Каравайчик с Виглой, тоже вышедшие полюбопытствовать, с ужасом заметили серого коня.

– Это же Вихрь! – мальчик опустился рядом с конем на колени.

– Что с ним?

– Не знаю, – мальчик провел рукой по конской шее и вдруг наткнулся на какую-то колючку, воткнувшуюся в шкуру жеребца. – Что это?

Каравайчик пожал плечами.

– А где же Льярн?

– Льярн!

Эльфа нигде не было.

Голова казалась большим круглым камнем, тяжелым, холодным и неподвижным, глаза не желали открываться никакими силами. Хотя откуда у камня глаза?

Тело затекло, будто он очень долго лежал не двигаясь. Руки и ноги занемели и замерзли. Но что-то же ведь его разбудило? А, вот! Человеческие голоса!

Льярн прислушался, и бессмысленное лопотание начало складываться в слова.

– Идиоты! Вам ничего нельзя поручить! Ведь было сказано, что мальчишку надо захватить осторожно. И чтобы ни царапины! А вы?

– Да он сопротивлялся как бешеный кот! Еще жеребец его этот дикий – мы думали, там и останемся!

– Скоро вам будут поручать только младенцев красть! Надеюсь, что заказчик не будет в претензии. Если что, я взыщу с вас эти деньги!

– Откуда у нас?..

– Или продам вас обоих в шахты, хотя убытков, конечно, не возмещу.

Льярн задумался. Кому он мог понадобиться, да еще так, чтобы похитителей нанимать? Скорее всего, все происходящее было какой-то ошибкой.

Послышались шаги, скрип двери и к беседе присоединился еще один голос:

– Как прошла наша задумка? Все в порядке? Без осложнений?

– Почему вы не предупредили нас про коня?

– Я же сказал, серый боевой конь! Этого было мало? А теперь перенесите его высочество в комнату, приготовленную специально для него, – голос гнусно хихикнул.

Его подняли, мир мучительно рухнул куда-то, и Льярн снова потерял сознание.

Славно пахло какими-то цветами, хотя откуда они могли взяться зимой? Принца пронзила ужасная мысль – его отправили домой!

Он открыл глаза и сел. Комната была незнакома. Сквозь зарешеченное окно пробивался солнечный свет, на подоконнике стол глиняный горшок с каким-то лопушистым растением, среди темно-серых листьев с бордовыми пятнами прятались мелкие белые цветы. Сам эльф лежал на широкой кровати, накрытый теплым меховым одеялом, одежда его куда-то делась, на нем была только кружевная ночная рубашка. Но, впрочем, рядом на стуле обнаружился полный костюм.

Льярн примерил черные бархатные штаны, тонкую шелковую рубашку, темно-коричневый богато расшитый камзол, невысокие полусапожки – все пришлось впору.

– Ничего не понимаю! – принц посмотрел в зеркало на стене и, взяв гребень, принялся расчесываться. Приведя кое-как в порядок свою неуправляемую шевелюру, Льярн тихо порадовался, что привык стричься достаточно коротко, только чтобы скрыть уши. А если бы у него были такие длинные волосы как у Фрэннана? Эльф представил себя в копне кудрявых рыжих волос и рассмеялся.

– Рад, что у вас хорошее настроение, ваше высочество, – у дверей стоял невысокий плотный человек в однотонной темно-синей одежде, а только что в комнате не было никого, кроме самого принца. Эльф узнал голос, именно он говорил с похитителями. – Думаю, вы проголодались, могу я проводить вас к обеду?

Льярн кивнул, настороженно глядя на пришельца, с расспросами он решил повременить.

Мужчина посторонился, пропуская эльфа, закрыл за ним двери и повел по коридору.

В небольшом круглом зале стоял стол, уставленный всевозможными яствами, Льярн сглотнул, вспомнив, как давно он не ел нормально, потом обратил внимание на сидящих за столом людей.

Во главе стола сидел высокий мужчина с худым длинным лицом, поредевшие на лбу темные волосы были собраны в хвост, одет он был неброско, но его однотонная темная одежда поражала дороговизной ткани. За его спиной, предупреждая все попытки бегства, стояли четверо громил. По правую руку от длиннолицего сидел седой толстячок, в светлом камзоле, расшитом всевозможными драгоценными камнями. А по левую – миловидная черноволосая девушка с удивительными дымчатыми сине-зелеными глазами, ее прямые длинные волосы свободно спускались по спине, лишь слегка скрепленные на затылке жемчужной сеточкой. При виде Льярна глаза у девушки округлились, а ротик приоткрылся. Она, впрочем, тут же взяла себя в руки, улыбнулась через силу и опустила ресницы, отведя взгляд в сторону.

– Я вижу, Ристанна, ты рада видеть своего жениха!

Девушка коротко кивнула, заливаясь румянцем.

Эльф ошеломленно смотрел на троицу, не понимая абсолютно ничего, всех этих людей он видел в первый раз.

– Что здесь происходит? – спросил Льярн, чувствуя, как его захватывает волна гнева.

– Что вы, принц, зачем сердиться. Вы просто мой гость, как и прекрасная Ристанна. Прошу вас, присядьте!

Эльф подошел к свободному стулу, сел, перед ним тут же появилась тарелка с каким-то дымящимся аппетитным блюдом. Льярн с трудом удержался от того, чтобы не начать есть руками, и взял вилку.

– Так зачем вы меня похитили?

– О, я не мог удержаться, ваше высочество. Вы были один, без охраны. И романтическая история вашей любви…

Льярн с удивлением посмотрел на девушку, Ристанна делала какие-то знаки глазами.

Длиннолицый заметил это.

– Что-то не так, госпожа? – его глаза с подозрением уставились на нее.

– Нет, что вы, Сальвер, – девушка опустила ресницы.

Мужчина сложил пальцы домиком, глядя поверх них на Льярна.

– Какая роскошная козырная карта – наследный принц Шэаны.

Эльф поперхнулся и закашлялся. Сделав глоток из бокала, принц посмотрел на людей. Толстячок улыбался, Сальвер выглядел довольным, Ристанна смотрела умоляющими глазами – только не выдавай.

Потягивая вино, Льярн гадал, за кого же его могли принять. Судя по тому, что его опознавали по серому коню, то за Фрэннана, да он же еще был в его куртке! Заметная такая курточка, зеленая, с серебристой вышивкой на плечах, она еще так понравилась ему. А из этих людей в лицо его знала, похоже, только девушка. Интересно, что с ним сделают, когда разоблачат.

– Что-то сделает ваш отец, узнав, что сын сгинул неизвестно где? А, вы хмуритесь! Думаете, братец займет ваше место? Дэрину еще ой как далеко до совершеннолетия, много чего может случиться, – злодей усмехнулся, – например, несчастный случай на охоте. Шэанские леса так опасны. Вы побледнели. Это приятно. А ваша сестра еще совсем младенец.

Льярн продолжал есть, обдумывая ситуацию, планы злодея его не трогали, главное – донести их до Фрэннана.

– У меня на вас есть хороший покупатель, он почему-то очень ценит членов вашей семьи.