворота дворца Рафоксов и попросишь позвать Фарри?

– Может быть. – Слов разозлился. Как эти женщины не понимают, что он должен встретиться с братом? Неужели они думают, что он, Слов, будет сидеть сложа руки и ждать? – Я обязательно что-то придумаю. Но два дня я ждать не намерен!

Развернувшись, юноша быстро пошел прочь от так и оставшихся стоять на месте женщин. Зивери что-то пробурчала ему вслед, но Слов даже не расслышал – и не хотел слышать! – что именно. Он встретится с Фарри, помогут они ему или нет. Даже если придется силой вломиться в тот дворец, где Рафоксы держат брата!