Он покачал головой:

– Не надо скорее. Ты сильная, сопротивляешься. Чем дольше сопротивляешься, тем выше шанс, что мы найдем лекарство.

– А оно ей не нужно, – услышали мы Хэжина.

Замерли все четверо. Тамир и Фортем выглядели озадаченными, я недоверчиво прищурилась, а Градвин скорчил такую рожу, словно у него из-под носа увели сенсацию!

– Поясни, – потребовал Аднар.

– Я выделил в ее крови антитела. Точнее, гены, которые отвечают за сопротивление лихорадке. Похоже, люди с Земли с самого своего появления были устойчивы к этой болячке. Как, кстати, и дгнарны. Только у Паулины нейтрализатором является ее кровь, а у тебя – яд в крови. Но в целом ее можно отпустить. Примите поздравления, ластиар, и окажите честь еще некоторое время побыть нашим пособием. Мы надеемся на основе вашей крови хотя бы попробовать создать лекарство.

Мне казалось, весь мир замер. Исчезли все звуки, запахи, цвета. Осталась только я, и ничего больше.

– Что? – Это все, что я смогла выдавить. – То есть… следующей стадии не будет?

– Нет, – покачал головой врач. – Ваша кровь заблокировала течение болезни.

– А это… – я подняла руки, – пройдет?

– Боюсь, что вряд ли, как и ваши новые… м-м-м… возможности. Однако вы не можете никого заразить и не повторите судьбу его величества Ладера.

Первым очнулся Фортем: выключил экран и сгреб меня в объятия. Вдохнув знакомый запах, оказавшись в теплых руках, я медленно начала осознавать, от чего меня только что уберегла судьба.

Слезы сами хлынули из глаз.

– Ну, не плачь. Все позади. Я же говорил, ты сильная и справишься.

Пальцы мужчины ласково перебирали мои волосы, а голос успокаивал, хотя я почти не разбирала слов. Все напряжение последних дней, все страхи и постоянное ожидание боли вырвались наружу. Я так боялась, что сейчас снова проснусь! И окажется, что нет никаких антител, нет способности сопротивляться лихорадке, нет ничего, кроме обреченного ожидания конца.

Нет этого прикосновения, которого, как я думала, мы лишились навсегда.

– Паулина!

Мы резко отпрянули друг от друга. Люк заключил меня в объятия и с облегчением выдохнул:

– Я только что узнал. Как я рад! Благодарю звезды, что в тебе есть кровь с Земли!

– Я смогу вернуться к себе? – От слез нос заложило, и голос сделался смешным, словно я вдохнула воздух из детского шарика.

– Да, – улыбнулся брат. – Я уже приказал твоей новой горничной сделать ванну, принести ужин и застелить свежую постель. Сегодня ты будешь спать у себя.

Я снова не смогла сдержать слез. Это было так невероятно! Если бы было больше сил, я бы начала прыгать как сумасшедшая. Я ею и была в этот момент абсолютного счастья.

– А… а Тамир?

Фортем не сдержал торжествующей ухмылки:

– А он, дорогая невеста, не дгнарн и не гуманоид с Земли. Так что пусть сидит под карантином весь инкубационный период.

– Аднар, – я укоризненно покачала головой, – то, что я не умираю, не значит, что я отупела. Хэжин сказал, я не заразна.

– Ластиар права, – кивнул врач. – Господину Ортесу также ничто не угрожает. На этот раз удача не обошла стороной наш дворец.

Скорчив недовольную мину, Аднар отключил и экран Тамира. Тот буквально сиял: и от радости за меня, и от того, что получилось насолить Фортему. Люк хмурился, поглядывая на него, но молчал. Только обнимал меня за плечи. Я так радовалась этим объятиям!

Неожиданно накатила сонливость. Глаза начали слипаться, украдкой я зевала.

– А то, что я сильнее, чем прежде, – это последствия? То, о чем говорил Градвин?

– Мы еще не до конца изучили механизм, но примерно так. Если позволите, завтра проведем несколько тестов. Они должны помочь нам понять, как действует лихорадка на вашу кровь, а вам – как использовать ее с максимальной эффективностью.

Я кивнула, не став уточнять, что предпочла бы не использовать ее совсем. Портить нытьем такой момент? Нет уж, я не для того осталась чудом жива, чтобы размазывать сопли. Что, в конце концов, есть сыпь на руках? Ерунда! Особенно в сравнении с возможностью жить.

Последним подошел Градвин.

– Не пойми меня неправильно, Поля, – грустно сказал он, – я рад, что ты здорова и не умрешь, но… это открытие должен был сделать я! Мне не хватило двенадцати часов!

Хэжин рассмеялся и потрепал парня по плечу:

– У тебя все впереди. И нам бы очень пригодилось, если бы ты стал частью команды по поиску лекарства.

– Правда, Градвин, – мягко, но настойчиво сказал Люк, – хватит соперничества. Если сумеем сделать вакцину, приблизимся к победе в этой войне.

Парню ничего не оставалось, кроме как согласиться, а я, стремясь поскорее покинуть нижние уровни, засобиралась наверх.

– Аднар, собери вечером министров и совет, я хочу обсудить все с учетом сегодняшнего проникновения, – попросил Люк. – Тамир, приехал Грессен, думаю, он захочет с тобой увидеться. Градвин, Хэжин, продолжайте разработку лекарства. Помните о необходимом отдыхе, никому не принесет пользы, если вы свалитесь от усталости. Паулина, а тебя я попрошу отдыхать, восстанавливаться и быть максимально осторожной. Я надеюсь, информация о твоей болезни не уйдет за пределы дворца. И мы сможем это использовать. У меня еще есть немного времени до вечера, поговорю с Грессеном. Нам нужна помощь Денеба. Хотя вряд ли они согласятся.

– Это и в их интересах. Примжины не остановятся на одной системе, завоюют нас и пойдут дальше, развалив альянс.

– Надо брать тебя на переговоры, – задумчиво протянул Люк. – И вопрошать: если уж принцесса, которая всю жизнь провела в диком мире, понимает, почему вы, идиоты коронованные, не способны?!

Я фыркнула. Да, Грессен при более детальном знакомстве показался мне как раз таким: напыщенным идиотом. И еще под вопросом, не он ли притащил странного посетителя, который вырубил Градвина. И не благодаря ли ему я выздоровела, тоже вопрос хороший.

Дорога до покоев оказалась приятно привычной. Я невольно вспоминала, как шла сюда в первый раз. Каким удивительным и новым казался мир вокруг. Как поражала каждая мелочь. Сейчас я испытывала схожие ощущения. Вот уж не думала, что еще увижу эти комнаты. Огромную ванну.

– Госпожа, – рыжеволосая девушка с милыми остроконечными ушками склонилась, когда я вошла, – меня зовут Ванирди, я ваша новая горничная. Рада буду помочь в любое время суток.

– Э-э-э… спасибо, Ванирди.

Для себя я решила: первым же делом срочно схожу к Фортему и упрошу его вернуть мне Мирну. Похищения похищениями, а горничная стала не только помощницей, но и подругой. Подумаешь, один раз накосячила. Так внимательнее будет в следующий раз (ну и я заодно). О том, что чувствовала Мирна, подведя и хозяйку, и возлюбленного, я вообще старалась не думать.