– Так он не Единственный? – в голосе Эмили слыша лось разочарование.

– Он вполне может им быть. Я просто никак не могу решиться на что-либо.

– Ничего не поняла. Слушай, что с тобой происходит? – Эмили требовала объяснений.

Нет ничего удивительного в том, что она перестала меня понимать. Сейчас она разговаривает совсем с другой Белиндой, которая очень изменилась по сравнению с той, с которой она отправлялась в Рай в прошлом году.

Тогда я была абсолютно убеждена, что только Единственный может наполнить смыслом мою жизнь, стать тем недостающим звеном, которое необходимо для моего будущего счастья. Но сейчас-то я вижу, что это был просто удобный способ избежать ответственности за свою жизнь. Его отсутствие позволяло мне не предпринимать ни малейших усилий к изменению или улучшению моей жизни в других сферах – на работе, в семье, в общении с друзьями. Спрашивается: а зачем мне прилагать усилия в тех сферах, где у меня и так все хорошо? Мне нужен только Единственный. Все остальное отлично.

Моя жизнь уже давно буксовала и стояла на месте, не менялась к лучшему, а я все ждала любви, которая все изменит как по волшебству. И отправилась на поиски свое го Единственного, чтобы разделить с ним все радости и горести. Однако, проехав через 12 штатов и потратив на это несколько недель, я поняла, что на свете столько вариантов ЛЮБВИ, сколько людей на этой планете. Можно любить всех, как это делает Эльф из Говори-правду-или-пожалеешь, или в первую очередь любить себя, как Джино, собиратель банок из Хорошеевска. Можно даже зарабатывать на жизнь любовью, как это делает пара, пишущая романы о любви. Или можно возлюбить землю, на которой живешь и работаешь, как это случилось с ковбоем Крисом из Техаса. Можно выбрать свою любовь один раз и на всю жизнь, как амы, а можно любить каждого, кто в данный момент находится рядом с тобой, как это делает Рикки, любимец женщин. Можно искать любовь в самых красивых и романтических местах, а найти в «Россе» – магазине одежда для бедных. Варианты бесконечны, способы ничем не ограничены. А я об этом совсем забыла. Я считала, что в моей жизни что-то не так, потому что мне уже за тридцать, а я так и не сумела найти своего Единственного. Я рыдала по ночам в подушку от одиночества. А теперь я чувствую, что любовь везде, она окружает меня, и я не сторонний наблюдатель, как раньше, а активный участник жизни.

Но самым потрясающим в этом путешествии стало открытие, что совсем необязательно иметь бойфренда для того, чтобы почувствовать любовь. Будет у меня муж или нет – это не важно, хотя я все еще поддерживала отношения с Рикки, Джемом и, само собой разумеется, с Троем. Я вернулась к жизни!!! Кто бы мог подумать, что на свете так много способов стать счастливой! Еще одним очень важным открытием для меня стало то, что я перестала бояться одиночества. Пытаясь найти настоящую любовь, я всегда думала о ней, как об увлекательном киноромане – на полтора часа в темном зале. Я не хотела, чтобы мой роман занимал все мое внимание и все мое время, для меня это было бы слишком. Мое путешествие показало, что, если мне преподносят любовь на блюдечке с голубой каемочкой, как, например, в случае с Джемом, это еще не означает, что я захочу ее.

– Одно дело хотеть, а совсем другое – иметь, – вы сказала свое мнение Эмили.

– Ты абсолютно права! Хотя я конечно очень рада, что встретила Джема, мне и в голову никогда не приходило, что я смогу внушить такую страсть. Может, в другой раз я и удовлетворюсь такими отношениями!

– В другой раз! Ну ты даешь!

– Ага! – засмеялась я.

Теперь я знала, что всегда есть другие разы. Мне вспомнилось, как я в каждом случае была уверена, что это моя последняя возможность создать серьезные отношения. Поэтому я так и цеплялась за Кристиана. Мне казалось, что если он уйдет, то мне уже никогда не встретить кого-либо еще.

– Теперь я намного оптимистичнее оцениваю свои шансы встретить кого-либо еще, – сказала я Эмили, – просто теперь я никуда не тороплюсь.

– Удивительно! – Эмили не могла поверить своим ушам.

– И более того, ты помнишь, сколько времени я провела в слезах и соплях, жалея себя из-за того, что я одна-одинешенька?

– Да, конечно, и я вместе с тобой.

– Ну вот, а теперь я думаю, что я намеренно оставалась одна по очень простой причине.

– Какой же?

– Потому что мне нравится жизнь за пределами того круга, который ограничен постоянными отношениями.

– О чем ты?! Объясни! – Эмили не терпелось понять все.

– Ну смотри, возьмем, к примеру, мое путешествие. Если бы у меня были серьезные отношения с кем-либо, то я бы не решилась пережить так много приключений. – Я замолчала, пытаясь подобрать пример для Эмили. – Вспомни нашу ночь с Марком и Бобом. Если бы у нас с тобой были бойфренды, мы никогда в жизни не приняли бы предложение Марка поехать к нему домой и лишили бы себя одного из самых забавных, ярких и сердечных вечеров в нашей жизни.

– Да, тот вечер был самым лучшим, – вздохнула Эмили.

– Или не сидели бы звездной ночью, наблюдая, как два проклятых ковбоя плюются жевательным табаком?

Эмили засмеялась.

– Может, я одна, потому что мне предначертаны такие встречи, потому что я предназначена не для одного, а для многих. Именно это и заставляет меня почувствовать вкус к жизни!

И, честно говоря, если бы я валялась на диване, глядя в телевизор и поедая китайские «радости», как того хотел мой бывший, то я бы никогда в жизни не пообедала с мэром, не осмотрела Дом мертвых, не провела ночь в переделанных под гостиницу железнодорожных вагонах, не посмотрела автогонки, не увидела радугу на Ниагарских водопадах, не узнала бы о том, как живут амы, не искупалась в семиметровом бокале шампанского, не научилась усыплять крокодила, не спустилась на плоту по реке в Колорадо, не проскакала на лошади через желтые луга, не полетала на вертолете над Большим Каньоном, не познала волшебства заката в Святилище, не спустилась с песчаных дюн на «крышке от мусорного бака», не увидела утиного парада в «Пибоди», не поела хот-догов на бейсбольной игре и уж тем более, не станцевала бы на покрытой туманом вершине горы.

– А ты уверена, что все это не отвлекает тебя от главной цели? – спросила Эмили.

Я задумалась.

– Я понимаю, о чем ты, но нет, я так не считаю. Я не делаю вид, что у меня все хорошо, только потому, что мне некогда об этом думать или потому, что я все время чем-то занята. Я просто стала намного увереннее в себе.

Теперь-то я вижу, что с ковбоем Кейси было не больше чем легкое увлечение, что я все еще не доросла до серьезных встреч с Марком из Хорошеевска, но надеюсь, что когда-нибудь я дорасту. Что внешность и обаяние Рикки из Аризоны действовали на меня гипнотически, но разговаривать с ним мне было не о чем. И, может, я никогда бы этого не поняла, если бы у меня не было таких славных, умных и одновременно сексуальных разговоров по телефону с дальнобойщиком. Я также убедилась, что у меня напрочь отсутствует логика, как только в поле зрения попадают длинные волосы, стянутые в хвост, и козлиная бородка (Пол из Казановы и Райан/Брайан из Мемфиса), но я очень надеюсь, что все это теперь уже в прошлом.