Новости о Наследнице всколыхнуло спокойствие темных: Харман, Кэйталин, Нордан. Я видел, как они изменились. Видел их возвращение к светлому пламени и осознавал, что не сильно хочу вмешательства Наследницы в мою жизнь.

Но свадьба Кейталина, дар истинного огня и проснувшаяся память стали скрестись в сердце. Преданная дружба, расстроенная свадьба. Мысли, что все могло быть иначе, стали отравлять мои дни. Могла быть жена, друг, мой ребенок… Мир вокруг меня был бы другим. Я не ждал смерти, не вздрагивал, когда на браслете стража зажигались камни. Этого браслета вообще бы не было!

И тут просьба студента академии Внешних пределов. Я сначала удивился, как он меня нашел? Потом удивился, когда он упомянул Наследницу, и пришел в ярость, узнав про Лито и Саяру.

Женаты! Беременна! Дружат с Наследницей.

Ощущение, что у меня украли мою жизнь, опалило мозг, и я отправился на встречу, ловко сбежав от своих стражей.

Я долго стоял у дома Наследницы. Видел, как выбежал молодой дракон, рассылающий сообщения. Заметил, что в воздухе закрутилась странная магия, гасящая плетения. А потом увидел их. Они шли, держась за руки, улыбаясь и что-то говоря друг другу. Спокойно вошли в дом, и в окне гостиной я видел, как Киани с улыбкой встречала гостей.

Темное пламя колыхнуло в груди, и дальше я плохо помнил происходящее. Я хотел мстить, причинить боль Лито, Саяне. Хотел, чтобы они ползали у меня в ногах, вымаливая прощение.

А потом вмешалась Наследница…

Видеть себя со стороны было странно, но видеть, сколько я упустил из-за своего идиотизма…

Она тыкала меня как слепого щенка, показывая, что было у меня перед глазами. Зародившуюся любовь между Лито и Саяной. Моё предложение помочь и их признание. Я не знал, чего это стоило Лито. Я реально забыл, протрезвев, о своих обещаниях…

Но забыл ли? Тогда меня разъедало чувство зависти к другу. Он встретил свою любовь, его не заставляли жениться, он был хозяином своей судьбы…

Мне всегда казалось, что Лито везунчик. Ровно до того момента, пока не увидел, как его избивает родня Саяны, а этот болван даже не упрекнул меня, что я оставил его одного! Киани правильно сказала, я предал нашу связь и дружбу первым.

Осознанно стал слепым и глухим, и Киани жестко возвращала мне зрение, слух и совесть. Я не знал, чего стоило Лито прийти на мою помолвку, насколько он был готов отказаться от «счастья» Саяны. И я не знал, чего стоило им обоим остаться вместе. Зачать маленького дракончика, за жизнь которого сейчас боролись целители.

«Когда она забирает темное пламя, она оставляет нечто такое, что меняет тебя. Переворачивает все внутри, и ты понимаешь, что больше никогда не потеряешь себя в гневе. Всегда будешь видеть тот ориентир, что будет вести тебя в твоё будущее», — так сказал о Наследнице Нордан. Только тогда я это не понял.

Темное пламя вырывалось из груди болью, я видел себя, как убегаю из комнаты Лито, специально хлопнув тогда дверью. Ожидал, что они бросятся за мной, но остался один. А ведь в том одиночестве, в той вспышке ярости был виноват только я сам. Ни Лито, ни Саяна не могли повлиять на меня. Я просто не получил того, чего хотел, и от ярости и ненависти мне сорвало контроль, и вспыхнуло темное пламя.

В груди была пустота, Наследница забрала темноту и ярость из груди. Я видел, как оно пылает у нее на руке и причиняет боль. Заметил, что Золотой убьет меня за это, и даже обрадовался. Впервые осознав, что не хочется жить с таким грузом у себя на плечах.

Я сделал все, чтобы разрушить дружбу и любовь Лито. Я виновен в том, что творилось сейчас наверху.

Я так и не поднялся с колен. Молился всем светлым небесам, чтобы они откликнулись и помогли Саяне и её ребенку.

Целитель вышел из комнаты тихо. Я смог заметить это только потому, что прислушивался ко всему, что происходит на втором этаже, усилив слух на максимум.

— Мы усыпили Саяну, будем делать все возможное, чтобы спасти её. Но ваша дочка не очнулась — ни магии, ни крыльев. Её сердечко еще бьется, но надежды нет. Мне жаль…

Целитель вернулся к Саяне, а на лестнице раздались тяжелые шаги. Лито зашел в гостиную с маленьким белым свертком на руках. Сел в одно из кресел, не обращая на меня внимания. Только обостренный слух позволил определить, как ритм его сердца сливается с ритмом сердца ребенка. Он передавал свои силы умирающей крохе, но это можно было делать и вдвоем.

Я подполз к нему на коленях и коснулся маленьких пальчиков, что виднелись из пеленок. Мое пламя потекло в хрупкое тело.

Пожалуйста, очнись. Слышишь, кроха? Тебя здесь так ждут. Твоя мама, отец. Не заставляй их ждать! Они и так настрадались. Порадуй их хотя бы ты.

Я не знал на что, надеялся. Все вокруг только и говорили, что если дитя не открыло глаза и не взмахнуло крыльями в первые минуты жизни, то сердце скоро остановится, и нет смысла продлевать жизнь телу без магии. Но остановиться был не в силах.

— Мы хотели назвать её Тарисой, — тихо проговорил Лито, и я вздрогнул от его голоса. Поднял взгляд и, увидев его бледность, испугался, что вслед за малышкой отправится и этот ненормальный влюбленный.

— Тариса? Ты совсем обалдел? Ты, что не помнишь девицу с таким именем у нас на курсе. Она же была глупа как рыба. Только и делала, что хлопала глазами. Разве такой малышке можно давать такое имя!

Лито поднял на меня усталый взгляд.

— Все такой же ядовитый, — криво улыбнулся он.

— Не ядовитый, а глупый, — поправил я его. — Но давать такое имя — это кошмар и прямое издевательство над дочерью. Ты посмотри, какой у нее носик, а какие реснички. Нет, это имя ей категорически не подходит!

— А какое подходит? — прошептал Лито, казалось он угасал вместе с дочерью.

— Ну, можно Алиерой, или Марисой.

Маленькие пальчики вдруг дернулись и ухватили мой палец, по которому я все еще передавал свое, уже чистое пламя. Имя сверкнуло в сознании, и я неосознанно его повторил:

— Энтария! Назови её Энтария! Первая!

Всплеск силы оттолкнул меня в сторону, и я приземлился на пятую точку, потрясенно смотря на малышку, что выбиралась из пеленок. Нежно зеленая с золотистыми крапинками чешуя, длинная шейка, тонкие холмики будущих гребней, плотные крылышки. Крепенькие лапки, что смешно барахтались, пытаясь перевернуть тело.

— Помоги ей взлететь, — крикнул я Лито, и тот одним махом перевернул дракончика. Взмахнув крыльями, малышка поднялась над его руками и весело издала громкую трель.

— Энтария, — окликнул Лито дочку. — Иди к папе. Я здесь.

Но малышка радостно заголосила, сделала круг вокруг отца и рванула из комнаты, мы последовали следом. Как оказались на втором этаже, я даже не заметил. Один из целителей открыл дверь на шум, и малышка стрелой юркнула в комнату, направившись к постели, где лежала Саяна. Опустившись ей на грудь тихонько запела.