Во время штурма укреплений от солдат требовалось немалое мужество, порой, куда большее, чем во время обычного боя. Чтобы дать солдатам передышку, а также ободрить их, Тит велел приостановить основные работы по осаде и выплатить жалованье армии. Солдатам обычно платили три раза в год — первого числа в январе, мае и сентябре. В Иерусалиме выдача денег происходила в начале июня, так что, судя по всему, жалованье задержали, по меньшей мере, на месяц.

Выплата денег обставлялась как торжественная церемония. Подразделения получали причитающиеся им выплаты по очереди в течение четырех дней. Солдаты долго и старательно полировали оружие и доспехи, чтобы произвести наилучшее впечатление. В результате получилось великолепное зрелище: солдаты сомкнутыми рядами с ярко раскрашенными щитами, впервые вынутыми из кожаных чехлов, проходили строем на виду у города. Эта церемония поднимала гордость римлян, не говоря уже о материальном вознаграждении за воинскую службу. А для мятежников это служило демонстрацией мощи и сокрушительной силы римской армии. Хотя эта «игра мускулами» и не вызвала немедленной капитуляции, все же возврат к официальным процедурам воинской службы, носящим мирный характер, помог подготовить войска к выполнению дальнейших, более трудных задач.

Крепость Антония и храм

Следующий этап осады заключался в сооружении насыпей напротив крепости Антония и участка первой стены. V Македонский легион трудился над первым пандусов напротив крепости Антония, а XII Молниеносный строил еще один на расстоянии примерно в тридцать футов. X Бурный и XV Аполлонов сооружали два пандуса приблизительно в 45 футах в стороне напротив стены, вероятно неподалеку от того места, где находятся современные Яффские ворота. Возможно, каждые два легиона трудилась на самом деле над одним пандусом, но это предположение нельзя доказать. Но даже если бы было две насыпи вместо четырех, это никак не повлияло бы на основной ход осады.

Высота стен, особенно у крепости Антония, а также возросшая точность «артиллерии» мятежников делали эти работы невероятно трудными. Помимо этого, защитники часто предпринимали вылазки, поэтому большому количеству римских войск приходилось постоянно быть наготове для защиты работавших солдат. Несмотря на это, римляне завершили строительство пандусов после семнадцати дней упорного труда. В ходе строительных работ требовалась древесина, поэтому на холмах в радиусе нескольких миль были вырублены все деревья.

Строительство пандусов было завершено, но все усилия были сведены на нет, поскольку насыпи уничтожили раньше, чем тараны установили на позиции. Пока римляне были заняты строительством, люди Иоанна Гискальского проложили туннель под сооружения римлян. Крыша подкопа поддерживалась деревянными стойками. Их покрыли битумом и обложили горючим материалом. Когда их подожгли, сильное пламя охватило опоры, и туннель обвалился вместе с римскими осадными сооружениями. То, что не рухнуло сразу, сгорело в огне, который быстро распространился по деревянным частям настилов.

Двумя днями позже Симон добился такого же успеха, как его соперник. Его люди осуществили вылазку и подожгли тараны, установленные на пандусы напротив этого участка первой стены. Римляне оказались в таком замешательстве после внезапной атаки, что мятежникам удалось пробиться почти к самому лагерю, их остановила охрана перед лагерным валом. Стоявшие в оцеплении солдаты могли поплатиться жизнью за то, что оставят свои посты, поэтому они бились отчаянно и не отступили.

Тит, находившийся возле крепости Антония и проверявший нанесенный ущерб, прибыл к месту новой схватки во главе своих сингуляриев и атаковал неприятеля с фланга. Пехота иудеев снова оказалась беззащитной перед хорошо организованной кавалерией и понесла серьезные потери, прежде чем ее оттеснили обратно к городу. Однако этот маленький успех римлян не мог компенсировать разрушения насыпей, которые строили с таким трудом и упорством.

Эти неудачи сильно подорвали боевой дух осаждавших, который упал почти до нулевого уровня. Дион Кассий пишет, что некоторые солдаты настолько отчаялись в успехе осады, что дезертировали и присоединились к мятежникам. Тит созвал своих старших офицеров на консилиум для обсуждения этой проблемы. Одни высказались за немедленное решительное наступление с использованием всей армии в надежде подавить защитников, хотя при этом существовал риск неудачи, которая могла окончательно подорвать боевой дух солдат. Другие предлагали окружить Иерусалим стеной и взять город измором. Однако на это требовалось много времени, и такую победу вряд ли можно было бы назвать эффектной и яркой, в чем так нуждался Веспасиан для упрочения своей власти.

Тит согласился с более умеренным планом. Было решено продолжить осаду и начать строительство новых насыпей, несмотря на то что для этого требовалось большое количество древесины, которую уже было трудно найти в округе, и еще труднее будет восстановить осадные сооружения, если их уничтожит неприятель.

Однако, прежде чем солдаты возобновили работу, Тит приказал соорудить линию контрвалации вокруг всего города. Каждому легиону и подразделению в армии было поручено строить определенный участок насыпи. Это был обычный римский метод выполнения масштабного проекта. Точно так же строили стену Адриана, где были обнаружено множество надписей с перечнем завершенных работ на заданном участке, выполненных определенной центурией легиона. Подобное разделение труда позволяло правильно организовать работы, к тому же можно было играть на гордости солдат, заставляя подразделения соревноваться, кто быстрее закончит свой участок.

Тит постоянно посещал работавшие группы, стараясь укрепить веру солдат в то, что их командующий замечает все, что они делают и вознаградит умелый и упорный труд столь же быстро, как и накажет за безделье. В течение трех дней был построен ряд укреплений длиной около пяти миль, включающий пятнадцать фортов[53], и город был полностью окружен. Каждую ночь Тит лично проверял часовых и аванпосты по всей насыпи. Второй обход совершал Тиберий Александр, а на выполнение третьего был назначен один из легатов легиона.

Тит поставил перед своими солдатами задачу, которую, несмотря на значительные усилия, можно было выполнить быстро. Что и произошло. Удовлетворение от завершения работы способствовало поднятию их боевого духа. Защитникам римская стена ясно дала понять, что спасения не будет, а отдельным людям и маленьким группам будет теперь очень рискованно покидать город в поисках пропитания. Провизии в Иерусалиме на данный момент осталось совсем мало, особенно у обычного населения, тогда как повстанцы забирали себе все, что могли найти. Тем не менее любая попытка покинуть город и сдаться римлянам могла повлечь за собой немедленную казнь. Да и римлянам не всегда было безопасно сдаваться. Во время осады было замечено, что иногда пленники (из числа мирных граждан), рылись в собственных испражнениях, чтобы достать золотые монеты, которые они проглотили в городе, чтобы солдаты ни той, ни другой стороны не могли их отобрать. По римскому лагерю поползли слухи, что беглецы набиты золотом. Это привело к ужасной резне, учиненной лагерной прислугой, вспомогательными войсками и некоторыми легионерами. Они вспарывали пленникам животы в надежде обнаружить там состояние.[54]