— Давай, — поддержала его Элис. — А ты, оказывается, не такой ботаник и неудачник, как говорит Жак. Часто прогуливаешь?

— Периодически, — соврал Эдди. — Я не силен в предметах по программе и с трудом здесь учусь. Мне помогает моя сестра.

Коридор и лестница оказались пустыми. Двери классов запертыми. Мадам Эдмон работала в своем кабинете. Техничка мыла полы где-то на верхнем этаже. Элис и Эдди благополучно выбрались на шумную улицу и теперь брели по Проспекту к самому центру. По дороге рассказывали веселые истории. Эдди вдруг пожалел, что отпустил водителя. Ходить пешком было непривычно, к тому же он хотел машиной мамы произвести впечатление на Элис.

— А правда, что вчера тебе подарил гитару «Анри — легенда»? И подписал? — быстро протараторила Элис и затормозила на перекрестке, пока горел красный.

Эдди задумался:

— Да. Гитара у меня дома. Я не увлекаюсь рок-музыкой и не знаю, кто такой «Анри-легенда». Ездил на экскурсию, потому что меня потащила туда Альберта, моя сестра…

— Да ну! — воскликнула Элис. — А Жак поклонник Группы и современную поп-музыку в стиле «Туртан» не признает. Однажды я пришла к нему на день рождения… пораньше… Меня впустила мама Жака и проводила в комнату. Жак склонился над старым проигрывателем и поставил одну из первых пластинок Группы. Я села на диван. Жак в кресло. Жак махнул рукой, попросил отключиться и забыть моих любимцев Туртана, Лею и Жюли. Я подчинилась, закрыла глаза и прислушалась. Эдвин, — тут Элис схватила Эдди за руку. — Ты не поверишь, но с того момента цепкие ритмы, бесконечная смена настроений, рваный вокал привлекают больше, чем примитивная мелодия в песенке Туртана. Сара и Джес обвиняют меня в чудачестве, но мне все равно.

Эдди улыбнулся. Стало приятно, что Элис так высоко оценила музыку группы отца. Они не спеша брели по тротуару, пока не оказались на Главной площади. Площадь не пустовала, что было непривычно для буднего дня. Туристы в смешных шапках заняли открытые веранды местных кофеен и любовались стенами Главного Городского Собора и крышей Делового Дворца, где проходили Заседания Большого Совета. Собор занимал правую часть площади, Деловой Дворец — левую, по центру располагался Главный фонтан, увенчанный скульптурами предков королевской семьи. Влюбленные парочки заняли мокрый от воды бортик и не спешили уходить.

Эдди и Элис, держась за руки, пробежали под холодными струями и с трудом нашли себе свободные места. Они протиснулись к студенту, который был один, листал учебник и книгой был заинтересован.

Элис спросила:

— Неужели ты не слушал пластинки Группы? Сестра не крутит дома?

— Нет, — упрямо ответил Эдди и подставил бледное лицо под лучи солнца.

— А в школе, как и Жак, всех «Анри-легендой» достает!

— Только Жака слушают, а Альби всерьез не воспринимают.

— Девчонка и…

Элис поспешила замолчать. Не время напоминать тому, кто владел нужной вещью, о происхождении и статусе.

— Договаривай, я привык, — сказал Эдди.

Элис не захотела. Притворилась, что потеряла бумажку с адресом школы танцев и стала копаться в своем рюкзаке.

Эдди покачал головой. Впервые он почувствовал, что такое независимость. Прогулки под присмотром Клариссы в Парке разбавляли скучную жизнь, но в последние дни Эдди не получал истинного удовольствия, как в первые недели. Здесь, у фонтана, он находился среди обычных людей и искренне радовался новым эмоциям. Холодные брызги попадали ему за шиворот, но было так здорово чувствовать прохладу и свежесть уличной воды. Сосед-студент не отрывал глаз от формул в книге. Влюбленные парочки никак не могли расстаться перед работой или учебой. У Главного Собора столпились вокруг гида туристы с фотокамерами разных моделей…

— О чем ты мечтаешь? — спросил Эдди.

— Вырасти! — ответила Элис и посмотрела на голубое небо. — И научиться танцевать! А еще я хочу, чтобы меня полюбил сказочный принц. Жак бывал в Золотом Дворце с отцом. Я рассказала ему о мечтах, а он посмеялся, что, не смотря на значимую должность отца, к ним относятся, как к домашней прислуге, но мне все равно, я знаю, когда-нибудь и я пройдусь по старинным коридорам, в темноте, и прочувствую незабываемую атмосферу в этих стенах. Финансы папы позволяют построить замок, но в нашем дворце нужной атмосферы не будет.

— Вдруг тебе уже повезло, и настоящий принц в тебя влюблен, а не сказочный? — усмехнулся Эдди.

— Да ну тебя! — Элис толкнула его, показывая, что даже он, «ботаник-неудачник», не имеет права разрушать детскую мечту.

— Прости, не хотел тебя обидеть.

— Я могу мечтать о принце, но выйду замуж за Жака Силано. Он реальнее и перспективнее. Наши отцы дружат и договорились.

— Нужно верить в мечту, и она сбудется, — Эдди про себя жалел, что дал Альберте обещание оберегать тайну семьи…

— Могу теперь я спросить?

Элис повернулась и Эдди увидел блеск в карих глазах. Ранее он видел, как Элис идет по коридору, в юбке в складку и черном пиджаке. Но в лицо никогда не смел смотреть. Он даже не замечал, что на правой щеке у нее есть родинка. И присутствие черного пятнышка на румяном лице казалось странным. В одну секунду родинка напугала наследника (ботаника-неудачника) и он отвернулся. Стал смотреть, как некоторые горожане со стаканами кофе в руках пересекают центр площади, поглядывая на часы, как туристы перемещаются с гидом к Деловому Дворцу. Женщина показывала им рисунки и что-то объясняла про технологию постройки. Часть группы отделилась от основной. Полноватый мужчина фотографировал крышу Делового Дворца, молодой паренек ходил вокруг колонны, пока охранник не попросил его отойти, а белокурая девица пришла позировать у Фонтана. Эдди немного сдвинулся, чтобы не попасть в объектив камеры ее спутника.

— Только обещай, что ответишь честно, — напомнила о себе Элис.

— Спрашивай, — приказал Эдди.

Элис на тон его голоса внимания не обратила:

— Ты можешь передарить мне гитару «Анри-легенды»? Ты говорил, что для тебя она не имеет никакой ценности. Обещаю — буду беречь, любоваться и протирать пыль ….

Эдди задумался.

— Гитару от …, — он сделал паузу. — «Анри-легенды» я спрятал в самом темном углу комнаты. Клятвенно обещаю, что передарю ее тебе.

— Ты классный! — вдруг воскликнула Элис и обняла Эдди.

Блондинка заметила смеющихся детей и попросила спутника сфотографировать и мальчика, и девочку. На этот раз Эдди не удалось спрятаться… Его лицо, как и лицо Элис светилось от счастья, и он забыл об осторожности. И люди на площади перестали его интересовать. Внешне они казались другими, отличались от тех, кого он видел в Золотом Дворце каждый день. Но у них были другие лица и манеры. Эдди захотел изучить каждого, кто проходил мимо фонтана.

— Мы можем поехать к тебе домой прямо сейчас. Я успею до танцев!

— Нет, — замялся Эдди. — Я очень далеко живу… За Городом, но не волнуйся, я привезу гитару утром и перед занятиями отдам тебе… Или после танцев… Я загляну после урока ….