Он ждет. И, чтобы скоротать время, смотрит на бетонный забор и вспоминает свой первый день в этой школе.

Он трогает руками затылок, чувствует под пальцами короткий колючий ежик. Усмехается – да уж, местные воспитатели, обладатели военной выдержки и титановых душ, пришли в ужас от его золотистых локонов. Первое, что они сделали, – схватились за машинку. С какой тоской он смотрел, как золотистые прядки падали на пол, будто волосы – последнее, что его связывало с прошлой жизнью.

Уезжать в это учреждение было очень страшно. Он привык жить в доме с семьей, а теперь неизвестное место, неизвестные люди… Это пугало, очень пугало. И за эти два года он так и не смог привыкнуть к этому месту, отсчитывал дни до конца. Больше всего на свете он хотел видеть свою семью. Мать, отца, сестру. Особенно отца. Он только там понял, как ему не хватало его поддержки, каких-нибудь ничего не значащих слов. Мать и сестра навещали его, а отец приехал один-единственный раз. Сказал, что Стасу не следует возвращаться домой. Сказал, что всем так будет лучше. «Я буду посылать тебе деньги первое время… Пока не обустроишься».

Вот и весь разговор.

Вот так. Все просто хотят вычеркнуть его из жизни. Выбросить на помойку.

После этого разговора Стас стал думать: а что же ему делать дальше? Когда выйдет отсюда?

Он созванивался с Егором, они стали вместе размышлять над своим будущим. Ведь, по сути, Егор – его единственный друг. Тот, кто останется с ним до конца, несмотря на все разногласия между ними.

Стас знал, что у Егора тоже не все в порядке дома. Старший сын в семье, где помимо него еще пять детей… Старшая сестра нагуляла живот, ждет пополнения… Родители вежливо, но твердо попросили его освободить комнату. «Сынок, ты уже взрослый…»

Егор со Стасом решили после его возвращения покинуть свои дома, снять на двоих жилье, найти работу, как-то обустроиться в их новой жизни. Взрослой жизни.

Егор. Вот кого он хочет видеть и с кем хочет делить жизнь. Не всех этих безмозглых парней из своей компании, которые преданно смотрят ему в глаза и которые готовы поддержать любую его идею. Нет. Ему нужен Егор. Человек, который умеет определять границы. И который может вовремя остановить и сказать: «Стас, хватит. Ты перегибаешь палку». Вот такой человек ему нужен, если он действительно хочет стать нормальным, а не скатиться в пропасть безнадеги и жестокости.

Да. Пока он жил в этой закрытой школе, он твердо решил уйти из дома и идти с Егором рука об руку. Двое друзей. Двое взрослых самостоятельных парней.

Но сейчас…

Он думает о доме.

Два года назад он был ребенком. Искренне хотел уйти из дома, начать жизнь с чистого листа. Не понимал, сколько трудностей ему предстоит. Сейчас он смотрит на мир реальней.

Он больше не хочет никуда уезжать.

После двух лет, проведенных черт знает где, ему вдруг захотелось заново построить то, что он разрушил. Вернуться в родительский дом, наладить отношения с матерью, трепетней относиться к сестре. Отца уже не вернешь в семью, теперь он, Стас, должен занять место главы семьи. И он будет стараться изо всех сил, чтобы не разочаровать их.

А Егора он не оставит, будет всеми силами ему помогать. Да. Именно это он и сделает.

И сейчас Стас ждет его, своего друга. Сегодня выпускной в их школе – Егор окончил одиннадцатый класс. На выпускной Егор не пошел по двум причинам – чтобы встретить Стаса и в целях экономии.

Вскоре слышится шум мотора. Возле Стаса останавливается ржавая «шкода» – подарок родителей Егора. Точнее, этакая бартерная сделка – обмен комнаты на старую тачку. Егор выскакивает из машины – как же он повзрослел… Возмужал, разросся в плечах.

– Все заждались тебя, – Егор крепко обнимает Стаса. Стас утыкается носом ему в плечо, вдыхает запах одеколона – такой родной уютный запах. Егор всегда был для него родным. Где бы они ни были, рядом с Егором всегда уютно, как дома. «Все заждались» – Стас морщится. Кроме Егора, он не хочет видеть никого из своей компании.

Стас садится в машину. Обшарпанные сиденья, передняя панель заклеена скотчем. Да. Для Егора бартерная сделка была не очень-то выгодной. Но что поделаешь…

По дороге они весело болтают о том о сем – Стас рассказывает о своем пребывании в пансионате с шутками и смехом, Егор рассказывает, что происходило, пока не было Стаса. Рассказывает о себе, о компании, о том, кто куда пошел после школы. Кто-то ушел в технарь, кто-то – сразу работать.

Через некоторое время Стас устает от разговоров. Откидывается в кресле и прислоняется лбом к дребезжащему стеклу.

Егор отвозит Стаса домой. Стас открывает дверь машины и смотрит на дом. Он совсем не изменился внешне… Все та же кирпичная кладка, блестящая крыша, газон на территории. А чего ожидал Стас? Что во время его отсутствия кто-то полностью перестроит дом? Нет, но должны же за два года произойти хотя бы какие-то изменения.

Ребята входят в дом. На пороге Стаса встречают мать и сестра. Яна кидается к нему, обнимает, брат гладит ее по голове.

Стас беглым взглядом окидывает обстановку – вокруг все непривычно чисто… Он переводит взгляд на мать – и не узнает ее. Кто эта красивая улыбающаяся женщина? Свою мать он запомнил какой-то иссохшей и изможденной.

Да, в его отсутствие здесь явно произошли перемены к лучшему. Стас думает об этом с легкой грустью.

Мама Стаса аккуратно, но твердо отнимает у него Яну, прижимает к себе. Что-то в этом жесте Стасу не понравилось. На секунду взгляды Стаса и его матери пересекаются, и от мальчика не укрывается, что мать смотрит на него со страхом. Но она тут же отводит взгляд, закрывает глаза, а когда открывает их, вновь улыбается.

– Янка, не приставай к брату, он устал с дороги. А ты липнешь… Но дело тут совсем в другом. Будто… Будто она пытается защитить сестру от него. Как будто он сможет причинить ей боль. Догадка резанула его острым ножом.

– Пойдемте за стол, – позвала их мама.

За столом они болтают о разном. О том, как дела у Яны в школе, о том, что мать устроилась на работу. Как будто Стас был здесь только вчера и никуда не исчезал на два года.

Мама старается быть ласковой с сыном, но Стас видит, что она боится его.

Он еще раз окидывает взглядом сверкающую кухню. Ищет глазами бутылки и не находит их.

«Ба, старик, да ты здесь никому не нужен, оказывается».

Мать смотрит на него как на чужого. Старается близко не подпускать к сестре.

«Без тебя все стало по-другому. Все стало лучше».

Все без него выглядят лучше, как будто… Он причинял всем только боль. В горле набухает ком, Стас больше не может проглотить ни кусочка.

После ужина Стас не спеша обходит дом, осматривает старые вещи. Но в доме все же что-то изменилось. На столике в гостиной – стопка журналов. Стас берет первый попавшийся и открывает его. Бизнес и авто. Хм. Это странно.