мои праведные. Прости мою душу грешную, и женщина перекрестилась. Как-то приходит мой благоверный домой со службы и говорит. Тут имение продается, так год не могли его продать. Решили разделить его на три части и уже по кускам и продать. Я за эту идею схватилась, заодно схватилась и за мужа, вы догадываетесь за что. Дала ему так, что он вообще перестал со мной спорить на всю жизнь. Денег хватило как раз впритык. Из управы я мужа уволила, и переехали сюда к вам жить. Земли немного, тридцать душ крепостных, домик, садик, огородик, вот такая у меня радость. Одна беда, ничего не соображаю в сельском хозяйстве, боюсь, что разорюсь. А вот это обидно. Все лето обустраивалась. Наконец, решила к вам заехать. У меня на поле два зайца жили, так мои Понки их давно изловили. Еду к вам, а тут заяц, но об этом я уже вам рассказывала.

Они подъезжали к усадьбе. Александр успел, только один вопрос задать.

— А почему вы своих собак Понками кличете?

— Кто их знает. Как-то они подушку гады разодрали. Так я их и назвала, япона мать. Букву я, я убрала, так они и стали Понками, если я их разом кличу.

— Тогда проходите в дом, собак с собой берите. Я вас сейчас с женою познакомлю.

Жена ждала мужа к завтраку и сильно была удивлена гостье и ее необычному виду. Женщину в штанах, она, так же впервые увидела.

— Прошу знакомиться, начал Александр. Это моя жена Людмила. А это, радость моя, наша новая соседка, помещица Лозанова. Как вас по батюшке и по имени?

— Вообще-то, я люблю, просто Лозанова, а зовут меня Елена Владимировна. Мне очень приятно, что вы такие добрые соседи. Будем дружить?

Вот так просто и сразу Лозанова вошла в этот дом. А, что бы сразу не было недомолвок и там всяких ревностей, она тут же обескуражила и Людмилу.

— А вы Милочка моя и не волнуйтесь. Ваш муж красавец, но не в моем вкусе. У меня свой молоденький мальчик дома и его, так сказать, пальчик, меня полностью удовлетворяет.

Людмила и Елена быстро подружились и стали добрыми подругами. Гостей у Волковых было мало, жили они тихо и редко выезжали в Петербург. Два их сына жили в Петербурге вместе с Гагариными, для того, что бы получить приличное образование. Один сын готовился стать морским офицером, другой готовил себя в гусары. Дочка оставалась с ними, вот мать и изливала на нее свою любовь. Елена вошла в их дом надолго. С Александром она постоянно охотилась, травила зайцев и волков. А с Людмилой болтала о женском. Часто в их посиделках участвовала и Анна. Людмиле импонировала полная непосредственность Елены, они постоянно говорили на такие темы, что у некоторых мужчин бы уши завернулись в трубочку и завяли. Иногда Елена приезжала со своим мужем. Тихий, спокойный молодой человек, такой и мухи не обидит. Он бесконечно любил свою жену, постоянно смотрел на нее влюбленными глазами и тихо вздыхал. Любовь, тяжелая ноша для мужчины. Что бы Лозановы не разорились от своего хозяйствования, Александр забрал их маленькое поместье, вместе с крепостными, себе, хотя на бумаге оно числилось и за Лозановыми. Просто, Александр платил им арендную плату. Елену это полностью устраивало. У нее была дочка от первого брака, которая жила в Москве, она и ей теперь могла помогать деньгами.

XXX

Вот и настало время, когда было пора выводить Родимого на работу по матерому волку. Родимый прошел все испытания. На садке, он легко взял молодого волка, тот и не пискнул. Пару раз его пускали и по вольному переярку, результат был тот же. Теперь оставалось ждать, когда можно было его пустить и по матерому. Прохор занимался этим всю неделю. В округе весь волк был выбит, надо было заходить со стороны гагаринского имения. Но, так как гагаринское имение было присоединено к Волковым, после его женитьбы на Людмиле, то и проблем в этом не было. В этот вечер Людмила, как всегда болтала с Леной. Теперь уже именно с Леной, так как та полностью стала своей и родной, а Александр играл в карты с мужем Лены. Игра была скучной, если бы они играли на деньги, то Анатолий, так звали мужа Елены, проиграл бы и свое имение и Лену в придачу с ее борзыми и крепостными, а на интерес играть гусару скучно. В шашки Толик играл чуть лучше, вот они и решили сразиться, жаль, что тогда не играли в Чапаева, им бы интереснее было. Только разложили доску с шашками, как появился Прохор. В доме находились посторонние и потому он начал издалека.

— Ваше сиятельство нашел. Ей богу нашел. Такого зверя я еще не видывал. Ух, и зверюга.

И еще десяток слов вперемешку со словом зверюга.

— Да, ты не причитай Прохор и говори свободно, тут все свои. Ленка ж родная нам по духу. Попей водички и толком доложи.

Прохор одним глотком осушил стакан воды.

— Александр Семенович, нашел я зверя. Пришлый, не нашенский. Таких зверюг у нас отродясь не было. Один, без семьи. Видимо, стаю взяли, а он ушел. Ничего гад не боится. Сам задрал быка производителя, тот на лугу пасся. Бугай здоровый, кому ему бояться-то, кто такую махину одолеть может. А это одолел и легко одолел. Нажрался потрохов, мясо, почти совсем не тронул и в крепь ушел. Я приказал быка не трогать, чтобы волк не ушел. Он тут нашкодит немного и дальше пойдет. Одиночка на одном месте засиживаться не будет, это как пить дать. Надо брать гада. Завтра обложим его со всех сторон, чтобы не ушел. Послезавтра с утра и начнем облаву. Тут несколько собак по нему пускать надо, боюсь, и те не справятся. Я след его видел, больше чем мой кулак. Четыре пуда с гаком, ручаюсь, может и того больше, следы глубокие оставил, хотя, земля и не такая мягкая.

Александр задумался.

— Не надо послезавтра. Травить будем завтра, прямо с утра, а вдруг уйдет. Поднимай всю деревню, от стариков до детей. Будут бить в железо набатом, и барабанов им дай. Да так пусть стучат, что бы эхом лес содрогнулся. Оставим один лаз, прямо в поле, что бы по открытому Родимый работал. Родимый будет работать в одиночку, других собак не брать.

— Да, как же так барин, говорю же зверюга. Родимый молодой еще, может и не совладать.

— Мне твой отец сказал, что Родимый цены, вообще,