– Куда пошли, суки?! – закричал он и схватил одну из женщин за руку.

Пуля из моего автомата остановила его от дальнейших действий. Выстрел прокатился по коридору оглушающим эхом, и опять настала тишина. Превозмогая боль, опираясь рукой на стену, я постаралась подняться.

– За мной, – кивнула я в сторону выхода.

Я уже не могла бежать, но ползти было некогда. Если придут другие вампиры и Лекс? Я должна успеть увести женщин. Открыв дверь в подвал, я жестом остановила их.

– Я первая, – тихо сказала я. – Идти по моей команде.

Я включила фонарь на автомате и шагнула в полную тьму, разрезаемую лишь тонким лучом света. Осторожно, шаг за шагом, я проходила к двери. Напряжение дошло до предела, я даже забыла о боли. Ожидая нападения с любой стороны и понимая, что в следующий миг на твоем горле могут сомкнуться острые зубы, забудешь даже собственное имя. Но никто не нападал. Где же все вампиры? Я медленно приоткрыла дверь на улицу и окинула взглядом подворотню. Ни вампиров, ни ботов.

– Пошли, – махнула я напряженно ждавшим в коридоре женщинам.

Вывела всех на улицу. Никого. Где же сейчас Лекс?

Закат. Солнце еще не село, но в воздухе было по-осеннему прохладно. Холод активизировал меня, а боль снова притупилась. Кажется, бот уже был здесь – асфальт разбит. Если так, он все еще может быть поблизости. Мне пока не до него.

Я вела женщин через две улицы от подземелья вампиров, как вдруг интуиция заставила меня рвануть в первый попавшийся магазин рядом с нами.

– Живо! – замахала я им.

Не понимая, в чем дело, женщины с ужасом бросились ко мне.

– Что случилось? – прошептала одна из них, как и все, на грани истерики. – Вампиры идут?

– Не знаю. Тихо.

В воздухе медленно нарастал какой-то гул. Что это еще такое? Гул неестественный, чужеродный. Я не знаю, что могло издавать такие звуки. Бот разве что. Но который? Ни один из известных мне так не гудит. Не успела я развить мысль, как по дороге, где мы только что шли, пролетела огромная тень. Я выскочила, чтобы успеть рассмотреть то, чему она принадлежала.

– Что б я сдохла… – вырвалось у меня. Лишь бы не в буквальном смысле.

Потрясающе. Теперь боты еще и летают. Привет из мезозойской эры. Надо бы проследить, куда летит этот птеродактиль, но что делать с донорами? Найти бы машину и вывезти их из города, пешком они не уйдут далеко. Да и я, боюсь, тоже. Но Лекс…

Я вернулась в магазин к ожидавшим ответов женщинам, но вместо пустой болтовни села на пол, открыла ноутбук и, поколдовав с почтовой программой, разослала необходимые сообщения.

Первым делом написала в штаб оперативной группы спасателей о том, что в точке с такими-то координатами находится восемь женщин. Надеюсь, спасатели где-то поблизости, а пока моя задача помешать неизвестной летающей твари разнести вертолет на подлете. Если в таком состоянии я еще могу кому-то помешать. Аптечка сгорела вместе с вертолетом, да и что толку, препарата «9а» все равно больше нет. Зачем я обманываю себя? Я же знаю, что не дойду ни до Магнитогорска, ни до Салавата. А если и дойду? Умру прямо там? Впереди должно быть еще около месяца работы с Лексом. Ну теперь уже не только работы… Что будет, если я умру? Похоронят ли меня или бросят на съедение падальщикам? Будет ли кто-то плакать обо мне? Как быстро Лекс найдет мне замену? И я так и не узнаю, где моя сестренка…

Я закашлялась, прикрыв рот рукой. Снова кровь на ладони, я сипло вдохнула воздух, легкие сжались, а сердце дрогнуло от страха. Внутреннее кровотечение – это очень, очень плохо. Удар Артура ускорил мои часики. Одна проблема, Лекса могут обвинить в моей смерти. Я должна что-то сделать, чтобы его обезопасить. Я написала еще одно письмо. Надеюсь, поможет.

Ответ пришел на удивление быстро. Молниеносно, я бы сказала. Через сорок минут сюда прилетит вертолет спасателей. Это в самом деле чудо, что один из экипажей оказался поблизости.

Ожидая реакции организма, я осторожно встала на ноги. Вроде не больно, только дышать тяжело. Не знаю, сколько времени у меня осталось, но пока я в сознании и могу держать оружие, я буду драться. Я должна найти Лекса, возможно ему нужна моя помощь.

Я быстро обошла несколько близлежащих улиц, то срываясь на бег, то ползая по стенам. Вампиров не было нигде. Заметив ямы в асфальте, я поспешила в сторону площади. Это следы, оставленные снарядами с воздуха. Только бы хватило сил на уничтожение еще одной механической твари…

Вот она, центральная площадь. Я спряталась в арке за мусорным баком. Неизвестная машина зависла над фонтаном. Определенно, это новый вид ботов. Он напоминал собой гибрид истребителя и птерозавра. Подозреваю, скорость в полете он развивает фантастическую. Интересно, что машина здесь делает.

Тем временем из корпуса машины выдвинулись шесть металлических конечностей, напоминавших паучьи лапы. Она плавно опустилась на землю, зачем-то ударила длинным из толстых металлических пластин хвостом по лавочке, разнеся ее в щепки. Затем подняла одну из конечностей и отсканировала разрушения.

Я пыталась проанализировать особенности местности, свои физические возможности, арсенал оружия у бота и предположить его возможности. Если видишь бота, какого бы ни было, его надо уничтожать. Если я этого не сделаю, какой из меня тогда, к черту, командир группы? Однако я прекрасно понимаю, что это будет мое последнее сражение. Потому я впервые в жизни решила не бросаться пробитой грудью на амбразуру. Если, конечно, не бросится Лекс.

Едва я собралась тихо покинуть арку, как снова предательски накатил кашель. Я тут же зажала рот рукой, стараясь подавить звуки. Увы, все эти виды ботов объединяет отличный слух. Громадина ожидаемо повернула свою гладкую треугольную голову в сторону моей подворотни. Между нами от ста до ста двадцати метров. Максимальная скорость бота-охотника 250 км/ч, ее он развивает за пять секунд. За сколько секунд долетит до меня эта тварь?

Я не шевелилась, вжавшись в стену. Если бот решит проверить подворотню тепловым радаром, мне крышка. Все боты реагируют на объекты, что теплее +2 °C. Ожидаемо. Бот активировал тепловой радар, а я напряженно сжала автомат. Сейчас начнется…

Внезапно бота что-то отвлекло, и он повернулся в другую сторону, а следом раздалась автоматная очередь. Подобно пауку, бот понесся на другой край площади. Я выглянула из подворотни. Стрельба продолжалась. С той стороны площади послышались крики женщин. Вот кровососы и найдены.

Я вернулась в подворотню. Эти твари держали в плену беззащитных людей, вот и пусть теперь подыхают как тараканы. Но там может быть Лекс… Я знаю его достаточно, чтобы быть уверенной в том, что этот придурок не станет стоять в стороне и наблюдать, как умирают его собратья. Он снова будет рисковать почем зря. Сердце бешено забилось. Глупый вампир… Я не могу его там бросить. Ни один из этих упырей понятия не имеет, как уничтожать ботов. А один Лекс не справится.