у нас Грозный Царь. Это Малюта. Это Королевич. Тут они малость поцапались. Ай, молодец королевич! А дальше? Дальше след теряется… как сквозь землю провалились… может, и в самом деле? Теперь вынырнут где-нибудь в Австралии. Ну, эти, ясное дело — на своем волке убрались, свадьбу небось играют. Ну, а русалочник мой где же? Так… так. вот он! (Над ямой.) Эй, парень! Живой, нет? Живой, смотри-ка. Ну? И надолго ты сюда? Ага, соскучился. (Бросает веревку.) Ну, давай, давай, красотка, не боись, на свет божий объявись!

Вытащила Жору, и он немедленно пошел в злобе на нее, размахивая кулаками. Яга отскакивает.

Эй! Эй! Ты что? Я же Баба Яга! Я ж тебя сейчас в комара превращу и пальцем раздавлю!

Жора остановился.

Жора

Ведьма!..

Яга

Не отрицаю.

Жора

Гадюка болотная!..

Яга

Это неточно, хотя и близко.

Жора

Карга старая!

Яга

А вот это злостная клевета. (Схватила Жору за грудки.)

Извиняйся! Извиняйся, а то в комара!

Жора

Извиняюсь…

Яга

То-то! Я его из ямы вытащила, а он оскорбляет!

Жора

А кто меня в яму втащил? Кто Ивану Грозному подставил?

Яга

Ладно, ладно. Я подставила, я и отставила. А тебе наука! А то доверчивый чересчур. А если б я тебя к Кощею отправила? От него так просто не выберешься. У него знаешь какие ямки? Дна не видать. Да перед каждой дракон трехголовый. Да на каждой голове — пасть метр на метр. Да в каждой пасти зубов сто штук.

Жора

А на кой мне вся эта арифметика?

Яга

А на той! Русалочка-то твоя — у Кощея.

Жора

Опять лапшу вешаешь?

Яга

Егорий! Пора уж тебе различать, когда я лапшу вешаю, а когда — чистую правду. Когда уши отряхать, а когда и растопыривать. Так вот сейчас растопырь их, пожалуйста, пошире.

Там, на острове Буяне,

У Кощея, но не в яме,

А на дне морских зыбей.

Меж коралловых ветвей,

В гроте сказочном укрывшись

И волшебным сном забывшись.

За замками четырьмя

Спит Русалочка твоя.

Для обычного народа

К ней ни доступа ни входа,

Я — и то не доберусь.

Хоть вороной обернусь.

Жора

Ну и что же остается?

Яга

Может, друг твой доберется.

Жора

Кто — Сашка?

Яга

Хоть, правда, он не богатырь…

Поближе ухо растопырь.