Хогвартса не дрогнул ни один мускул. — Кладите пострадавшего на эту кровать. Сейчас принесу нужные зелья и инструменты.

***

Следственная группа авроров от министерства прибыла практически сразу после печально завершившейся дуэли, и тут же начала совать свой длинный нос во все щели. Совали, не особо церемонясь — и кого-то, это, видимо, быстро достало, так как уже на следующий день все члены следственной группы получили недвусмысленное предупреждение не лезть, куда их не просят, и свалить из замка на… Каждому в карман подкинули небольшой лист, на котором безупречно-каллиграфическим почерком было выведено данное послание с конкретным, не особо приличным для озвучивания вслух, адресом, куда именно сваливать. Это произвело эффект, сравнимый с красной тряпкой для быка — ведь если требуют не лезть, значит, есть что скрывать. Следственная группа заявилась всей толпой с претензиями прямо в больничное крыло, где все ещё отлёживался Дамблдор, и — не смогла ничего предъявить, кроме своих слов. Листки с угрожающим посланием исчезли так же таинственно, как и появились.

Но авроры уяснили для себя главное: во всей этой истории был, как минимум ещё один участник — ведь Снейп уже никому ничего и никогда не напишет, а Кливленд лежала в коме под неусыпным наблюдением хогвартского колдомедика. И стали рыть.

То, что предупреждение было не пустой угрозой, стало понятно очень быстро. Один из стажёров, решив поностальгировать о веселых деньках беззаботной учёбы, чуть дольше задержался вечером в гостиной Когтеврана, где травил благодарным ученикам байки из жизни авроров, и идя по ночному пустому Хогвартсу, заметил странную тень, шмыгнувшую при его приближении в один из кабинетов. Недолго думая, с отработанным воплем: «Стоять! Аврорат! Руку от палочки!», он ворвался следом, и…

Утром его обнаружили подвешенного под потолком в Главном Зале Хогвартса, практически нагишом, всего исписанного выражениями с весьма похабным смыслом в сторону «любопытных длинноносых» вообще, и тупого аврората в частности. Кто это сделал, стажёр так и не успел увидеть — его оглушили сразу же, стоило только ему заскочить в комнату. Портреты в данном коридоре уже спали и тоже никого не видели. Вдобавок ко всему, использованные чернила оказались совершенно несмываемыми и намертво въелись в кожу на манер татуировки. Облажавшегося стажёра, чуть ли не пинками отправили обратно в аврорат, дабы тот не позорил своим видом старших товарищей.

Оперативно проведённая проверка показала, что все ученики были этой ночью на своих местах в спальнях. Отсутствующих не было. Логично было подумали на иноземных гостей, но сунувшиеся с расспросами к Дурмстрангу и Шармбатону авроры были посланы директорами этих школ в далёкие дали. Если чокнутым британцам нечего больше делать, то пускай выставляют на ночь охрану, но лезть с допросами к нашим ученикам без веских причин и доказательств — не сметь. Во избежание международного скандала аврорам пришлось извиниться и запросить дополнительных людей — наличными силами обеспечить надёжный контроль территории не представлялось возможным.

Следующей «жертвой» стала пара авроров, патрулирующая коридор в районе входа на Астрономическую башню. Не обнаружив их утром на своём месте, остальные авроры подняли тревогу, начав поиски, правда, завершившиеся очень быстро. Пропажа нашлась на этой самой Астрономической башне, причём в такой позе, исключающей двоякое толкование, что несмотря на явную провокацию, репутации добропорядочных авроров пришёл конец. Невольные жертвы опять ничего и никого не видели.

Все было попробовали сделать вид, что ничего не случилось — в этот раз всё обошлось без провокационных надписей, а посторонних свидетелей не было, как всё рухнуло в одночасье, во время завтрака.

«Разврат в Хогвартсе. Так распутные авроры за наши деньги защищают наших детей?

Заголовок на всю первую страницу. Чуть ниже шло пикантное фото во всей красе «спящей, после утех, парочки», где из соображений цензуры, интимные места были прикрыты целомудренными чёрными прямоугольниками.

В магической и весьма консервативной по духу Британии — громыхнуло. Не то, чтобы сильно — всё же оперативно проведённая конференция с облажавшимися аврорами, которые публично, под веритасерумом, подтвердили, что они тут не при чём — это всё провокация некого злоумышленника — сбила набравший обороты накал страстей, но осадочек, как говорится, остался.

Аврорат поднял брошенную ему в лицо латную перчатку, и в Хогвартс подтянули ещё силы. Возле каждой факультетской гостиной были выставлены посты со списками учащихся, в которых отмечались все, кто входил и выходил из гостиной. Патрулирующие пары были усилены до троек и оснащены амулетами, как для боевой операции. За всей этой подготовкой была практически заброшена следственная работа по выяснению деталей злосчастной дуэли, из-за которой всё, собственно, и началось. На кону стояла честь всего отдела магического правопорядка, а следствием можно заняться и потом, после поимки неведомого злоумышленника.

Так началась «невидимая война» в Хогвартсе, за которой все прочие следили с нескрываемым интересом. «Ежедневный пророк» отвёл под эту тему целую колонку, где в красках, под авторством пера Риты Скиттер, каждое утро расписывал очередной провал аврората.

Министерство попробовало обвинить «Пророк» в пособничестве неизвестным террористам, но ничего доказать не удалось. Всё же происходящее не выходило за рамки, пускай и злых, но всё же шуток. Да и в кои-то веки Скиттер не стала собачиться с аврорами и предоставила им свободный доступ в своё нынешнее жилище, которое она регулярно меняла, прячась от многочисленных «поклонников», мечтавших крепко пожать её нежную шейку, демонстративно отправившись гонять ночные чаи с Амелией Боунс.

Утром «Ежедневный пророк» вышел с очередной разгромной статьёй, а редактор клялся всеми богами, что готовый материал он обнаружил у себя на столе, подписанным от лица Скиттер и написанным в её неподражаемом стиле, а Боунс лично подтвердила, что Скиттер сейчас точно совершенно ни при чём.

Попытка прямо запретить публикации «позорящих» статей провалилась, даже толком не начавшись. Понимая, откуда дует ветер, главный редактор заранее подсуетился, прикрывшись целой сворой адвокатов и, самое главное, акционерами «Пророка», среди которых были весьма влиятельные люди, типа Люциуса Малфоя, которые от этих публикаций получали двойное удовольствие. Первое — самим фактом происходящего, а второе — финансовое — тиражи «Пророка» рекордно выросли.

Учебный процесс Хогвартса оказался полностью парализован. С гибелью Снейпа у всех курсов образовались многочисленные «окна» на месте уроков зельеварения, которые необходимо было срочно заполнить, а отменять, как это произошло с УЗМС, было нельзя — один из основных предметов. На третий день «войны», оперативно поставленный на ноги мадам Помфри, Дамблдор внезапно резко озаботился данным вопросом. Собрал педсовет, по итогу которого, после многочасовой говорильни с жалобами педагогов на произвол министерства и невозможность нормально вести уроки, со словами: «Тогда объявляю внеочередные